完了。

她心跳如鼓。

但贾锦照的跳脚反而让向来大权在握的裴执雪疑心顿消，旁人听他揭穿时的反应都是哭着跪下求饶，鲜有人反抗。

他托起赔罪的少女，警告如冰刃擦过耳际：“无碍，你要日后谨言慎行，袭击朝廷命官，可是重罪。”

贾锦照顺势坐到另一侧，凄婉垂泪：“我与琅哥哥清清白白。莫表哥是锦照能攀的最好归宿，他心有所属又何妨？我安守本分，只做好妻子便是。”

“大人知晓，公侯富贵之家都看不上锦照身份，至多日后纳为妾，锦照不愿。”

“且我们已交换庚贴，再无转圜。”

裴执雪阖目几息，平息自己的无名火，冷哼道：“你这是打定主意，非嫁不可。”起身要走。

贾锦照轻拽他的袖角轻轻晃着：“谢大人照拂。大人恩情，锦照没齿难忘。”

“难忘？已然忘了。”

又一声冷哼甩入夜色，裴执雪拂袖而去。

-

平静过了几日，他再没出现。

莫夫人在一个天色沉沉的阴雨天敲响贾锦照的院门：“锦照！你莫表兄……没了……”

噩耗突如其来，贾锦照手中青盏落地，碎玉迸溅。

家下人慌忙扶住几欲瘫软的莫夫人。

贾锦照眼圈泛红，亲手斟茶安抚：“母亲缓口气，细细说与我听。”

莫夫人提起一口气：“你表兄宴饮识得几个身世显赫的膏粱子弟，昨夜江边宴席上，忽来了群凶徒，逢人便砍。”

“你表兄慌不择路，落入运河，捞了一夜都没音讯……”话至此处，她已然泣不成声。

贾锦照如坠冰窟。

莫表兄不会凫水，一夜无获，怕是凶多吉少。

她追问：“同席的都是何人？”

莫夫人道：“宁远伯的次子、刘小侯爷、敦亲王长子……还有几个，记不清了。”

贾锦照听着这一个个名字，只觉心惊。

这些人，或曾要纳她为妾，或曾为她绝食。

“他们……可有损伤？”她声音有些发紧。

莫夫人不解她为何不问未婚夫婿安危，反关心他人，只悲泣道：“他们出身显贵，护卫环伺，最重也只是皮肉擦伤。可怜多斐正该是意气风发时，却遭此无妄横祸！万要平安啊……”

涕泪纵横，哀恸欲绝。

此事必有蹊跷，贾锦照只觉她也坠入湖底，手脚都被水藻勾缠。

她陪着垂泪片刻，握住莫夫人冰凉的手，语气竭力稳住：“莫家是朝中新贵，裴大人不会坐视！女儿这就去求他寻回表兄！”

-

时隔一个月，她再入裴府。这次是径直往裴执雪院子里去。

路途遥远，一辆精巧的马车载着她疾行。

贾锦照死死绞着手中帕子，无心留意窗外飞逝的景致。

他的院落幽深僻静，与主府间隔着偌大的园子。

裴执雪尚未归府，只留捶锤在看门。

院门沉重，缓缓开启。

湿凉水汽裹挟着草木清润扑面而来，入眼只见层层叠叠的葱茏，将屋舍隐于翠障之后。

脚下几条青石小径分别蜿蜒着，隐入幽深处。

捶锤引路：“大人最喜这般意境，这院中一草一木，多是他亲手侍弄，只是近来不得空。”

曲折后，豁然开朗：

一丛低矮的野樱后，一座半敞的堂屋显露。

门前四位侍女静默垂首。

堂屋垂帘重重，用料有实有虚，随风轻摆，如入云层，意境飘渺。

捶锤撩开一道帘子，欢脱道：“贾小姐，我带你去侧厅候着。这儿迷宫一般，别跟丢了。”

贾锦照疾步跟上，却只转瞬便迷失在重重帘影中。

她焦急地撩开几道垂幕，却不见捶捶身影。才想张口唤他，

她急匆匆撩起几重帘子，仍不见捶锤身影，正想开口唤他，肩后却被人轻轻一点，一声清冷熟悉的声音自后脑落下：

“贾锦照。”