宫墙外传来整齐的脚步声，那是新组建的克宫护卫队的士兵在换防。他们穿着明式军服，却保留着传统俄国人的围脖，队列经过时，领头的军官抬手行礼，鎏金的军徽在阳光下晃眼 —— 那是朱由校亲自设计的图案，左边是龙纹，右边是展翅的雄鹰，象征着被纳入版图的各族。

“十八皇子的名字，陛下想好了吗？” 布木布泰的声音拉回他的思绪。朱由校低头看着怀里孩子熟睡的脸，睫毛像两把小扇子。“就叫朱慈焱吧。” 他轻声说，指尖划过孩子的鼻梁，“火华也，从三火，凡焱之属皆从焱，以冄切。”

露台的香炉里，檀香与松烟缠绕着升起。远处的红场上，商贩们已经支起了摊子，明国的瓷器与俄国的皮货摆在同一货架上，穿长衫的掌柜用生硬的俄语和斯拉夫人讨价还价。两年前饿死过人的贫民窟，如今盖起了整齐的砖瓦房，烟囱里冒出的炊烟在蓝天下连成一片，像给这座城市系上了温暖的腰带。

忽然，快马的蹄声从宫门方向传来，一名驿卒翻身下马，举着染尘的奏报穿过广场。朱由校知道，那应该是前线的消息 —— 或许是瑞典使者的答复，亦或许是波兰军队的动向，又或许，是新的疆域上，又升起了一面明字大旗。而他怀里的朱慈焱，在这充满希望的春日里咂了咂嘴，仿佛已在梦中，触到了那片正在无限延伸的帝国疆土。

“启禀皇爷，库尔斯克发现了大型的铁矿！这可真是天大的好消息啊！”吴彤满脸喜色，声音都有些激动地向朱由校禀报着，“而且，艾哈迈德院长还特意派人来汇报说，有了这些铁矿，再加上原俄国火炮专家的协助，他对制造出更先进的火炮充满了信心呢！”

朱由校听后，脸上露出了一丝微笑，点了点头，表示对这个消息的认可和满意。然而，他心中更为关注的，却是另一件事情——如今的欧洲各国，对于他这位来自东方的皇帝究竟是怎样看待的呢？

尤其是那个“老鼠”阿列克谢，竟然在最后关头带人逃入了波兰—立陶宛联合王国的境内。这个联合王国到底会如何应对他的到来呢？是打算与他一较高下，还是会选择臣服于他呢？这些问题一直萦绕在朱由校的心头，让他有些坐立不安。

正当朱由校沉思之际，突然，一股熊熊燃烧的烈火从他的腹部猛然升腾起来，一路沿着他的身体烧到了头顶。他立刻意识到，这是布木布泰为他精心研制的鹿鞭酒又开始发作了。

得！看来他首先要考虑下，怎么解决个人的生活问题了。