魏忠贤似乎像是听到了天底下最为滑稽可笑的笑话一般，先是愣了一下，随后便捧腹大笑起来。那笑声响彻整个殿堂，震得在场众人耳膜嗡嗡作响。

笑罢，他伸出一根手指，直直地指向那位正自鸣得意的官员，嘴角还挂着一抹嘲讽的笑容，大声质问道：“哈哈哈哈哈！真是有趣至极啊！可我倒是想问问，既然如你所言，他们皆是义商、义绅，然而当本督亲自前往扬州彻查历年以来的赋税情况时，这些被你赞誉为义商、义绅之人，竟然连一文钱的赋税都未曾向户部缴纳过！这究竟是怎么回事？还有，这帮所谓的义商胆敢犯上作乱，攻击朝廷钦差，试问，他们的义又义在何处了？”

话锋一转，魏忠贤的脸色瞬间变得阴沉无比，原本眯成一条缝的双眼猛地睁开，射出两道凌厉的目光，仿佛要将眼前的这位官员刺穿。

他不等众官员反应过来，咬牙切齿地继续说道：“再者，九边重镇的粮饷常常供应不足，才有了开中法，结果呢？这些盐商富得流油，而边疆官兵粮饷始终无法得到保证。还有，那些驻守在辽东苦寒之地的将士们，每日都在用自己的生命与敌人拼死搏斗，有了他们，才有了安定、富庶的江南，这些都是他们创造出来的。

可是，当国家面临危难之时，这些你口中所说的义商、义绅们又身在何处呢？他们正在自家的温柔乡里沉醉不醒，夜夜笙歌，纸醉金迷。他们勾结官员，私设盐场，使得私盐在市场上泛滥成灾，搞得官盐都卖不出去，进而无法收到足额的税银。加上你们这些当官的，故意隐瞒人口数量，为私盐的泛滥大开方便之门。他们有什么资格享受这荣华富贵？那些在边疆浴血奋战的将士们凭什么要忍饥挨饿，挨冷受冻？这便是你们所谓的功劳？这便是你们所吹嘘的政绩吗？简直是荒唐至极！”

此时，徐缙芳早已被魏忠贤这番言辞气得满脸通红，额头上青筋暴起。

只见他恼羞成怒地抬起手来，用食指怒指着魏忠贤，破口大骂道：“好你个不知天高地厚的阉奴！到底是谁给了你这么大的胆子，竟敢如此跟我们说话？你不过就是一个没了卵子的太监罢了，懂得些什么？太祖皇帝当年亲手制定下的皇明祖训里可是明文规定，咱们的士绅阶级乃是享有免除赋税之特权的！你这无知小儿，莫非想要违背祖训不成？再说了，那些士绅们出钱出力替朝廷，地方官府造桥修路，难道这些不就是另一种缴纳赋税的表现吗？还有，你说的什么私盐，本官一概不知。”

魏忠贤哈哈大笑，说道：“这个时候你倒是和我讲皇明祖训了？咱家发现，你们这些当官的，表面宣扬仁义道德，背地里却争权夺利、行为腐化。比我们这些没了卵的更加肮脏，腐臭。许显纯，你继续查案吧！再与这些人多说几句，咱家都嫌脏！”

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