族里的产业，有朝廷赏下的田庄山林，也有百余处商铺当铺，甚至包括族人居住的府宅，凡是沈姓族人有需要或是困难，都要找宗妇解决。

这里面玄机可就大了，譬如今日魏芙宜代替宗族租出去一排商铺，明日就有人闹着说她铺金收少了，话里话外暗示宗妇中饱私囊。

族人与族人之间亦非和谐，曾有一次她依宗规关照一户因幼儿夭折悲痛万分的远房夫妇，她上午才登门，下午就有人闲言说她收了人家好处，独独对他家照顾。

为自证清白，每年祭祀这日她都会带着厚重的账册到宗祠，任由有疑问的族人挨页翻，事无巨细检查她这一年的对宗族财产的管理。

一开始她以为他们只是单纯检查她是否处事有误，后来她才渐渐看清，他们只是绞尽脑汁以权谋私，根本没安好心。

昨夜她纵着沈徵彦闹她半宿，就为谈这件事。

男人满足时很好讲话，“帮你撑腰。”

所以今日祭祀魏芙宜没再要丫鬟扛着厚重的账册来。当她坦然穿过里三层外三层的男丁走到沈徵彦身旁，宗族男丁这才发现今年有些不一样了。

从蓬莱郡归来的主宗二房庶子沈敬商站在最前面，他对钱看得很重，每年都是他先挑事。

今年依旧如此，沈敬商望着空手而来的魏芙宜，眉心骤紧，“账册呢？”

魏芙宜回得很直白，“从今往后宗家事务和账册，就不劳二叔费心了。”

“什么？”沈敬商直接被口水呛到哐哐咳嗽。

他一个年逾四旬的中年皇商，在沈府内虽因出身矮一等，但在外尤其是蓬莱郡可是说一不二之辈。

活了这么多年第一次被小辈还是妇人这么没礼貌回怼，别说面子，里子都过不去。

沈敬商没忍住，把供桌拍得啪啪响，“魏氏，你别以为怀孩子就可以为所欲为！”

魏芙宜眸光冷寂，用指尖轻轻蹭了下沈徵彦的手背。

沈徵彦早在见到沈敬商讲第一句话时脸色便已沉得吓人，他站在妻子面前彻底阻隔沈敬商不善的视线，语气冷厉，“二叔在外挺会讲话的，怎么到了祖宗面前就不会了？”

沈敬商的小儿子把人打死这件官司相当棘手，他本以为沈敬商会留在蓬莱郡把事情处理好，没想到他居然回上京了。

沈敬商看到沈徵彦凛若寒霜的脸，勉强低头，“宗妇怀孕大家都高兴，但等明年月份大了，宗妇还能不能管好宗账，大家更好奇这个。”

魏芙宜正要回话，被沈徵彦打断，“二叔这是盼我夫人身体不好？”

“绝没有这种意思。”沈敬商连忙摆手，语气却是满满的挑唆，“这不是得想在前面嘛。”

祠堂里渐渐有人窃窃私语。

“二叔自家事都管不明白，怎么有脸管别人家的事？”沈徵彦冷冷开口，“往年给二叔面子够多，让我忘了你连自己都不会做人，教出个什么东西，能在蓬莱郡把人当街打死？”

沈敬商脸色大变，“吾儿无辜！”

沈徵彦追得紧，“我早就派人到蓬莱郡府衙抄一份卷宗回来，需要我当着祖宗和族人面讲讲吗？”

“不必，这件事我能处理。”沈敬商掸了一下祭袍收袖站稳，气场丝毫不输，可脑海中一浮现儿子的身影，心头的火气便再也按捺不住，噌噌上冒。

儿子打死的同为士族子弟，不是给钱就能摆平的事，事情发生那天他就修书给沈徵彦，沈徵彦只回四个字，“以命抵命。”

沈敬商对沈徵彦作壁上观的姿态更为恼怒，一时急火攻心没能讲出话来。

趁着吵架的空档，堂下有旁支问道，“沈伯家的小爷现在在哪里？”

沈敬商这才回道，“人还在蓬莱郡，我这次回上京也是求人办事。不过这件事起因我可以与诸位讲，那陈家小儿本就喝多了酒，我儿子只是照着他的脸打了几下，不至于让他死。仵作都看过了，我儿充其量算是弄伤了他，杀人这罪可不背。”

又有人问：“缘何动手？”

这下沈敬商不敢回了。

“因为污了人家的未婚妻，害得那女子上吊死了。”沈徵彦面向牌位讲道，“按宗规，你们这一房已经可以逐出家谱了。”

“慢着。”

沈敬商听说家谱之事眉心一抖，立刻打断沈徵彦的话，“这件事我二房向族人保证妥当解决，绝不损宗族颜面，不过我想提一提，宗主今日的态度，大家也都看明白了，咱们族人出了事，他可是不帮忙的。”

魏芙宜紧蹙蛾眉为夫君撑腰，“二叔用不着胡搅蛮缠，缙律之外还有宗规，沈氏宗规第十条，族内子孙如有妄作非为或干名教者，不待鸣官，祠内先行整治。这白纸黑字的宗规，二叔每次都回来都要帮我回忆一遍，难不成你自己都忘了？”1

“你！”沈敬商被噎得哑口无言。

“这件事，阖族都会等二叔给一个说法，你好自为之。”

沈徵彦不想再就此事多言什么，他收回目光看向满堂族人，继续道，“宗妇理账这件事，不是你们动私心就想左右一二的，从今往后，只许族中曾任过官职的长老凭印信过问宗账事务，旁人不得越界。”

“还有，宗妇已有身孕，日常需要静养，诸位再有找尽借口挑事或是在外妄议的，别怪我顾不得脸面。”

魏芙宜一字一句听完沈徵彦的话，垂在袖中的手悄然攥紧。

她想说些什么，忽然感觉腹中翻江倒海，酸水止不住向上涌。