“银子”二字一出，如同平地一声惊雷。

“你怎么知道？！”曹氏失声尖叫，破音刺耳，整个人像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。

她此刻哪还顾得上孟玉蝉刚才揭露她那些见不得人的心思，满脑子只剩下最紧迫的那件事！

钱！要钱！

孟清欢几乎想也没想，用尽全身力气扑上去，死死拽住曹氏的胳膊：“娘！别说了！”

然而，曹氏像一头红了眼的困兽，一把狠狠挥开孟清欢死命拽着自己的手。

孟清欢痛呼一声，被带得踉跄后退，重重撞在身后的花架上。

曹氏不管不顾，布满红血丝的眼睛死死瞪着孟玉蝉，像是要将她生吞活剥：“对！就是银子！八万两！整整八万两！孟玉蝉！你必须得给我弄到！”

“这次不同，差点连累了贵人！这次是天大的要紧事，要命的关头！”

她喘着粗气，涕泪都涌了出来，和脸上的脂粉糊成一团：“你赶紧写信！不，现在就亲自去一趟！去求你外祖程家！他们能给你相公铺路弄书院帖子，这八万两银子定能拿得出来！这事要是办不成，孟家就彻底完了！我们全都得死！你也跑不了！一根绳子上的蚂蚱，谁都别想逃！”

正堂里瞬间死寂得可怕。

孟玉蝉静静地站着。

在曹氏那番濒临崩溃的吼叫中，她的目光，自始至终都未真正落在曹氏身上，而是牢牢锁定了后面那个面无人色的孟清欢。

“贵人？”她微微倾身，像是对曹氏的话产生了浓厚的兴趣，目光却越过曹氏，直直刺向孟清欢，“哪一位贵人，这般紧要，要我孟家倾家荡产凑齐这八万两去救他的急难？又是什么样的急难，能逼得我这位继母今日撕下几十年苦心经营的面皮，在我夫家正堂之上，不顾体统地撒泼打滚？”

曹氏也被这直白的质问砸得一怔，刚才那疯狂的气势顿时泄了一半，下意识地想要否认遮掩：“我……我……”

“说。”孟玉蝉的声音陡然沉下去，如同结了冰碴子。

不再看曹氏，只盯着孟清欢。

孟清欢像是被那道目光狠狠剜了一下，浑身剧颤。

“是……是四皇子殿下。”

此言一出，曹氏像是被抽掉了最后一根骨头，猛地向后趔趄半步。

孟清欢也不管母亲几乎瘫软的模样，语速越来越快：

“四殿下……他行事最是低调谨慎……又极重规矩名声的……”她一边说一边艰难地吞咽口水，脖子上的青筋都绷了出来，“所以才没有惊动太多人！并非有意隐瞒姐姐！”

她猛地抬起头，声音都变得尖利起来：

“是真的！姐姐你信我！四殿下他那边遇到了一件极为棘手的事情！非常急，必须要足足八万两白花花的现银才能周转过去！”

她几乎是扑上前两步，伸出手想要去抓孟玉蝉的衣袖，像是溺水者去抓救命稻草，“四殿下亲口许诺的！只要孟家……不！只要程家能帮这个忙！只要银子一到，他立刻就请旨去，求圣上赐婚！给我一个堂堂正正皇子妃的名分！”

她那双被泪水泡得红肿的眼睛此刻亮得惊人，里面充满了孤注一掷的贪婪：

“姐姐！只要成了皇子妃！我们孟家就是皇亲国戚了！到时候……什么傅家、程家、白鹭书院……都得看我们的脸色！姐姐你也有天大的体面啊！所以这银子一定要拿到，就当是为着我们孟家的前途……姐姐你……”

“啪！”

一声清脆响亮的碎裂声，骤然打断了孟清欢的尖叫，也彻底浇灭了她眼前那虚幻的美梦。

不是巴掌。

是茶盏。

一只原本静静摆放在黄花梨小几上的缠枝莲纹白玉盖碗茶杯。

此刻，它已经在曹氏穿着锦缎软鞋的脚前半寸不到的地方，炸裂开来。

曹氏被这突如其来的变故和脚背瞬间传来的热烫惊得浑身一哆嗦，下意识地一声鬼叫。

孟玉蝉静静地站着。

那只出手迅疾如闪电的手，此刻已经安安稳稳地收了回去，垂在素色的衣袂旁。

指尖干净，连一丝水汽也无。

没有愤怒的咆哮，没有疾言厉色的斥责。

孟玉蝉只是微微侧过脸，目光越过一地狼藉，漠然地扫过瞠目结舌的孟清欢，最终落在浑身僵硬的曹氏身上。

“来人。”

守在门外、一直竖着耳朵紧张听里头动静的管事婆子，被里面骤然响起的茶盏碎裂声和曹氏的尖叫惊得心头狂跳。

此刻一听传唤，哪里还敢怠慢？

立刻应声推开门，鱼贯而入，躬身在门边听候吩咐。

孟玉蝉没有再看曹氏和孟清欢一眼。

“送客。”

两个字，利落干净。

孟玉蝉目不斜视，抬脚就要径直朝着门外走去。

背影挺直如雪中青松，只留下正堂内，脸色惨白如鬼的曹氏和眼神空洞的孟清欢，面对着几个仆妇。

似乎再无一丝转圜余地。