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坤宁宫的廊下堆着成排的樟木箱，绣娘们正往驼毛毡上缝银鼠皮，针尖刺破布料的簌簌声里，混着内务府总管尖利的报数声：“貂裘百二十领，暖炉八十个，防风灯三百盏 ——”

张嫣隔着窗纱望见这景象，指尖在舆图上的莫斯科位置轻轻一点。案上的鎏金自鸣钟突然发出齿轮卡壳的钝响，她抬头时，正撞见皇太子朱慈炜捧着奏疏进来，青缎朝服的前襟沾着雪水。

“母后，” 他将奏疏摊开，墨迹被湿气洇得发蓝，“交通部奏报，西伯利亚冻土已开化，可昼夜赶工。只是……”

“只是什么？” 张嫣接过奏疏，目光扫过 “每日需铁轨五十丈，工匠三万” 的字样，眉峰微蹙。

朱慈炜的喉结动了动：“内阁已下八百里加急，命山西、安徽、东北四省铁厂每日增炉二十座，可运输部的运轨马队要穿越戈壁，每日最多行三十里。然后就是火车了，虽然这玩样是吃煤炭的，可一天24小时不间断运作，可毕竟轨道基础需要人力完成，因此......”

“给哀家加快进度。” 张嫣打断他，声音平静得像结了冰的湖面，“传旨江南制造局，暂停火炮生产，调十二座炼钢炉至喀尔喀。再令公路部、运输部，征调全国铁匠铺的匠人，凡能锻造铁轨者，赏银十两，通通送往西伯利亚。”

消息传到公路部衙门时，正赶上新任的总工程师，踩着满地的图纸跳上公案，指着舆图上蜿蜒的红线嘶吼：“要考虑西伯利亚冬季的冻土，在上面铺轨要垫三层松木，然后用火烧冻土法，昼夜不停——以此来解决冬季赶工的难题。”

西伯利亚的工地上，篝火连成了望不到头的火龙。凿土的錾子声、铁轨对接的铿锵声、驼队的铃铛声搅在一起，惊飞了荒原的狼群。

内阁的灯亮了整宿。范文程盯着沙漏里簌簌落下的沙粒，突然将案上的茶杯扫到地上：“传令！凡能提前一日铺完铁轨者，工匠赏半年俸禄，监工官升一级！”

他望着舆图上那截刚画出的红线，突然想起二十年前，天启皇帝下江南时，也是这样用朱砂笔在地图上一路向南，笔尖划破纸页的声音，竟与此刻铁轨碾压黑土地的闷响如此相似。

坤宁宫的自鸣钟终于修好了，滴答声里，张嫣将一枚鎏金书签夹进《西域行程记》。

自从决定要西去寻夫，她的身子骨居然硬朗了起来，再也不似个把月前那病恹恹的了。

当然，全国也不是没有反对的声音，起码朱由校亲自搞起来的两议院，此时就为了这事吵得不可开交。