“你是哪个？报上名来！”鞭子的主人，语气嚣张不满，“居然敢在本少的地盘，打搅本少教训一头偷吃了主人的宝物才化形的小废物？”

“某姓谢，一介散修罢了。”

分明是钟离棠！只是瞧着更消瘦单薄了，明明在酷热的夏日，却裹着厚实毛绒的狐皮大氅，走近时散发出的寒气，令人仿佛回到了凛凛冬日。

像是察觉到了小龙崽的视线，幻象里的钟离棠看了过来。

然而他眼上覆着冰绡。

又能看见什么呢？

小龙崽心里忽然空落落的。

在他走神的瞬间，幻象坍塌。

现实继续。

管事脸上的笑容扩大。

散修？那便是无门无派，没有靠山了。至于掌柜所说的梅城城主？不过是个凡人，好处理得很。

敏感地察觉他的恶意，回了神的小龙崽，立即嗷呜嗷呜地示警。

然后被嫌吵的管事，命令鬼面蛛吐丝，封住了嘴巴。

“呜呜呜……”小龙崽十分暴躁。

“偷兽讹诈可以不计较，但你纵兽放火造成的损失却不能不说。”管事笑得虚伪，“不过我做不了主，不若你随我回去，与能做主的说？”

“若我说不呢？”

钟离棠心里一沉，管事不能做主，看来真正的幕后主使另有他人。

“我观你步履沉重，病气缠身，想来修为不高且身体不好，还是答应为妙。”管事收了笑容，摇头叹息道：“否则，只能强行请你去了。”

说得冠冕堂皇，实际却是话音一落，就先下手为强了。

“去！”管事大喝一声，肩上的鬼面蛛应声吐出千千丝，万万网。

铺天盖地的袭向钟离棠。

“呜呜呜……”小龙崽着急地叫。

钟离棠面无惧色，不紧不慢地换手，横剑在身前，骨节分明的右手握在剑格下，眼都不眨地缓缓往外抹。

柔软的掌心被锋利的剑刃划破，鲜血涌出，把银白长剑染成猩红。

饮了血，白光一闪，宝剑借着血中的灵气，化作一张古朴典雅的琴。

——通体漆黑，漆下隐现龟背、梅花断，琴底篆刻着“凤鸣九霄”。

低眉垂眼，把琴斜抱在怀，沾着血的修长手指勾挑抹打，弹出清透苍古的琴音，和着溅出的血珠一道，化作漫天泛着冰冷气息的血色灵箭。

“铮——”

蛛网和丝不堪一击，碎成齑粉。

余下的一些血色灵箭，半是没入管事、鬼面蛛与掌柜的体内。

半是射入熊熊燃烧着的会仙楼里，眨眼间，便熄了大半的火。

只有趴着的小龙崽逃过一劫。

“噗……”管事弯下腰，吐出血和内脏碎块，“你、你究竟是谁？”

身后是未灭的火，他的头发眉毛却结了一层霜，冷得说话都在颤抖。

近几百年，钟离棠深居简出，他未见过认不出，但这冰冷森寒的灵力，不久前，他却曾远远地见过。

月前，封印在星州昆吾山的凶兽冲击封印，喷出的异火幽黑如墨，所过之处生灵不被烧死也被毒死，死物则被腐蚀殆尽，连渣和灰都不剩下。

为阻止异火蔓延，挽救苍生，钟离仙尊舍生忘死，一剑霜寒，镇压了凶兽，也一夕间白了头，修为尽失。

传说中，钟离仙尊便是容色清绮，琴剑双绝……管事越想越怕。

钟离棠正欲答。

突然从前头呼啦啦涌来一群人。

为首的，是个浓眉大眼的俊朗青年，着白衣，背负剑，打眼瞧见钟离棠，又惊又喜地喊了声：“小师叔！”

管事登时脸色煞白，心如死灰。

他认得来人，正是凌霄宗宗主首徒洛如珩，修为已是金丹期大圆满。

钟离棠的身份不言而喻了。

“有事交给弟子们就好，何须劳您亲自奔波，待师尊回来知道了，定不饶我们……”洛如珩收到消息，说梅城来了位他的师叔，将信将疑地来了。也幸好来了，否则真怕没了修为的小师叔出什么事——

看看烧成废墟的会仙楼、受伤的管事与掌柜二人，又瞅瞅颈上缠着白纱，手上还淌着血的钟离棠。

洛如珩想，看来事已经出了。

深深吸了口气又吐出，他扭头对跟来的梅城城主吩咐道：“速速派些人灭火，以免蔓延。仔细些，若有受困的人救不出来，可大声唤我……”

哪怕不甚清楚现场的状况，也迅速做出了应对，钟离棠满意地点了点头，随后提醒道：“此处设有地下斗兽场，用的是妖兽灵兽，起火后，多半逃了出去，恐伤及城内百姓。”

这事凡人不好办，洛如珩便吩咐跟来的几个修士护卫出去抓捕驱赶。

不过——

洛如珩皱眉瞥了眼梅城城主。

“我上任才半年！”梅城城主赶紧摆脱嫌疑，“掌柜行贿我收了，不过是想稳住他，好看他想干什么。”

“应是前任城主知情不报！”

洛如珩面色稍霁，然后转身朝钟离棠鞠了一躬，告罪道：“弟子稍后便传信族内，定会彻查此事。”

钟离棠“嗯”了一声。

“小师叔，不知这两人该如何处置？”洛如珩又指了指掌柜与管事。

一个奄奄一息的凡人，一个重伤的修士和他蔫了吧唧的灵宠。

钟离棠想了想，淡淡道：“凡人便依凡律处置，我曾听闻凡间皇朝曾下禁奢令，以兽斗戏就在其列？”

洛如珩点了点头：“在。”

罪不至死，但他看掌柜的样子，怕是撑到判决之日都难，该！

“至于这位御兽宗的管事……”

依照仙门的规矩，各宗门皆是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。

但为了缓解人妖两族日益严重的冲突，钟离棠曾与妖王有约，仙门可御兽食兽，却不可有凌虐折辱之举。

——妖兽有望诞生灵智，成为灵兽，而灵兽一旦化形，便是妖族了。

“暂且押回凌霄宗。”

所以这事，钟离棠管定了。

交代完毕。

他走到还在与身上嘴上蛛网斗争的小龙崽身边，俯下身，单膝跪下。

“如今，你可愿留下？”

钟离棠伸出右手掌心向上，被剑划破的伤口如白玉有瑕，叫人可惜。

小龙崽望着他映出自己的眼睛，空落落的心渐渐被一种莫名的情绪盈满，叫他生出一种迫不及待的冲动。

“呜呜呜……”

说不出话，着急之下。

小龙崽尾巴一甩，把桃心的尾巴尖儿搭在钟离棠滚烫潮湿的手心上。

钟离棠手指合拢，捏了捏。

手感不错。