当初，长沙定王刘发的后代里有舂陵节侯刘买，刘买生了戴侯刘熊渠，刘熊渠又生了考侯刘仁。刘仁因为觉得南方地势低洼潮湿，就请求把封地迁到南阳的白水乡，然后带着宗族去那里安家。刘仁去世后，儿子刘敞继承爵位；赶上王莽篡位，封国就被废除了。舂陵节侯刘买的小儿子刘外做了郁林太守，刘外生了巨鹿都尉刘回，刘回又生了南顿令刘钦。刘钦娶了湖阳樊重的女儿，生了三个儿子：刘演、刘仲、刘秀，兄弟三人早年父亲去世，就由叔父刘良抚养。刘演性格刚强坚毅，为人慷慨，心怀大志向。自从王莽篡夺汉朝皇位，他就常常气愤不平，一心想着恢复汉朝江山，也不操心家里的产业，甚至不惜倾家荡产，结交天下的英雄豪杰。刘秀呢，鼻梁高耸，额头饱满，天生