血樱果实被小心地放置在石碗中，在烛光下泛着诡异的暗红色光泽。

梅映雪用银针挑开果皮，一股带着铁锈味的汁液缓缓渗出，在碗底积成一小滩。

“闻起来像血，“李锐皱眉，“但比血更...腐臭。“

梅映雪点头，用针尖蘸取微量汁液，举到眼前细看：“颜色会变化...看。“

确实，汁液在脱离果实后，从暗红逐渐变为淡金，最后定格在一种病态的橙红色。

更奇怪的是，这滴液体表面不时泛起波纹，仿佛有生命一般。

“让我试试。“梅映雪突然说。

李锐一把抓住她的手腕：“太危险了！谁知道这东西有什么效果？“

“正因如此才需要测试。“梅映雪坚定地看着丈夫，“我是我们中龙血适应性最强的，若有异常，你也能帮我。只需微量...“

李锐知道拗不过她，只能妥协：“只许用舌尖碰一下，立刻吐出。“

梅映雪点头，小心地将针尖靠近舌尖。就在液体接触的瞬间，她的瞳孔骤然收缩，身体如遭雷击般剧烈颤抖。

“映雪！“李锐急忙扶住她。

梅映雪没有回应，她的意识已经被拉入另一个世界——

一片无边无际的血樱林，每棵树下都跪着一个模糊的人影，被根系缠绕穿透。更可怕的是，这些人影身上都带着不同程度的龙化特征：鳞片、金纹、尖爪...全是龙血守护者！

梅映雪想要尖叫，却发不出声音。她感到自己被无形力量牵引，飘向树林深处。

那里有一棵比其他大十倍的血樱王树，树干上浮现出无数痛苦扭曲的面孔。

树下站着一个高大的灰袍人，背对着她，手持一根龙首杖正在施法。

就在梅映雪即将看清那人面容时，一阵刺骨的寒意突然袭来。灰袍人似乎察觉到了她的存在，缓缓转身——

“啊！“梅映雪猛地回到现实，发现自己躺在李锐怀里，全身被冷汗浸透。

“你昏迷了整整一刻钟！“李锐声音里带着后怕，“发生了什么？“

梅映雪颤抖着描述所见景象：“有人在收集龙血守护者的亡魂...用他们惨死时的怨念培育血樱树...“

她突然抓住李锐的手臂，“那些守护者...有些穿着古代服饰，有些像是近代...最年轻的看起来不超过二十岁！“

李锐脸色变得极为难看：“这解释了三年来失踪的那些龙血后裔...“

过去几年，各地陆续有报告称一些带有龙化特征的人神秘失踪。

由于李锐和梅映雪隐居山林，这些消息都是通过偶尔来访的猎人得知的，他们本以为只是普通的人口失踪案。

摇篮里突然传来哭声。李曜——继承了父亲鳞片特征的儿子——反常地大声啼哭。

而平时更爱哭闹的梅晓却异常安静，睁着金色的大眼睛直勾勾地盯着天花板。