邛成太后去世的时候，丧事办得很仓促，官吏为了赶紧办完就向百姓强行征收财物，汉成帝听说后，认为这是丞相、御史的过错。冬天十一月己丑日，下诏书免去丞相薛宣的官职，让他成为平民，御史大夫翟方进降为执金吾。二十多天后，丞相的职位空缺，群臣大多推举翟方进；汉成帝也很看重他的才能，十一月壬子日，提拔翟方进为丞相，封他为高陵侯。任命诸吏、散骑、光禄勋孔光为御史大夫。翟方进凭借经学进入官场，他做官的时候，执法严厉苛刻，