明霜没吃多少，肉丸粥比之前的食物好一些，但他也不怎么吃得惯。

不过幼龙体力掉得快，睡一觉起来，恢复得也快。

他还不知道这是哪里，回不去卡牌池，明霜觉得自己应该尽量乖巧一点，不给序止添麻烦。

剩余的粥和面饼，被序止解决掉，一点没有浪费。

少年正处于成长期，魔兽幼崽喝过的粥丝毫不嫌弃，端起碗时眼睛都不眨。

早饭过后，序止带着明霜准备外出，兰特正巧从外面回来。

兰特拄着盲杖，听见序止的动静，出声道：“你要出去吗？矿区今天停休，早上通知的。”

“嗯，”序止回答，“我知道。”

他去取早饭的时候就看到了，对此并不意外。

昨晚山谷有异动，矿区就紧挨着山谷，一旦开始疏散周边，矿区必定停工。

营地里许多人忧心忡忡，虽然瘴雾彻底消退后，又会形成新的矿区，对他们这些矿工而言不愁没工作。

但在这么短的时间内，同一片区域连续两次爆发瘴雾，实在不正常。

最近还听说，今年的瘴雾出现越发频繁，照这样下去不知道会有什么后果，搞得人心惶惶……

不过，这些都跟序止没关系。

他将小龙崽藏进外套，拉开房门：“今天应该能早点回来。”

兰特习以为常，点点头。

今天停休，营地里来来往往的人不少，出了大门周遭才逐渐安静。

序止独自前进，看着荆棘丛林的方向。

昨晚的那只野沙犬，应该已经离开了外围。

假如幼崽的父母也在荆棘丛林，是不是正焦急地寻找孩子。

又假如，幼崽的主人发现召唤阵位置错误，要花多少时间才能抵达这里？

序止心不在焉，一路上留意着周遭，拉紧外套藏好怀里的小龙崽。

他身边有一只魔兽，不能被谁撞见，他又不是御兽师，到时说不清楚。

不久后，荆棘丛林抵达。

丛林内空荡，也很安静，枝条上冒出了一轮新芽，看起来生机盎然，地面的荆条缠绕沉睡，与夜间仿佛是两个世界。

序止一路前进，来到昨晚的位置。

四周还残留着些痕迹，是他被几只野沙犬攻击时留下的，也是魔兽幼崽出现的地方。

不知为何，这一小片范围的气温，似乎略低一点。

序止绕着走了一圈，确认安全后，拉开外套。

他把怀里的明霜抱出来，弯腰放在草丛里。

明霜左右环顾，鼻尖轻轻抽动。

他认出来了，这里是昨晚与序止相遇的地方。

小龙崽再埋头嗅嗅草丛，抬爪试着迈步。

这里的草叶很硬，踩起来刺刺的，有点痒，又有点新奇。

序止垂眸看了一会儿，默默转身。

他没有立即离开，听着身后的明霜在草丛里踩来踩去，随后才朝着另一个方向走去。

这时，明霜抬头看见序止的背影，连忙跟上。

序止走得不快，他小跑着追了一会儿，展开双翼继续飞着追。

但幼崽的体力实在不太好，他没多久又飞累了，落在草丛里。

“呜……”

听见后方的呼唤，序止往前走了两步，停了下来。

“嗷呜！”

序止在原地站了一会儿，却转过身。

他面无表情，垂下的眼眸似乎在忍耐，透着不易察觉的烦躁。

怎么又心软了。

他走上前，俯身蹲下来，盯着草丛里的小龙崽。

“唔！”

小龙崽抬起一只前爪，像举着给他看，声音里有点委屈。

序止扫了一眼，爪子底部有点泛红，多半是刚才路上被杂草扎的。

幼崽实在太小，翅膀也没完全长好，飞不了太久。

明霜又换了只爪子给序止看，见他好像没什么表示，小声哼哼唧唧，一下子飞扑过去。

序止走神一般，对此没有防备，竟然差点被扑倒。

他稳住身体，坐在地上，低头再次看向怀里的小龙崽。

明霜自觉躺好，舔了舔自己的爪子，后爪不太方便舔，就贴在序止的手心蹭一蹭。

序止默默注视，抱着小龙崽站起身。

他闭了闭眼，无声叹息。

早饭都喂了，要不……再养养？

这样的幼崽，留在丛林根本无法生存。

但要继续养着，花销又是个问题。

序止从未如此纠结过，他漫无目的在丛林外围转了一圈，试图寻找幼崽父母的痕迹。

可是除了几只胆小的动物和低阶昆虫魔兽，没有任何有用的线索。

他怀里的小龙崽，与这边丛林格格不入。

最终，序止带着明霜，又出了丛林。

远处路口有人经过，序止及时拉开外套，明霜乖巧藏了进去。

与来时相比，怀里依然沉甸甸的，序止迟疑片刻，选择返回营地。

—

屋内，兰特完成了营地的工作回来休息，听见开门声。

“回来了。”他习惯性跟序止打招呼，一边躺下。

序止应了一声，关上门。

他来到桌前坐下，外套里的明霜钻了出来，埋头舔舔爪子。

被草叶扎过的爪子还有点麻麻的，明霜很想让序止帮自己揉一下。

但回来的路上，偶尔会碰见陌生人，序止又叮嘱过要藏好。

这时候不用藏了，明霜把爪子搭在序止掌心。

小龙崽轻轻出声：“嗷呜……”

序止不明所以，下意识捏了捏，见到小龙崽直接舒服地躺倒，晃着尾巴尖。

原来是想捏爪子。

屋内安静，序止捏了一会儿，小龙崽自觉换了另一只爪子。

他继续捏，罕见地耐心十足。

四只爪子都揉完，明霜也困了，迷迷糊糊睡着。

序止又摸了摸小龙崽的尾巴，和钝钝的龙角。

小龙崽睡得很沉，完全是信任依赖的状态。

序止放下手，决定明天再去一趟丛林。

也许明天去了之后，就能找到幼崽的父母，或者真正的主人。

至于今天和明天早上的食物……

序止算着自己剩余的积蓄，按了按眉心。

还不是只能怪他自己，昨晚没把幼崽带回来，就没这么多事。

虽然十分后悔，但序止午饭时依然买了些便宜的肉类，喂给明霜吃。

下午的时间，他没有外出，待在屋内制作下一次寻找物资所需的简易陷阱。

明霜陪在一旁好奇打量，他很乖，没有到处乱碰，要么蹲坐在桌子边缘，要么趴在序止怀里安安静静。

晚上，序止又买了肉丸粥。

明霜这回对这个食物适应了很多，整整吃了两颗半丸子，再喝点粥，打了个饱嗝。

夜里睡觉，小龙崽依然挤在序止的颈边，紧贴着皮肤蹭蹭。

今晚明霜还想再次尝试精神连接，但他还是不太熟练，没能成功，结果就这么睡了过去。

—

再睁眼，已经是第二天天亮。

序止按时起床洗漱，顺便给明霜擦了擦脸。

早饭后，他带着明霜外出，目的地依然是荆棘丛林。

然而当序止今天抵达丛林时，外侧被一圈栅栏围起，贴着“禁止入内”的标语。

栅栏被附着了魔法，泛着不寻常的橙光，附近还有一些人。

序止走近，见到人群中有两名御兽师。

他们看起来都比较年轻，袖子一侧别着徽章，是已加入清瘴队的御兽师，魔兽似乎没有带在身边。

发现陌生人的到来，一旁有人上前阻拦，并向序止解释道：“这里暂时被划入疏散区域，不能靠近。”

探查到瘴雾即将爆发，清瘴队会先确认范围，并疏散人群。

里面的魔兽，通常也需要驱赶或麻醉，否则等到瘴雾蔓延，会因侵蚀而发狂，一旦逃出区域扩大瘴雾范围，后果更加严重。

而瘴雾能被探查到，代表已有高阶魔兽被侵蚀，需要清瘴队立即派御兽师前去处理。

先疏散人群，解决掉发狂的魔兽，确保安全后，再耐心等待瘴雾自行散去。

这么多年来，魔法元素几乎被瘴雾吞噬殆尽，紧接着遭殃的，就是先天拥有魔法的魔兽。

所幸有契约的连接，御兽师能够抵挡瘴雾造成的灾难，勉强维持这片大陆的安定与平衡。

闻言，序止后退一步，表示自己会离开。

既然丛林被封锁，那……就没办法把幼崽送回去了。

想到这里，序止心里竟有些微妙。

他扫了一眼灰蒙蒙的荆棘丛林，又将目光投向那两名御兽师。

成为御兽师后，能够选择的职业有很多，能加入清瘴队的，实力自然不多说。

如果将魔兽幼崽交给他们，会不会更好？

他捡的这只幼崽聪明又黏人，不管跟着谁，一定都会乖巧讨喜。

有御兽师的照顾，幼崽也能过得更好，至少比留在他身边要强。

序止心生犹豫，考虑着该怎么向外人解释，自己捡到魔兽幼崽的经过。

此刻明霜蜷缩在衣兜里，无聊了一路，悄悄听着外面的动静。

没有序止的同意，他安静藏着没动，偷听到不远处的陌生人交谈。

“确认是高阶吗？”

“是的，这只魔兽在丛林游荡很久了。”

“我看看……黑毛红眼、体型小，暴躁凶悍，火系？”

“得让它远离瘴雾范围才行，不然……”

明霜越听越熟悉，立即竖起耳朵。

那边人类说的这些特征，怎么和煤球一模一样？

煤球也是主人的卡牌，是一只黑焰兽，平常能把自己缩小，像一团黑漆漆的煤球。

可是煤球打架不怎么厉害，胆子也特别小，与“暴躁凶悍”一点都不符合。

从前明霜和几只卡牌兽的关系都很不错，煤球最喜欢跟在他后面到处跑，还会用魔法帮他烤果子、热洗澡水。

明霜有些好奇，按捺着探头观察的冲动，埋头舔了舔爪子。

真是煤球就好了，等找到它，也许就能知道自己沉睡的时候，究竟发生了什么。

等下次与序止精神连接，他就试探问一问，能不能去丛林找煤球。

这时，一名御兽师见序止迟迟不走，扭头看过来：“你还有什么事吗？”

他语气还算温和，驱赶的意图却很明显。

序止回过神，沉默收回视线，转身离开。

算了。