浓郁的丹香在石室中氤氲弥漫,如同实质的暖雾,浸润着每一寸冰冷的石壁。楚阳那由精纯灵气凝聚而成的身躯,正立在两尊赤铜丹炉前,动作行云流水,毫无滞涩。他双手十指翻飞,如同穿花蝴蝶,精准而迅捷地朝着两个炉口分别打入一道玄奥法诀。
嗡!嗡!
炉身轻震,炉盖缝隙中透出的红蓝霞光随之明灭不定。楚阳庞大的灵识力量早已化作千万条比发丝更细的坚韧丝线,探入炉中。这些灵识丝线,此刻正凝聚成两根极其凝练、灵活如针的灵识探针,小心翼翼地刺入沸腾翻滚的灵液之中。
灵液是由数十种五行灵液精心调配而成的主药基液,此刻正被地火狂暴的力量反复熬炼、提纯。灵识探针如同最精密的仪器,不断测试着每一丝灵液的粘稠度、灵力波动频率以及五行属性间的微妙平衡。楚阳的灵识如同浩瀚星河,将两炉内所有细微变化尽收“眼”底。
“木灵液精纯度九成七,火灵液九成九……水灵液略显躁动,需以三滴土属性的‘息壤灵液’调和……金灵液锋芒过盛,当融入半钱‘柔木花蕊粉’以韧其性……”楚阳心中念头电转,对每一处细微的失衡都了然于胸。他双手再次抬起,指尖微弹,一道道细微却凝练的灵气精准地射入不同丹炉的特定位置,或是投入早已准备好的辅药,或是打入新的控火法诀,如同最高明的调音师,不断微调着两炉内复杂精密的“五行乐章”。
整个过程中,楚阳显得游刃有余。这炉火纯青的掌控力,一方面得益于当初分身“楚阳”在神药谷积累的深厚炼丹经验,早已刻入灵魂深处;另一方面,则是在本体陷入沉睡、意识沉入“悟道”状态的漫长岁月里,他的潜意识仿佛进入了一个时间加速的炼丹幻境,将这筑基丹的炼制过程,从选材、提纯、融合到凝丹、成丹的每一个步骤、每一个可能的意外,都推演、练习了不知几千万遍!如今真正上手,不过是水到渠成,毫无生涩之感。
半月时光在炉火的轰鸣与灵液的翻腾中悄然流逝。楚阳虚幻的灵气身躯悬浮于两尊丹炉之间,神色肃穆。他心念微动,早已准备好的五十三枚色泽各异、散发着精纯狂暴气息的云水境荒兽内丹,如同受到无形之手的牵引,精准地分成两股,分别投入两个丹炉之中!
轰!
兽丹入炉,如同冷水滴入滚油,炉内原本平衡的灵液瞬间狂暴起来!蕴含其中的荒兽残魂意识与狂暴属性能量疯狂冲击着炉壁,试图挣脱束缚。
“定!”楚阳清叱一声,灵识力量轰然爆发,如同两道坚韧无比的巨网,瞬间将两炉中融合好的灵液基液牢牢包裹、隔离,护在一侧,稳固住其精纯的药性不被兽丹的狂暴力量污染冲散。
同时,他双手掐诀,猛地向地火阵眼处一指!
轰隆隆——!
地火灵脉被彻底引动!狂暴炽热的赤红火焰如同两条咆哮的火龙,从地底深处狂涌而出,瞬间将两个丹炉完全吞没!炉壁被烧得通红,发出令人牙酸的嗡鸣。恐怖的高温扭曲了空气,石室内的温度急剧攀升。
楚阳的灵识化作千万只无形之手,探入熊熊烈焰之中,引导着狂暴的地火之力,如同最精密的锻锤,反复捶打、煅烧着那五十三枚兽丹!每一次火焰的舔舐,都伴随着凄厉的、唯有灵识才能捕捉到的灵魂尖啸——那是兽丹中残留的荒兽灵魂意识在烈焰中被强行炼化、驱散!每一次能量的震荡,都剥离出丝丝缕缕狂暴混乱的五行属性能量,被地火之力焚烧成虚无的青烟!
这是一个缓慢而凶险的过程。既要保证地火足够猛烈,能彻底炼化兽丹杂质;又要防止火力过猛,直接焚毁兽核精华。楚阳的灵识如同在刀尖上跳舞,小心翼翼地控制着火焰的温度与形态。足足煅烧了三日三夜,炉内狂暴的气息才渐渐平息下来,只剩下五十三团被淬炼得晶莹剔透、仅保留着最纯粹兽核本源力量的精华光团。
楚阳眼中精光一闪,时机已到!他灵识操控,将那被保护在一侧的灵液基液,按照每一枚筑基丹所需的分量,精准地分割出来。旋即,灵识如同最灵巧的织女,引导着一份份灵液,缓缓包裹向一枚枚兽核精华。
凝丹,开始了!
这是炼丹过程中最为凶险、也最为考验功力的阶段!灵液与兽核精华,如同水与油,属性相冲,稍有不慎便会引起剧烈排斥,导致能量失衡爆炸!楚阳的灵识力量再次化作亿万根纤细坚韧的“针”与“线”,小心翼翼地刺入每一份融合体之中。
他的灵识必须同时精确掌握两炉内共五十三份融合体中,每一丝灵液与每一缕兽核力量的融合进度、平衡点!灵液过盛,则丹性阴柔,筑基不稳;兽核过强,则丹性暴烈,服之爆体!任何一丝力量的倾斜,都可能导致融合失败,轻则废丹,重则引发恐怖的灵气殉爆,将整个炼丹房乃至神潭炸上天!
与此同时,还要分心操控地火温度!凝丹不同阶段,所需温度截然不同。初期需文火慢煨,让灵液与兽核缓慢渗透;中期需武火猛催,加速融合定型;后期又需文火温养,稳固丹形药力。温度的毫厘之差,便可能前功尽弃!
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楚阳的灵识如同最高效的超级中枢,同时处理着来自五十三份融合体的海量信息,并精准调控着两处地火。他虚幻的身影在炉火映照下纹丝不动,唯有额角(灵体拟态)沁出点点由灵识剧烈消耗形成的微光汗珠,昭示着这看似平静表象下是何等惊心动魄的消耗与凶险。这,也正是炼丹师稀少而尊贵的根本原因——对灵识力量的苛刻要求,如同天堑,阻断了绝大多数修士的丹道之路。
凝丹的过程漫长而煎熬,整整持续了一个月。加上之前提炼五行灵液耗费的半个月,距离楚阳当初答应柳兰炼出足够霜眸部落所需的筑基丹,只剩下最后半个月期限。
就在楚阳在神潭边炼丹房内与丹炉地火鏖战之际,山下霜眸部落也并未闲着。
柳兰与大武,这两位部落的核心人物,早已开始组织人手。在岩山族长的全力支持下,部落中所有觉醒了竖眼、能够感应灵气波动的战士,被分成数支小队,由经验丰富的长老带领,深入迷雾山岭更深处,甚至冒险进入万兽谷外围相对安全的区域,仔细搜寻着炼制“破尘丹”所需的种种灵药。
“破尘丹”是聚灵境界修士冲击更高瓶颈时所需的重要丹药。这是柳兰、大武与玄极、楚阳等人商议后的结果。三眼族战士天赋异禀,修炼速度远超常人想象。如今第一批二十八人即将筑基踏入聚灵境,以他们的潜力,恐怕很快便会面临冲击结丹境的瓶颈。若不未雨绸缪,提前备好破尘丹的材料,到时候众人又要手忙脚乱,四处奔波寻找了。
玄极则始终盘坐在炼丹房外,如同最忠实的磐石。他周身弥漫着淡淡的青色妖力,灵识如同无形的天网,严密地笼罩着整个神潭区域,警惕地扫视着四周的每一丝风吹草动。
他不敢有丝毫懈怠。虽然山下有着那棵千万年树龄、实力深不可测的准神灵级别菩提古树坐镇,但玄极信不过任何“外人”。他深知楚阳这株百万年灵药对修炼者意味着什么——那是足以让化神老怪都为之疯狂的逆天机缘!在这凶险莫测的大荒之中,谁能保证没有其他隐匿的强者觊觎此地?他必须亲自守护,直到楚阳功成出关。
也正是在这段守护的时日里,大武和柳兰将一件重要的事情告知了玄极:在部落北方那片终年冰封的极寒窟深处,很可能存在一种名为“万年寒髓玉”的天地奇珍!
玄极听闻后,眼中精光一闪,显然也知晓此物的价值。但他态度异常坚决:“万年寒髓玉虽好,但探查之事,必须等公子出关后,由我亲自前往!此刻公子炼丹正值紧要关头,我绝不能离开神潭半步!” 他的语气斩钉截铁,不容置疑。柳兰和大武虽心痒难耐,也只能按下性子,耐心等待楚阳出关。
不过,幸运之神似乎并未完全抛弃霜眸部落。
就在柳兰带领阿谷等七名弟子外出历练、顺带搜寻灵药时,他们意外地在距离霜眸部落百里之外,一处名为“极渊谷”的巨大裂谷深处,发现了一处裸露的灵矿矿脉!
经过柳兰以灵婴境界的强大灵识仔细探查,这处灵矿储量惊人,品质也相当不错,初步判断至少是一座中品灵矿!其蕴含的灵石储量,足以支撑霜眸部落未来数百年的修炼消耗、锻造大量的灵器法宝,甚至布置起强大的护山大阵!
不仅如此,与灵矿伴生的,还有一种极其适合锻造灵器的矿物——深铁矿!这种铁矿质地比普通铁矿坚韧数倍,蕴含一丝微弱的土金属性,对灵气的承载力和耐受度远超普通钢铁。寻常铁矿打造的灵剑,驱使一段时间后便会因承受不住法力的持续灌注和冲刷而崩裂损毁,但深铁矿打造的灵器,使用寿命将大大延长,威力也更胜一筹。
当然,最好的锻造灵器的矿物,当属传说中的“寒铁精金”。可惜的是,柳兰几乎探查了大半个极渊谷,并未发现这种顶级矿物的踪迹。就在她结束探查,准备带领弟子们撤离时,意外发生了!
两头气息凶悍、实力堪比融魄境界中期的“狂角魔猿”,竟一直盘踞在极渊谷深处,依靠吸收裸露灵矿逸散的灵气修炼!柳兰等人的气息惊动了它们。这两头力大无穷、性情暴戾的魔兽兄弟,咆哮着冲了出来,不由分说便发动了攻击!
一场激战在谷底爆发。柳兰虽已是灵婴境界中期,但这两头狂角魔猿天赋异禀,皮糙肉厚,力可拔山,且配合默契无比。柳兰的惊蛰长枪虽凌厉,却难以破开它们那覆盖着岩石般角质层的防御,反而几次险象环生,险些被那如同巨锤般的魔猿铁拳砸中。一番缠斗,柳兰护着弟子们且战且退,才狼狈地逃回了霜眸部落。
吃了大亏的柳兰岂肯罢休?她立刻拉上大武,两人联手再次杀向极渊谷,誓要夺回灵矿,赶走这两头凶兽。
然而,结果却让两人心头沉重。即便柳兰与大武(麒麟真身)联手,火力全开,竟也只是堪堪与那狂角魔猿两兄弟斗了个旗鼓相当!那两兄弟狂暴的力量、恐怖的防御和悍不畏死的凶性,让柳兰和大武束手无策。激战半日,谁也奈何不了谁,再打下去只会两败俱伤。无奈之下,柳兰和大武只能选择暂时罢手,退回部落。
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“等!等楚阳先生出关,让师父出手!”柳兰咬着银牙,恨恨地盯着极渊谷的方向,对大武说道。眼下,唯有实力深不可测的玄极,才能稳稳压制这两头难缠的魔兽。
又是半个月在紧张的等待中过去。
炼丹房厚重的石门,终于在正午刺目的阳光下,伴随着沉重的“嘎吱”声,被缓缓推开。
楚阳那虚幻的灵气身躯从中走出,脸上带着一丝疲惫,但更多的是如释重负的轻松与成功的喜悦。他手中并无丹药,但周身却萦绕着浓郁得化不开的丹香,头顶悬浮着五十个精巧玲珑的玉瓶!这些玉瓶通体由寒玉雕琢而成,瓶身流转着温润的光泽,瓶口被强大的灵识封印着,正是半月前楚阳要求柳兰寻找寒玉精心研制的容器。
等候在门外的柳兰、大武,以及站在他们身前的绿发少年玄极,立刻迎了上来。三人的目光都紧紧盯着那五十个悬浮的玉瓶,眼中充满了期盼。
楚阳抬头看了看正当空的烈日,走下台阶,对着三人朗声笑道:“哈哈哈,辛苦你们三个了!”他的声音带着一丝消耗过度的虚弱,却难掩兴奋,“柳兰,炼丹很成功!一共五十三枚筑基丹!其中十三枚是上五品质的上四阶筑基丹!另外四十枚,也达到了中五品质的上四阶水准!”
他顿了顿,目光扫过柳兰:“我需要留下三枚上五品质的,以备后用。其余的五十枚……”他心念微动,那五十个悬浮的寒玉瓶如同被无形丝线牵引,稳稳地飞向柳兰,“都交给你了,如何分配,由你自行处理!”
柳兰看着飞来的五十个玉瓶,衣袖轻挥,一股柔和的灵力涌出,将其全部收入自己的储物戒指中,动作行云流水,没有丝毫犹豫。巨大的喜悦如同暖流瞬间淹没了她,她强压下激动,对着楚阳郑重地抱拳躬身,声音带着无比的敬重:“多谢净莲先生!”她用了楚阳苏醒后告知的新尊号。
楚阳虚幻的灵气之躯微微摆手,周身散发出阵阵朦胧的光晕,如同仙气缭绕:“举手之劳。”
这时,玄极上前一步,他早已等得心焦,目光灼灼地看向大武:“大武,既然公子顺利出关,上次你和柳兰提到的极寒窟中可能存在‘万年寒髓玉’之事,便不能再耽搁了。柳兰需要帮助三眼族那二十八人筑基突破,后续还有破尘丹之事,我们两个正好去看看!”他语气一转,带着一丝促狭的笑意,“还有前两天把你们两个打得灰头土脸的那对狂角魔猿兄弟,正好一并解决了!”
玄极说罢,又对着楚阳抱拳,恭敬道:“公子,你先安心炼化那具新身躯,恢复自身元气。我这就和大武去看看万年寒髓玉和极渊谷灵矿的事情,很快回来。”
楚阳知道玄极的实力,此刻他气息沉稳,显然修为恢复得不错,便随意地挥了挥手:“去吧,万事小心。在这大荒,我们这点实力,终究还不够看。遇事不可为,立刻撤退,安全第一。”
“遵命,公子!”玄极对着楚阳深深一躬,姿态恭谨依旧。随即,他周身青光一闪,裹挟着大武,两人化作两道迅疾的流光,瞬间冲出了神潭区域的阵法光罩,向着迷雾山岭北方的极寒山方向破空而去!
楚阳目送着玄极那略显单薄却挺得笔直的绿色身影消失在北方天际,心中感慨万千。他清楚地知道,玄极体内的灵仆印记,早在分身“楚阳”于神药谷彻底消散时,就已经随之烟消云散了。如今玄极依旧心甘情愿地称自己一声“公子”,恭敬行礼,这其中的情义,早已超越了主仆契约的束缚。这份发自内心的追随与守护,让楚阳灵体深处涌起一阵久违的暖流。
然而,这份温暖也让楚阳不由自主地想起了另一个“人”——那个不知所踪的傀儡阿田。
那具傀儡,是他当初在神药谷时,亲手指导分身“楚阳”按照自己的模样打造的。当时为了追求傀儡的极致灵性,他没有在阿田的核心中施加任何安全限制或强制认主烙印。后来,本体陷入沉睡悟道,对外界完全失去感知。分身消散,本体沉睡……那漫长的空白期里,阿田到底遭遇了什么?是能量耗尽毁坏了?还是……自行离开了神药谷?
楚阳的思绪飘向远方,他对此一无所知。他更不知道,就在此刻,在亿万里之外,人族地域石岩国繁华庞大的国都——白虎皇城中,一名长相与死去的分身“楚阳”几乎一模一样的修士,正穿梭于熙攘的街巷。这名修士,正是当初在神药谷诞生的傀儡阿田!只不过,现在的他,早已脱离了楚阳的控制,甚至给自己重新取了个名字——天元。
他进入白虎城,只有一个目的:寻找一件名为“万魂石”的稀世宝物。