小龙崽不会再像书里写的那样，被管事送给御兽宗少主当灵宠……
钟离棠思绪一顿。
幕后主使会是御兽宗少主吗？
思索间，马车翻山越水，不过半日功夫，便从梅城来到花州另一端的莲城，亦是灵觉寺所在之地。
古朴庄严的寺前，一抹曦光洒在菩提树下，静候了许久的青衣僧人身上，像为他披上了一层金色的袈裟。
钟离棠说：“好久不见，净心。”
青衣僧人如松如竹，闻声抬首，眉心一颗红痣，端的是神清骨秀、悲天悯人，微微一笑，就是无尽温柔。
“阿棠，别来无恙。”
下一刻，他的目光掠过钟离棠氤氲着病气的眉眼与满头的白发，笑意微敛，拧着眉道：“我曾给凌霄宗递了几次拜帖，都被陆宗主拒了……”
话说到一半，垂下眼眸，叹道：“罢了……总归是见到你了。”
洛如珩：“……”
这话听着怎么奇奇怪怪的。
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净心不再言语，引着钟离棠一行进入灵觉寺。寺内设了精妙的空间阵法，如城中城一般，大的惊人。
佛殿、宝塔与经楼鳞次栉比，钟鼓声、诵经声与香火在空中回荡。
沿着青石板铺就的道路走了不过片刻，净心忽然驻足，面露难色。
眼前是个四岔路口，每条路通往的方向都不相同，路两边的景色建筑也不尽相同，但他还是被难住了，茫然地原地转了几圈后，苦恼地叹气。
“我找不到回禅院的路了。”
帮忙抱小龙崽的洛如珩：“啊？”
虽然早就听说佛子是个路痴，但没想到有人在自己“家”都能迷路。
钟离棠似乎早有预料，踏出一步越过众人，主动接过领路的责任。
净心浅浅笑着，跟在他身后。
没多久，到了净心的禅院。
院子很朴素，几间屋，几株树，几缸古莲，几乎便是全部了。
冬日里，莲城到处都是枯叶残荷，唯有这院里几缸开得正好，红莲绿叶，亭亭玉立，香远益清。
“这莲子还是你送的。”净心指着红莲，对钟离棠笑道，“我种活了。”
钟离棠依稀记得是少时闯荡秘境所得，净心为他医治了秘境妖兽造成的伤，他便把在秘境中的收获摆了出来任君挑选，没想到最后，净心只要了几粒濒临枯死、干瘪的古莲灵种。
“许是你一心向佛，”钟离棠道，“才令莲子起死回生。”
闻言，净心双手合十，微微低头，虔诚地道了声“阿弥陀佛”。
然后抬眸，笑望着钟离棠。
相识多年的两人对视，自有一股他人融不进的、和谐默契的氛围。
“嗷呜！”
小龙崽忽然叫了一声。
钟离棠与净心皆转头看向他。
小龙崽眨了眨眼睛，抱着尾巴满脸无辜，仿佛只是随口那么一叫。
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“劳烦你给他看看。”钟离棠听不懂兽语，只能靠猜，“许是难受了。”
净心轻轻颔首，抬手虚虚落在小龙崽的脑袋上，释出一股灵力检查。
“翅骨碎得厉害，得理理再接……断角想重新长出来，怕是得等日后化形重塑了……咦，他体内的生气太少了，几乎不像活物，莫非受过什么摄魂掠气的术法……不过问题不大，可以多吃点新鲜灵物补补……”
书里没细说小龙崽这具分i身怎么弄的，钟离棠也只当是谢重渊用异界手段做的傀儡身，非自然生灵，生气少不足为奇，便默默记下医嘱。
诊完，净心去院子西北角的药寮炮制出一盆能促进伤口愈合的药浴。
“嗷呜！”
喷火小龙崽拒绝泡水，手脚并用地扒在洛如珩身上，撕都撕不下来。
晨风渐大，钟离棠想说什么，却被呛得先咳了几声，手捂着唇，眉心紧蹙，纤长的眼睫也不禁湿了几根。
一刹那，仿佛幻象与现实交汇。
噗通……
小龙崽手脚一松，任自己掉进木盆里，身子脑袋都泡在药浴里，只剩双眼睛露出水面，一直瞅着钟离棠。
钟离棠：“咳……乖？”
小龙崽吐水泡：“咕噜咕噜……”
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热腾腾的药浴很催眠，没一会儿，小龙崽就哈欠连天，睡着了。
“外头风大，进书房坐会吧。”
净心邀钟离棠进书房说话，洛如珩不便打扰，就在院中守着小龙崽。
进了书房，两人落座。
“阿棠，可否让我给你看看？”
面对一脸担忧与恳求的好友，钟离棠说不出拒绝的话，便伸出右手。
伤口溢出的血，已渗透纱布。
净心小心解开后，看着钟离棠渡劫期修士身体的伤口，明明用过上好的灵药，却不见愈合迹象时，才意识到他的情况或许比传言更严重，当下变了脸色，把灵力探入好友的体内。
火毒炽盛，正不胜邪，深入经脉，内传脏腑，侵蚀灵根与元神。
照这样下去……
净心喃喃道：“你会死的。”
没了修为，不碍寿数，他的好友尚能活很久很久。但这毒不解，或许百年或许十年，好友恐怕就会仙逝。
“蜉蝣朝生暮死，我活至今日，死亦何惧。”钟离棠大约是已经死过了一回，情绪很平静，还有闲情用左手从棋笥执棋，自己与自己对弈。
不过片刻，黑子呈合围之势，白子被逼至绝境，随时可能全军覆没。
净心见状，执起一枚白子，打入黑子腹地，一瞬间，迷雾散去，白子绝处逢生：“以前，你历练受过大大小小无数次伤，我都能医好，这次也一定能。阿棠，不妨再信我一回？”
所以，前世他阅遍医书古籍，只求为好友寻求一线生机，可惜却在寻找药材的途中迷失，从此杳无音信。
若说有愧，除了谢重渊，钟离棠此生最愧对的，就是这位好友了。
“我相信你。”钟离棠知道阻止不了，便与他约定，“若有朝一日，你琢磨出了方子，寻药前定要去凌霄宗见我一面，亲自把好消息告予我。”
净心郑重应道：“好。”
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尔后，净心去药寮为钟离棠做合适的手伤膏，一时半刻好不了。
钟离棠便出了书房，看小龙崽还在睡，风也小了些，就想出去走走。
余光不慎瞥见神情低落的洛如珩，他忽然想起书房敞着窗子，他们也不是在谈什么绝密，故而净心未设隔音结界，洛如珩怕是全都听到了。
“陪我走走吧。”钟离棠叹道。
洛如珩鼻音浓重地道了声“是”。
自钟离仙尊名声鹊起后，入凌霄宗的弟子尤其是习剑的，十有八九都是仰慕仙尊而来，他自然也不例外。
如今叫他知晓，已失了修为的仙尊，不久可能会死，实在难以接受。
迎着冬日难得的好阳光，慢悠悠地经过一座座佛殿、宝塔，与路过的和尚沙弥颔首，听一声“阿弥陀佛”。
沉默了许久钟离棠才开口，没有宽慰年轻的后辈，反而请教他：“不知如珩是怎样饲养那枣红灵马的？”
洛如珩被问的一愣，再顾不上伤感，绞尽脑汁地回答：“呃，给它吃草，偶尔也给块糖……哦，我还在芥子里给它建了马厩，闲时会雇小师弟给它梳毛，不是，我是说我梳……”
这都说得什么跟什么啊！洛如珩绝望：“小师叔若是想了解如何饲养灵兽，回头我还是给您买些书吧。”
他实在说不出什么有用的经验，灵马是族里养大调i教赠予的，乖巧又温顺，平日并不令洛如珩费心。
钟离棠：“顺便再买些话本。”
洛如珩瞳孔剧震，仿佛知道了什么不得了的天大秘密。
原来仙尊也会看话本的么。
说话间，他们来到一处位置偏僻的功德堂，堂内供奉了许多牌位。
既有籍籍无名的凡夫俗子，也有名噪一时的天之骄子，乃至修士。
无论他们生前是风光还是落魄，死后都烟消云散，只剩一张牌位在这堂内静默着，直至被彻底遗忘。
洛如珩若有所悟，又不免伤感时，就看到钟离棠从值守的小沙弥手中接过三炷香，上在一木质牌位前。
牌位上是龙飞凤舞的三个字。
——谢馥雪。
许是历经了许多岁月，木牌瞧着很陈旧。逝者名讳应是用剑刻写，至今犹残留着一丝潇洒不羁的剑意。
而不管字迹，还是剑意都很熟悉，一如凌霄宗大殿匾额上的刻字。
洛如珩紧张地咽了咽口水：“这……莫非是师叔祖的故人？”
他口中的师叔祖，是凌霄宗的前任宗主，也是钟离棠已飞升的师尊。
“不，是我的母亲。”钟离棠没有隐瞒，也不觉得有什么好隐瞒的。
洛如珩问了，他便说了。
上完香。
钟离棠便打算回去。
洛如珩借口有事留下，等他走远了，才急匆匆地去找小沙弥询问。
“那牌位是何时供奉的？”
小沙弥年岁小不知道，但堂内有记录可查，一查便知，约是千年前。
“千年前啊……”
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钟离棠回到禅院时。
净心正巧做好了手伤膏，从药寮出来：“阿棠，我来为你上药吧。”
钟离棠点了点头，与他又进了书房坐下，再次解开纱布，露出伤手。
伤口溢出的血又凝固了，净心仔细清理干净了，才用指尖蘸一点淡绿的药膏，轻轻地均匀抹在伤口处。
药膏清凉，不过转瞬，钟离棠就感受到掌心伤口的灼疼有所缓解。
“药效不错。”钟离棠赞道。
净心弯了弯眼，为他重新包扎好伤手：“一天两次，三天足以痊愈。”
然后抬眸，疑惑的目光落在钟离棠的脖颈，手上的伤一看就是剑伤。
颈上又是被什么伤到了呢？
他伸手，指尖探向钟离棠的颈间，几乎是刚触到肌肤，钟离棠就后仰了一下，眉头蹙起，薄唇紧抿。
“怪我不小心。”净心失笑。
钟离棠摇了摇头：“颈上是小伤，稍后我自己抹药即可。”
“你手有伤不方便，还是我……”
钟离棠却忽然站起，左手从棋盘上捏起一枚白子，快步走到窗边。
窗外，一株树的枝梢上停着只圆滚滚的麻雀，正低头用喙梳理羽毛。
完全没有察觉，在它的身后，有一头刚伤好睡醒的小兽在悄悄靠近。
伸长了脖子，长大了嘴巴。
咻——
一枚棋子破空射来，不偏不倚地擦过枝梢下方，带起一阵轻颤。
麻雀受惊，啾啾着飞走。
“啊呜……”
小龙崽不仅咬了个空，还一头栽下树，掉进扫成小山似的一堆雪里。
被破坏了狩猎还出了丑，他气坏了，嗷呜大叫着从雪里扑腾出来。
一扭头，瞧见倚着窗的钟离棠。
许是天光晴好，沐浴着阳光的白发亮如银丝，衬得他整个人都好似在发光，清冷的脸庞竟也柔和了几分。
“佛门之地，禁止杀生。”
是他，小龙崽发现自己完全生不起来气，只能恹恹地“嗷呜”了一声。
看着像人一样坐在雪堆上，叉着腿，垮着肩，垂着肩膀，耷拉着脑袋，满身满头都是碎雪的丧气小龙崽，钟离棠的唇角微不可见地扬起。
虽然只有一瞬，弧度也不明显，但还是被净心瞧见了，不禁怔怔。
“以后就叫你雪团儿吧。”
钟离棠的话，叫小龙崽倏地抬起头，怀疑地用小短手指了指自己。
他，一头黑鳞的兽，叫雪团儿？
认真的吗？