“咔。”

书后竟藏着一道暗格。

里面躺着本蓝布封皮的册子。江边柳翻了翻，最后一页的墨迹新得很，是刚写上不久的：

“三月十七，收快意堂二爷三千七百两，上交二千五百两，入私库一千两，余二百两分润。”

就是这个了！江边柳把账本揣进怀里，原路返回。

他像一片乘风的柳叶，掠过县衙高墙，脚尖在青瓦上一点，人已飘出三丈远。

东西到手，凌空遨游，这本该是件快意的事。可很快，江边柳蹙起了眉头——他能感觉到，风里多了一道比他更轻、更快的影子。

那影子就像是被风吹来的一缕烟，如影随形，就算看见了也抓不住、甩不掉。

江边柳心头一紧，骤然提速。借着飘动不定的落叶，他的身形在半空中连闪三次，每一次转折都毫无预兆，倏忽无踪。可当他回头时，那道影子仍在，甚至更近了！

江边柳无法，当机立断从腰侧抽出长剑，乍然回身——

“唰——！”

剑光如雪，剑尖却被两根手指夹住而动弹不得。

“剑使得不错，可惜慢了点。”

声音从头顶传来。

江边柳一抬头，只见一人倒挂在檐角，背上的大红披风垂落下来，在风中微微飘动。那人嘴里叼着根草茎，笑得懒散又狡黠。月光下，那两撇胡子像极了画上去的眉毛。

这人好俊的轻功！好灵的手指！这是江边柳对来人的第一印象。与此同时，他不由暗叹江湖之大，人上有人，天外有天。

他想过自己会败，甚至会死，但当轻易落败的那一刻来临，他才清楚意识到原以为已经爬高几步的自己不过是在山脚仰望。

胸口微微发闷，紧接着开始发烫——不是挫败，而是一种久违的、近乎雀跃的战栗。

——那是不甘！

江边柳上辈子不甘于身世，于是他从学习到工作无不努力。这辈子他不甘于死亡，于是他携上辈子记忆苏醒。四日前他不甘于认命，于是他决心手刃恶人后活出全新的样子。

而现在，“不甘”让他脑海中先前只模糊描绘出了个大概的“全新的样子”愈发清晰起来。

他要变强。

强到不会被任何人追上。

强到…天下第一！

倒挂在檐角的陆小凤看见了江边柳熠熠的眼神，他露出了个笑容，轻飘飘落了地。

“小兄弟且慢，你怀里的应该是县衙账本吧？”

江边柳面色不变，只是握剑的手更紧：“你是谁？”

“陆小凤，四条眉毛的陆小凤。”陆小凤勾唇，摸了摸自己上唇的两撇胡子，“不知可否请你将账本留下？”

说实话，江边柳没听过陆小凤的名字，他虽也知道些江湖事，可那不过是闲时零零星星听说书先生讲的，算不得多么全面。

他不认为陆小凤是个小人物，毕竟对方的轻功怕是已登峰造极，但他也不能将账本拱手相让。于是，他冷冷道：“凭什么？”

“就凭你打不过我。”陆小凤叹气，“而且，你偷的东西，我也想要。”

江边柳微微一愣：“你也查县衙？”

陆小凤笑了：“不然呢？难道我半夜来赏月？”

夜风忽静。

二人对视一瞬，忽然同时开口——

“快意堂？”

“极乐阁？”

江边柳抿唇，陆小凤挑眉。

片刻，陆小凤忽然伸手：“合作？”

江边柳盯着他，终于缓缓松开剑柄，从怀中掏出账本。

“放心吧，我若骗你，我就不姓陆。”

月光下，两道身影一前一后，隐入夜色。

*

夜风卷着叶片擦过飞檐，发出沙沙碎响。江边柳二人就近找个了客栈住进去，方便查看账本和交流情报。

“我们最好能在今晚解决这件事。”江边柳正声道。

闻言，烛光下陆小凤的手指顿在账本内页某处。他抬起眼皮：“一晚上？”

“不然呢？难道我是大咧咧从县衙正门走进去，通报一声后才拿的账本？”江边柳学着陆小凤之前说话的句式笑道。

陆小凤显然发觉了这点，面上一噎。江边柳见状终是“大发善心”地补充道：“账本不见是其一，我假扮快意堂的人进衙门是其二，明早数多破绽一齐发作，恐怕事态会变得更加复杂。因此我才说最好能在今晚…”

“不，”陆小凤突然截住了话，“不是‘最好能’。”

“而是‘只能’。”