如今他已是筑基中期，掩盖自己的修为更加得心应手，白玥也无法从他炼制的符箓里探测到他真正实力。
密封的房间内，苍舜百无聊赖地拨弄一块格外莹润明亮的灵石，随意一挑眼。
他的身侧，一道符箓正在成型，画符的手稳定有力，指骨勾勒出漂亮的弧度。
【我们还要在这待多久？】
沉墨清不语。
苍舜翻了个身，尾巴悠悠下垂，悬在沉墨清衣袍之上。
【这里很无聊，我不喜欢】
在他看来，这片下州之地既无机缘，也无秘境，留在此地，完全是浪费时间。
沉墨清依然不语，只是落下最后一笔，一道三品符成。
九成九的品相。
“听说城内新开了一家馆子，做的一尾清蒸槐花鱼一绝，吃吗？”
苍舜一个翻身坐了起来，跳到他的腿上。
【吃！】
沉墨清揣着这只雪白小兽，不紧不慢地走出千玄阁的密室。
第二日，白玥带来一件趣闻。
“昨日柳家大办家宴，为柳家大少爷柳钰接风洗尘。”
“那位柳少爷出生后一直养在外地，陪母亲养病，母亲去世才被接回，路上却遭遇歹徒，其姐柳飘身死，那几个歹人至今下落不明。”
父子久别重逢，本该是感人至深的一幕，谁知柳家二少爷柳玦当场发难，直指宴席上的柳钰并非本人，乃是柳钰之姐柳飘假扮，而真正的柳钰，才是被歹人所害的倒霉蛋。
宾客哗然，席间柳钰据理力争，甚至当场脱衣露出男子身躯，柳玦却说他是以符术伪装，直接请其父搬出一件能验明金丹以下修士真身的法宝——其父柳傲同意了。
众目睽睽之下，柳钰被迫以法宝验身，然后——什么也没发生。
他的确是柳傲长子，的确是男身，并无伪装。
据说当时的柳钰撕开单衣，眼含热泪地看着自己父亲，直言难道要挖出姐姐尸骨，让她死而复生，才能证明他的清白。
最后，柳傲一脸愧疚地扶起长子，并许诺由他接管柳家半条街的产业。
一场闹剧结束，柳玦被罚禁足半月，柳钰则接手了之前记在柳玦名下的产业。
白玥当成趣事说完，便听正在给怀里小妖兽投喂一根根小鱼干的江道友说：“是柳飘还是柳钰，又有何区别。”
“呵，对柳傲来说，一个是可以当成家族继承人的玉器，一个嘛，随风柳絮罢了。”
下午时分，有客来访，不是别人，正是最近炙手可热的柳家大少爷，柳钰。
刚进屋内，柳钰就俯身深深一拜。
“多谢江兄！若非江兄昨日送来那道三品隐匿符，我危矣！”
沉墨清手指轻敲桌面，数道符文亮起，将客栈房间完全隔绝：“坐下说吧。”
苍舜看着他淡然如早有预料的眼眸，微微挑了下眉。
柳钰抬起脸庞，露出一张明媚笑颜：“江兄是何时得知的？”
沉墨清：“第一眼。”
柳飘低头看看自己，叹笑着摇了摇头：“我之前伪装，借用的是娘留下来的一件二品巅峰法宝。加上我和弟弟本就血脉相连，容貌相近，连父亲都无法一眼看破，只是怀疑。”
“江兄第二次救命之恩，我铭记于心。”
那道三品隐匿符乃九成九的巅峰品质，可完全更改容貌身形。除非四品探查类法宝，根本无法窥破伪装。
东州不过一偏远下州，并无元婴修士，更别提四品法宝。柳家倒是有一家传之宝，对外宣扬是四品攻伐类法宝，乃上州仙人所赐，可斩元婴——当然，这么些年过去，也没人真的见过那件家传至宝。
“算不上救命之恩。”沉墨清轻轻捏住苍舜扒拉他袖口的爪子，“你总归是柳家血脉。”
柳飘笑意淡淡：“柳傲有七个女儿，最小不过十四岁，已被他嫁给听雨宗一外门掌事。若他得知活下来的是柳飘，如今之我和失去性命又有什么区别。”
“江兄，你可知几十年前，柳家还不在青竹城。”
沉墨清抬手给她倒了一杯茶，苍舜拨开旁边的小布兜，掏出一根小鱼干。
柳飘端起茶盏：“今日青竹城只知柳家，却不知林家。当年，林家才是青竹城第一符修世家，我娘是林家独女，与柳家最不受宠的次子相恋而下嫁于他，扶他登上家主之位，又让林家砸下无数天材地宝，不过数十年便将停留筑基的柳傲硬生生堆上了金丹中期。”
“谁知后来，林家无意得罪一位元婴修士，被灭满门，独留下我娘，柳傲非但不相助，还趁机吞食林家遗下资源，让柳家一跃而上，搬入青竹城。也就是这时我娘才知道他还有数房外室，其中一个和我娘一样已诞下孩子。”
“我娘伤心之下一病不起，被他赶到外地，表面上只说养病，实际上从未来看过我们一眼。直到我娘去世，他才想起来还有这么一个儿子，传信来说要接他回去。”
“可惜，我弟弟运气不好，我们遭人暗杀，马车坠崖，他死了，我爬了出来。”
盏底撞桌，发出一声清响，柳飘站起，深深作揖。
“我自知此言冒昧，但——还请江兄助我夺得柳家家主之位！事成之后，我必当千百倍相报！”
她知道这是一场豪赌，可偌大的青竹城，能帮她的，也只有一人。
沉墨清端起自己的茶盏，碧色茶汤微微荡漾：“你不怕我算计你？”
柳飘笑了，神色坦然：“就算是算计，江兄也真正帮过我。不像那些人嘴上说是我的亲人，背地里却不知捅了我多少刀。”
“况且——”她顿了一顿，正色道，“我和江兄相处的时间不多，但我看得出来，江兄是位光明磊落的君子。”
沉墨清随意一瞥，自己的袍袖已经被某只妖皇揉皱一团，便将茶盏搁在那只雪白小兽毛茸茸的脑袋上。
苍舜：“？”
“你看错了，我非君子。”沉墨清淡然道，“而且，我不需要千百倍报答。”
“——我只要借柳家一物。”
……
一盏清茶见底，来客也已离去。
沉墨清收起茶盏，见桌上的雪白小兽一动不动，戳了一戳。
苍舜按住他的手指，却并不看他，只是盯着那白皙的指尖。
他怎么什么都不告诉我？
这个想法一闪而过，苍舜将那根修长手指压在爪子下，忽然意识到——来这里之后，无论这个人族修士要做什么，有什么目的，都不曾和他说过。
……他和他本就毫无关系，不告诉他，也无可厚非。
——尽管自己和自己是这么说的，但这只妖皇依然有点闷闷的。
不要他帮忙，缺灵石也不肯卖他的毛，还什么都不告诉他。
明明他们都是在一起的。
屋内难得静悄悄的，沉墨清垂眼，桌上又多了一团生闷气的小毛绒球。
因为生气，所以比平时更加圆滚滚了。
闷闷地压着他的手指，没有松爪，不知道是不是忘记了。
他将手指抽了出来。
爪子下面骤然一空，苍舜下意识收紧，却什么也没抓住。
“……”
雪白小兽竖起的兽耳微微耷拉了下来。
下一秒，这团耷拉的小毛绒球又被一双手轻轻托起，淡淡的香气萦绕鼻息，他贴在一道清瘦的胸膛间，有几缕乌黑发丝拂落雪白皮毛。
“怎么了，”清和悦耳的嗓音在他头顶响起，“哪里不适？”
苍舜抬起赤红妖瞳，对上那双漂亮而含着关切的墨色眼眸。
“……”
片刻后，这只小毛绒球若无其事又理直气壮地窝在了沉墨清怀里，不吭声了。
沉墨清：莫非又在记账？
算了，先下手为强。
抬手，指腹摁住雪白小兽头顶一搓绒毛，逆着搓了搓。
苍舜：“？”
头顶忽然就多了一撮炸毛的雪白小兽一下子睁大了圆溜溜的妖瞳，不可置信的样子。
他说最近他怎么每天起床头上都炸炸的！他还以为是他修炼出了问题！
沉墨清坦然地与尊贵的妖皇陛下对视两秒，坦然地移开视线，揣着他走了。
苍舜：“……”
是可忍孰不可忍，妖皇“嗷”一声，毛茸茸的爪子拍在了人族修士的袍袖上。
青竹城，一场连夜的冷雨卷散残末暑气，水迹未干的青石砖映出人影幢幢。
沉墨清漫步长街，忽而停步，抬起眼帘。
苍舜瞥了眼天空。
下一刻，忽有金霞漫天，仙鹤铺路，璀璨的金色大道划开城池上空。一道惊人的气势自天而降，压得整个青竹城修士都无法抬头。
他们中有人面色惊骇，甚至跪倒在地，战栗不已。
——那是元婴初期的气势！
东州还从未有过元婴修士！
苍舜随意地收回目光，却见沉墨清嘴角微微扬起，眼眸古井幽深，不见天光。
死寂的青竹城上空，那位元婴修士背负长剑、脚踩仙鹤而来。
他是个容貌年轻而英俊的白衣剑修，宽大的白青制袍掠起，流云般的衣袍间浮动七星拱卫的流纹。
在偌大的九千州，那只代表一个宗门——
天枢宗。