姜兰轻轻摇了摇头，声音里带着一丝不容置疑的坚定：“不，这一次恐怕是凶多吉少了。”

“我听说，夫君他已经一箭射中了中原皇帝的要害，如今又被他们抓住了。想必中原的人绝不会轻易放过他，我必须得赶紧去营救。不然的话，再去晚了，就真的来不及了。”

她抬眼看向面前满脸担忧的九公主，语气软了几分：“九公主，我明白你是担心我，但我更担心你哥哥的安危。”

端木森莉皱着眉头，秀美的眉目间爬满了挥之不去的忧伤，她轻轻拉住姜兰的衣袖，声音带着哭腔：“可那地方太危险了，你一个人去了，又能有什么办法呢？万一……万一你也出事了，我和粥粥该怎么办？”

姜兰拍了拍她的手，试图让她安心：“再怎么说，我也是从中原来的和亲公主，在中原总还认识一些人。那个抓住你哥哥的六皇子，我恰好也有些交情，我准备去和他做个交易，或许能有转机。”

端木森莉一听这话，眼中闪过一丝犹豫，随即像是想通了什么，紧绷的肩膀微微松弛下来：“这么说……倒也不是没有办法。”

她望着姜兰，眼神里满是恳切，“那嫂嫂，要不要我陪你一起去？多个人，也能多个照应。”

“不必了。”姜兰摇摇头，目光投向里屋，那里传来孩子细碎的咿呀声，“你帮我照顾好粥粥就行了，他还小，离不开人。”

“可是……”

端木森莉还想再说些什么，却被姜兰打断。

“拜托了。”姜兰的声音很轻，却带着沉甸甸的托付，让端木森莉到了嘴边的话又咽了回去。

九公主终究还是拗不过她，只能长长的叹了口气，眼底的担忧浓得化不开：“那你去吧，一定要万事小心。我在王宫里，和粥粥一起等你平安回来。”

姜兰用力点了点头，算是应下了这份承诺。可只有她自己知道，此刻心里早已翻江倒海——这一趟去中原，无异于羊入虎口，她根本没有多大的胜算。

但哪怕只有万分之一的可能，她也必须去闯一闯。

打定主意后，姜兰便借口自己要出宫办点事情，避开了宫中其他人的注意，悄悄牵了一匹快马，趁着天色未明，翻身跃上马鞍，朝着中原的方向疾驰而去。

经过两天两夜，姜兰终于抵达了吐谷浑的边境。

可眼前的景象却让她心头一沉——这里的戒备比她想象中还要森严，城墙之上旌旗林立，守城的士兵个个面色严肃，手持长枪，目光锐利如鹰，几乎是三步一岗、五步一哨，别说是人，恐怕连只苍蝇都很难飞进去。城墙下的街道上，巡逻的士兵一队接着一队，铠甲摩擦的声音在寂静的空气中格外清晰，透着一股肃杀之气。

而此刻，皇帝正躺在九阴帐里。

那明黄色的帐幔低垂，挡住了外面的光线，却挡不住帐内弥漫的死气。

皇帝躺在床上，早已气息奄奄，原本还算红润的脸颊此刻青一阵白一阵，嘴唇更是紫得吓人，胸口微弱的起伏几乎让人感觉不到，显然已是命不久矣。