院中灯火通明，灶房外摆了大桌子，白术、桑叶、苍梧、重云……都在，哪有冷清？

大伙围着桌子共吃一个锅里的东西，见他提前回来了，面上都有些惊讶。

白术反应最快，撇了碗筷上前：“公子回来了？可要先沐浴？”

三步开外，崔沅就闻见她身上一股子浓重的辣味，皱眉：“什么味？”

大过节的，白术跟她们一块吃火锅呢。

这个叫火锅子的东西也忒不讲究了，却实在上瘾。

白术敞开了吃，嘴巴跟胃是爽了，也染上了一身的味儿，没法伺候公子了。

她心虚地瞅了瞅公子面色，心里一紧。但见对方面色冷沉，似是与太夫人他们不欢而散。

想想也是，若是相谈甚欢，怎会早早归来呢？

白术遂把叶莺拉到一旁，“这锅子有没有合适公子吃的那种？”

“有。”叶莺点点头，“厨间有高汤，做个清汤锅子。”

于是趁崔沅沐浴时，白术、叶莺将锅釜跟菜肉摆在了澄心斋。

就在这廊下，叶莺见着了那对白鹦哥。

“真聪灵。”她夸。

她是头一回踏进内院，只觉得比外间更幽静，视野却远比在外院开阔，真是神奇的布置。

竹林有风，室内设琴，后窗临水。

七色香的味道使人沉静。

“公子平日也会抚琴吗？”

这段时日每天清晨都能听见琴声，她想，应当就是长公子在抚琴吧。

那琴声真好听，就像清泉一样缓缓流淌，叶莺心里因炎夏带来的燥热都被抚平了。

她这么说，白术奇道：“你懂琴？学过吗？”

“我们那村学的老夫子有一把，平日里宝贝得很，我赖了许久才听他弹过几次，只学了些皮毛。”

叶莺眼里全是钦佩，“公子弹的可比老夫子好多了。”

“那肯定。”白术道，“公子可是从学走路就开始学琴了，光琴就有七把。咱们娘子年轻时一曲动上京，天资勤奋都在这儿了，凡人哪比得过。”

哪知面前叶莺忽然眼神一闪，接着压根听不进她在说什么了。

一个熟悉又冷淡的声音在这时响起：“桌上摆的什么？”

白术回头，她家公子换了一身白袍站在屏风后头，配上罗屏上头颇有意境的古松，清风明月似的。

半敞的衣襟下是清晰的锁骨沟，夏夜清风里，探花郎的发梢还带着水汽，衣袂飘飖，仿佛画中谪仙。

叶莺眼睛都直了。

崔沅的目光投了过来：“怎不说话？”

白术张了张口，有心叫莺儿在公子面前表现，又闭上了。

叶莺回过神来，大为惭愧。何至于此啊何至于此，不过是露些锁骨沟罢了，她可真丢二十一世纪人的脸。

她忙一垂头，将火锅的吃法与他讲了，“……什么菜肉都能涮着来吃，也能只单涮一种肉，便是拨霞供那般了。”

崔沅颔首坐下：“便试试你说这羊肉。”

“……”

叶莺顿了顿，看眼白术，对方对她投以鼓励的眼神。

罢，叶莺依言老实地替他涮起了各种菜肉。

嫩羊肉、薄鱼片、鸡肉丸子、老豆腐……吃得有六分饱，崔沅抬手——

叶莺停了动作，等着听吩咐。

对方轻轻敲桌案，道：“坐。”

白术见他这是有话要说啊，自觉守门去了。

隔着袅袅的白烟，看不太清面容神色，叶莺的视线忍不住落在探花郎膳后红润的唇上。

真好看。

不厚不薄，唇红齿白。

“你应知道，我的寿数，就在这两年间。”

他缓缓地道，语气平静得好似在说旁人。

叫叶莺心里倏地一跳。

“不论祖母曾经交代你们什么，你们心里如何做想，我只念‘缘迹不缘心’。”

崔沅看向她的目光，冷淡而犀利，

“今日，玉露被我遣退回正院了。”

盯了她片刻，她的目光始终微微下垂，很是忐忑的样子。

崔沅继续道：“我并非那种宽容的主君，竹苑，容不下一心两用的人。你既没有，很好。”

叶莺垂着头想，这是代表通过什么试炼了吗？她还来不及为玉露感到惋惜什么的，因为，崔沅的话还没说完。

崔沅看眼她厚重的刘海，心中其实有个猜想。

“抬头，把额发撩上去。”

叶莺咬了咬唇，忐忑地照做了。

果然，呆板的额发被撩开后，有如拨云见月。

女郎窈窕，眉似初春嫩柳，目为盈盈秋水。

似是极轻的一声叹息，过后，叶莺听见他道：“我无意耽误旁人，会将身契还你，再与你一些银钱。若你想家去，便当做路费，若想嫁人……可以让凌霄替你去寻几门合适的人家。”

他容貌如玉一般润泽，此时语气又缓和，连说出的话也是那么的周到。

叶莺忽然有些懂了，为何白术她们待他可以说是死心塌地，把身心全都奉献出去了。

正是松风竹雨，君子如兰。

她适才甚至做好了被退回给太夫人甚至是牙婆的心理准备，惊喜却从天而降，将她给砸晕了。

她的眼中露出真切的笑意：“谢谢公子。”

一个口口声声说自己“不宽容”的人，想的做的却都是善事。

是真正端方洁净的君子。

她在他手下做事，没有半分出卖人格的不适。

叶莺抬起视线，迎视他：“我愿意留在竹苑，善始善终，之后再回家去。”

目光清亮，一片赤诚。

釜中浓汤翻滚着，崔沅又夹了一片切得飞薄的羊肉，裹上芝麻酱汁，醇厚的鲜香在口中萦绕。

真的比大厨房的好吃。

崔沅觉得，她要是现在走了，他大概会很难吃下大厨房的饭食。

什么时候，自己也跟重云一样馋嘴了

他微微笑了下：“好。”