宣泰九年，冬极寒。

方十一月初，大雪便昼夜不辍落了数日。

整个大晖最繁华的京畿之地，城墙内尚有万家灯火，可一旦出了那外城的七门，天地之间唯余一片茫茫萧瑟的纯白。

直至初八放晴，一串串马蹄和鞭捎声才破开那累得数尺高的雪堆，留下车辙人迹。

今冬入选的秀女们此前都被风雪所碍，扎堆到了这天才进京，驿站纷纷攘攘被挤了个人满为患。

除开最先头到的几个能抢着间房，后来的甭管什么家世出身全挤在大堂子里。

不过小门小户的，自觉不敢落座都站在一旁，坐于桌前的，没有一个不是达官贵胄的女儿。

“不知这礼部到底如何想得，竟挑着大冬日里选秀？”

“可不，前几日半道上突然落雪时，家里面准备的什么大裘炉子，全用上了也不暖和。

最后竟是找着路边猎户，买了件熊皮褂子这才撑过来，好不丢人。”

“凌姐姐从两广来自然是不习惯的，妹妹那儿有上好的甘镇当归，不若送些给姐姐驱驱寒。”

数中间一桌坐着的。

最差也是个山西按察使的嫡长女殷婉茹，正逮着机会，想给两广总督的千金凌飞雁送礼呢。

凌飞雁大抵真被冻得不轻，嘟嘟囔囔地抱怨得停不下来：“要我说，这心思诡谲专不奉行祖制，天天要改这改那折磨人的，恐怕就只有那位白……”

她话没说完，被殷婉茹一把捂住了嘴。

霎时间。

闹腾腾的驿站大堂陡然安静，连瓜子壳落在桌上的声音，都能听得清。

凌飞雁猛地意识到，她已并非在两广的家中，而是来到了京畿之地，是她没说口的那位白首辅脚下之地。

当朝首辅白居岳。

少年天才，十二过童试，十三中举人，十七进士登科擢为太子师。

五年之后，年仅十岁的太子即位，主少国疑之际接任内阁首辅，自此独持国柄大兴改革。

朝野内外一听于己，赏罚予夺悉决于心，无人不知这乾刚独断的白居岳。

茫茫白雪尚要待到寒冬，依仗朔风才可遮天蔽日，白居岳之白却是十年如一，始终笼罩着大晖的泱泱天下。

凌飞雁想起传闻中，京城南北镇抚司无孔不入的名声。

她浑身止不住打起寒颤，抖着声音道：“我实在是被冻糊涂了，大家只当没听过我方才的话吧。”

又将祈求的眼神，投向四周。

然而原先挨得凌飞雁近的几位贵女，全都挪开凳子躲得远远的，就连殷婉茹见她住嘴一刹，也就松开手别开头，不敢再与她有任何交流。

这时。

忽然“吱呀”一声推门的声音，接着响起脚步，似乎从楼上传来，凌飞雁赶忙求救似的抬头。

只见二楼房内走出一少女。

俨然也是十五六年纪来选秀的，她揉着眼睛仿若还有些没睡醒，低头朝下说道：“我这儿有多的熊皮褂子和翻毛帽子，若有谁冻着的可以来取……”

不过当她看清下面究竟几多人后，眼睛越睁越大声音愈来愈小，她又嘀咕一句：“也没有那么多。”

只是楼下的一众人，并没有太在意少女的话，她们皆是瞧了她一眼，就被她的打扮先给怔愣住了。

大红袄子配上黑熊褂子，胸前挂着个大金元宝，上面又镶斗大一颗明珠，头顶金簪耳挂珠坠儿腰系珠链……

浑身上下不是金就是珠，还都显得又大又重。

而少女的身量反之却极为秀气，她腕上挂着的一串金镯子，感觉都要把自己的手臂给压弯了。

饶是像凌飞雁这般，身为总督之女见多识广之辈，也不禁吃惊。

她朝四周瞥视一圈。

只见在场各个地方、各种家世的秀女皆有，竟无一人与少女打扮相仿。

这不仅仅是富贵或是俗，实在是富贵得俗不可耐。

但因这少女的突然出场，俨然大家的注意力一下，从她之前对白首辅的抱怨上暂时移开了。

凌飞雁赶紧趁热打铁，与少女起了个话头：

“妹妹你这褂子，也是从猎户那儿买的么？”

少女嗫喏半晌吞吐道:“……我阿爹打得。”

凌飞雁再问：“不知妹妹家世？”

“辽东梁十……梁拾意。”梁拾意咬了半天唇，方才颇为难以启齿地说出了自己的名字。

她太清楚，底下那些小姐看见她之后，露出的是什么神情了，幸灾乐祸看笑话的神情。

因为她娘是个江南来的歌女，她又肖像她娘，十一个姐姐惯常都是这么看着她的，就连梁拾意这个名字和选秀的机会，也都是捡了她十一姐的漏才得来的。

在这之前，大家只会叫她十二。

梁十二。

顾名思义是她爹辽东总兵梁成印的第十二个女儿，她的前十个姐姐分别叫招娣，盼娣，望娣……

直到十一姐出世，她爹因为无子彻底崩溃，跑去烟花柳巷买醉，这才有了她，在此之前的众姨娘们，无一不是辽东望族。

故而，她从小就是被姨娘姐姐们取笑着长大的。