严恪却没有直接把竹筐递给她，而是调整了一下，把竹筐提起来，放到叶籽怀里，让叶籽能更省力地接过去。
“哎哟这是干啥呢！”
一声嘹亮高亢的叫嚷突然从身后传来，吓得叶籽手一抖，差点没抱住竹筐。
严恪眼疾手快地托住底部，再轻轻一推叶籽的后背，叶籽还没反应过来，整个人就转了个圈，迷迷糊糊稳稳当当地站在了自家院子里。
严恪顺手帮叶籽把院门关上，转身看向来人。
金巧嘴站在不远处，眼睛滴溜溜地转，脸上挂着意味深长的笑：“大外甥，干啥呢？”
严恪有些不耐烦：“有事？”
金巧嘴凑过来，压低声音道：“怪不得刚才给你介绍钱家的闺女你看都不看呢，原来是相中了个更漂亮的。”
她挤眉弄眼地往叶籽家院子瞟了瞟。
严恪的眼神瞬间冷了下来，警告似的看了她一眼，抬脚就要走。
金巧嘴却不依不饶，一把拉住他的胳膊：“不过这叶家丫头长得再俊也是个寡妇，听婶子一句劝，不如娶个黄花大闺女，你说呢？”
严恪猛地停住脚步，他缓缓转过身，右手按在了金巧嘴的肩胛骨上，不着痕迹地发力。
“我说？”严恪的声音冷得像冰块。
金巧嘴突然觉得肩膀一阵酸麻，那酸劲儿直钻骨头缝，不是疼，却比直截了当的疼痛还要难受，说不清道不明，难受得眼泪都要出来了。
金巧嘴哆嗦着嘴唇说不出话，牙齿咬得咔哒咔哒响，瞪大眼睛，不可置信地看着严恪。
“我说婶子最好管住嘴。”严恪冷硬地说完，松开手，头也不回地走了。
等金巧嘴缓过劲儿来，严恪早就没影了。
而刚才那股钻进骨头缝里的酸麻感也消失不见，金巧嘴扯开衣领，发现自己的肩膀上连个指印都没留下，就算她想告严恪的状都没证据。
金巧嘴像大白天撞了鬼似的看向田家紧闭的大门，心头后知后觉地漫上恐惧。
田家这个外甥怎么像狼一样，闷声不响，却能鲜血淋漓地把人咬掉一大块肉！
严恪冷着脸进门，闻到家里的饭菜香味才微微放松下来。
李荷香看到这大外甥的满是泥浆的裤脚，惊讶道：“就这一会儿功夫跑哪去了，怎么全是泥？”
“没事，洗洗就行。”严恪脱掉沾满泥浆的鞋子，舀了一瓢水冲脚，冲干净之后才进屋里换衣裳。
“回来的时候没和金巧嘴碰上吧？”李荷香把锅往灶台上一撇，“你甭理她，反正你也快回部队了，她也就蹦跶这几天。”说完又往灶膛里塞了把柴火，火苗“呼”地蹿高了一截。
严恪没接话，掀开锅盖看了看，金黄的玉米面饼子贴在锅边，已经烤出了焦脆的壳。白菜炖得烂糊，粉条吸饱了汤汁，混合着五花肉的肉香，浓郁的香气直往人鼻子里钻。
田家人爱在院子里吃饭，灶房就是在院子里垒出来的一间屋，方便，也好清扫。
严恪把饭菜端到院里的矮桌上，一抬头看到隔壁也升起了袅袅炊烟。
那烟先是笔直地往上蹿，到了半空又被风吹散。
不知怎么，他心里突然升起一种异样的情绪。
“发什么愣呢？”李荷香端着碗过来，顺着他的视线看去，“哦，小叶家也做饭呢，前几天我还和你舅舅说，这丫头现在就一个人过，也不知道天天吃啥，做不做饭。”
严恪收回目光，低头夹菜，他吃饭速度很快，这是常年养成的习惯，碗里的饭菜很快见了底，李荷香又要给他盛，他摆摆手说饱了。
吃过饭，李荷香又开始忙活。
她把晒干的茄子条萝卜条倒进盆里，撒上粗盐用力揉搓，这是要给严恪带走的干菜，能存好久，冬天泡发了炖肉吃最香。
“这么晚了，舅妈歇歇吧。”严恪收拾着碗筷说。
“你大后天就要走了，我得多做点给你带上。”李荷香的声音却低了下去，“这一回去还不知道下次见面是什么时候。”
严恪沉默地擦着桌子。
“小恪啊。”李荷香突然开口，手上的活计却没停，“舅妈和你舅舅这两天琢磨着，你还是该找个对象，人活在世上吃苦受累不容易，两个人搭伙过日子总比一个人扛着要好。”
出乎意料的是，严恪这回居然没说“不”，而是低低地“嗯”了一声。
过了会儿，严恪突然问：“舅妈，隔壁的叶同志是怎么回事？”
李荷香愣了愣，手上的动作停了下来，她撩起围裙擦了擦手，叹了口气：“她啊，就是运气不好，命苦了些……”
李荷香絮絮叨叨地讲起了叶籽的事。
四岁丧母，七岁丧父，跟着祖父母长大。祖上是书香门第，祖父是村里少有的文化人，硬是供她读完了高中，好不容易盼到孙女长大成人，老两口又相继离世。
大队支书是她远亲，看这孩子可怜，做媒给她说了个知青，没想到是个负心汉，闹出那么大一桩丑事。
“那男的可真不是东西。”李荷香愤愤地说，“表面上装得人模狗样，背地里跟别的女知青勾勾搭搭，还写了那么多肉麻的信，要不是出意外死了，小叶到现在还被蒙在鼓里呢！”
严恪听得认真，眉头不自觉地皱起。
他想起刚才帮叶籽搬书，年轻的面容上没有一丁点怨天尤人的神情，白皙的皮肤被夕阳染得明艳。
严恪没读过书，说不出天花乱坠的形容词，他只觉得这姑娘心性坚韧又有才华，样样都好。
“村里人都说这丫头命硬，克六亲。”李荷香说到一半突然住了口，长叹一口气，“年轻姑娘背着这么个名声，日子不好过。”
严恪听得认真，眉头拧得死紧。
李荷香总觉得有什么东西自己没注意到，但又模模糊糊的摸不准，正想问问，严恪已经把院子拾掇干净了。
“忙活一天了，舅舅舅妈回屋里歇着去吧。”他说着，把门闩好。
李荷香只好应道：“哎哎，好。”