“父……父亲……”

“住口！”许儒猛地将手中的笔掷在案上，发出一声闷响。

他目光锐利如刀，直刺跪在地上的许明月。

那张平日里儒雅的面孔此刻绷得紧紧的，眉宇间凝聚着冰冷的愠怒和一种深沉的算计。

“收起你那些不该有的心思！从今往后，不许再在任何场合抛头露面！更不许再提你是府里的什么‘五姑娘’！安分守己地待在你的院子里，若再敢惹是生非，家法处置！听明白了？”他语气森然，带着不容置疑的威压。

当年他正是借赵嬷嬷与陈婉兰偶遇叙旧的机会，攀上了赵嬷嬷。

他刻意模仿陈婉兰口中赵嬷嬷姐姐的性情喜好，让母亲与之交好，又时常以陈婉兰夫君的身份，给深宫的赵嬷嬷带去些襄州的“家乡消息”，嘘寒问暖，营造出许家善待陈氏母女的假象。

赵嬷嬷念旧情，在圣上面前替他美言过几次，他的仕途才如此顺遂。

瘟疫时，赵嬷嬷儿子也被困皇城，是许儒殷勤送去食物和药材，多加照拂。

今日祖母贺寿，赵嬷嬷赏脸来了，竟执意要见陈婉兰！

他不会允许陈婉兰露面，所以只能让懵懂的许明月去，打个照面即刻。

原以为她还会像以前一样畏缩、不起眼，没想到她竟敢当众得了赵嬷嬷的青眼！坐实了五姑娘身份！

巨大的委屈和冰冷的绝望像汹涌的潮水将许明月淹没。

许明月瞳孔微颤，那刚刚燃起的的巨大兴奋，被这盆冰水彻底浇灭。

只是茫然的不解的受伤的看着他。

许儒背手掐紧手心，许明月是他亲生女儿，他不是没有怜惜之情。

只是她的身份……

他不能怜惜她。

正因为她懵懂，加上是她的血脉，他才能留她到现在。

“滚出去！”许儒抓起茶盏，摔在地上，厉声喝道。

此刻，在昏暗的光线下，父亲许儒怒目圆睁的模样，宛如一尊降世的怒目阎王。

许明月不明白自己做错了什么。

她不能跟几个姐姐一样在宾客面前表演吗？

可她阖下眼，习惯顺从，行礼：“是，女儿告退。”

翠竹合眸等在门外，全无信息之色，猛地听见摔杯声，她心一跳，紧张地看向门内。

许明月走出书房所在的院落。

她下意识地抬起头，天空是那样高远，一片澄澈的蔚蓝，干净得没有一丝杂质。几缕浮云悠闲地飘着，阳光明媚得有些刺眼。

就在不久前来这里时，她还觉得这蓝天美妙得如同吉兆。此刻再看，却只觉得这天，太蓝了。

“姑娘。”翠竹的声音传来，带着一丝不易察觉的担忧。

许明月回过神：“我们回去吧。”

许明月低头往前走，翠竹跟在身后，没再追问。

她抱着琵琶，脚步沉重地走向母亲陈婉兰的屋子。

在推开那扇熟悉的门扉前，她深吸了一口气，。随即，她脸上努力扬起一个与进门时截然不同的、灿烂的笑容，甚至刻意提高了声调，提起裙角，就像刚刚在九殿下那一样：

“娘！您猜猜今天发生什么事啦？”

翠竹站在半开门的屋外，只静静看着。

屋内，许明月跪坐在母亲床边，眉飞色舞，将方才在静竹苑对九殿下述说的情景，又添了几分生动的色彩，兴奋地复述了一遍。

末了，她将手腕上的羊脂白玉镯褪下，小心翼翼地戴到陈婉兰枯瘦的手腕上：“您看！赵嬷嬷给的！她还夸我呢！”

陈婉兰的眼中终于泛起了许久未见的、真切的笑意，缠满绷带的手指轻轻抚摸着温润的玉镯：“傻孩子，既然是嬷嬷给你的，便是你的福气，你自己收好。”她想将镯子推回去。

“我天天跑来跑去的，毛手毛脚的，万一磕着碰着多可惜！”许明月按住母亲的手，语气轻快却带着不容拒绝的亲昵，“以后我都可以弹琵琶了，娘不用再做针线活送贵重的礼物了。还有，手镯娘帮我收着最稳妥！赵嬷嬷也是因为记挂着跟您是同乡，才对我另眼相待的呢！”

陈婉兰温柔地摸了摸女儿乌黑的头发：“如此也好。”

许明月撒娇似的，顺势将头轻轻靠在陈婉兰瘦削的肩膀上，汲取着母亲身上熟悉的、带着淡淡药香的气息。

直到陈婉兰没看见，翘起的嘴角才慢慢落下来，稍后她转头，眼睛蒙在陈婉兰的肩头。

“多大年龄了，还像个小孩，明年就及笄了。”陈婉兰语气中难得充满笑意，“这样好……老夫人以后，定会对你另眼相待了，”

许明月从喉咙里轻应：“嗯。”