"白兄可还好？"源徒轻抚着茶盏边缘，目光温和地望向王清晨。
花厅内茶香袅袅，窗外的梧桐树影婆娑，在青石地面上投下斑驳的光影。
王清晨正襟危坐，双手捧着茶盏，闻言微微欠身："一切都好，有劳岳丈大人挂念。"
他的声音不疾不徐，却带着几分谨慎。
自从娶了自家媳妇之后，每次面对这位威名赫赫的魏国公，他都如履薄冰，无外乎这个老家伙总想坑他。
"父亲。"正在几人交谈时，一个浑厚的声音从花厅之外传来。
源昊大步流星地走进花厅，玄色锦袍上还带着几分张扬。
王清晨能理解那种感受，那种始建功业的成就感是任何事情都不能比的。
即便自家大舅哥已经而立多年也不能免俗。
他先向源徒行了一礼，这才转向王清晨夫妇，眼中带着笑意："小妹来了，怎么也不和大兄我说一声？"
说着，他伸手揉了揉躲在源冰身后的小家伙的脑袋。
小家伙生得剑眉星目，继承了源冰的俊美，也自带英气，倒是个好好少年郎的模样。
此刻正怯生生地抓着母亲的衣角。
"上次相见时，这小家伙还在襁褓之中，一转眼便这般大了。"源昊感慨道，眼中闪过一丝柔和。
"大兄此番漠北大胜，大破北戎王庭，可喜可贺！"王清晨举起茶盏，脸上挂着得体的笑容。
"小弟以茶代酒，恭贺大兄大捷！"
"哈哈哈！"源昊爽朗大笑，声若若洪钟大吕。
"白老将军才是宝刀不老。北境的军报我也看了，连日奔袭，屡屡得手，实在惊险。"他眼中闪过钦佩之色。
作为同样征战沙场的将领，他深知在草原上行军作战的艰难。
那里地势开阔，敌情瞬息万变，稍有不慎便会陷入重围。
而能取得那样的战果，绝对是当世少有的名将，即便是他也不得不慎重对待。
王清晨注意到，源昊说这话时，眼神中的光芒如骄阳赤日，显然对于白破虏的战术极为推崇的。
那和他自己的骑兵理念不谋而合。
……
"冰儿，你带着小家伙去你嫂子的院里和潼儿他们玩一会儿吧。"源徒忽然开口，声音虽轻却不容置疑。
"是的，爹。"源冰会意，这几人显然有事情要谈，随即便牵起小文瑾的小手退出了花厅。
临走时还瞥了王清晨一眼，那眼神中带着几分担忧，王清晨微不可察地点了点头，示意她放心。
花厅内一时安静下来，只剩下茶壶中水汽蒸腾的细微袅袅。
源徒半躺在黄花梨木的躺椅上，手指有节奏地轻叩着扶手。
阳光在他刚毅的面容上投下交错的光影。
虽已年近六旬，但那双眼仍如鹰隼般锐利，透着不怒自威的气势。
王清晨和源昊都沉默不语。
茶香在空气中弥漫，却驱散不了那股无形的压力。
王清晨心中暗叹，自家这位老丈人总是这般让人捉摸不透。
他悄悄抬眼，发现源徒正若有所思地望着窗外那株还未败落的梅花。
"父亲？"源昊率先打破沉默，声音低沉有力。
"爵位，你是如何看的？"源徒收回目光，直截了当地问道。
果然！王清晨和源昊心中同时一紧。
这个问题如同一块巨石，重重地砸在平静的湖面上。
王清晨感觉自己的后背已经渗出细密的汗珠，但他不敢轻举妄动，甚至连呼吸都放轻了几分。
而源昊也陷入了短暂的呆滞，要说他心里没有想过这个问题，那肯定是假话。
但他确实没有万全之策。
如果他接受威武侯之位，那么这辈子恐怕再难晋升国公。
尤其是在陛下年事已高的情况下，朝廷短期内不太可能再发动大规模战事。
他在漠北苦等数年，才等到这次突袭北戎王庭的机会，这样的机遇可遇不可求。
而国公之位又意味着太多——军权、地位、家族的未来......
王清晨偷眼观察源昊的表情，发现这位大将军的眉头已经拧成了一个结。
他自己则感到一阵焦虑，不明白为何老丈人总要在这种场合考验自己。
这明明是魏国公府的家事，何必把他这个外人牵扯进来？
但转念一想，王清晨忽然明白了源徒的用意。
这老狐狸分明是想借他之口，向皇室传达魏国公府的选择。
这个弯绕得可真够大的！
王清晨心中苦笑，自己这个储君连襟，最大的作用竟然是在这种场合当传声筒，未免有些讽刺。
"儿子认为，魏国公爵位应由二弟源华继承。"源昊沉吟良久，终于开口，声音坚定如铁。
"儿子已有威武侯爵位在身，不足强求。"
王清晨注意到，源昊说这话时，右手不自觉地握紧了拳头，指节都泛出了青白色，不过很快松开，想来说出这话也是下了很大决心的。
而这个决定对任何人来说都不轻松。
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"大兄此言差矣。"王清晨轻咳一声，决定配合这出戏演下去.
"按照礼法，嫡长子继承爵位乃天经地义。威武侯虽是圣上恩赐，但终究不及世袭罔替的国公爵位尊贵。"他说这话时，余光瞥见源徒眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静。
王清晨心中不由暗笑。
这小子，源徒别有深意地看了王清晨一眼。
源徒的目光在长子与女婿之间来回游移，最后停在源昊身上。
"昊儿，说说你的理由。"他的声音突然变得温和，就像在讨论今晚吃什么一般随意。
"父亲，儿子常年在外征战，对朝堂政务知之甚少。"源昊挺直腰背，声音沉稳。
"二弟自幼留在京师，与朝堂接触颇多，比儿子更适合继承国公之位。"
"你说你弟那个榆木脑袋，更适合京师？"源徒突然笑出声来，眼角挤出几道深深的皱纹。
他把源华留在京城，本意就是想让两个儿子一个从军，一个从政。
谁知二儿子完全长歪了，整日只想着领兵打仗，在京师既不搞人际关系，也不吃喝享乐。
你哪怕占一条呢......
这样的话，他魏国公府的处境也不会如此艰难了。
源徒摇头叹息，目光却不自觉地飘向王清晨。
自家这两个儿子都是只长肌肉不长脑子的主，将来入了朝局，恐怕被人算计了还帮人数钱。
好在还办了一件好事。
想到这里，他看向王清晨的眼神变得意味深长。