“不必了。”琪亚娜直接回绝，语气里带着不容置疑的戒备，“你们的太医，当年就是这样给我大姐‘调理’的？”

郭登被噎得说不出话，他张了张嘴，想说“女医与徐有贞不是一路人”，却又明白，在琪亚娜她们眼里，穿官服的、拿药箱的，或许都带着同一种寒意。他沉默片刻，从怀里掏出个油纸包，递过去：“这里面是上好的当归和阿胶，是我托人从山东带的，对女子气血好，没有别的意思，只是……”

也平想伸手打掉那纸包，却被琪亚娜用眼神制止了。她接过油纸包，指尖触到里面硬块的轮廓，忽然想起母亲在世时，总把当归埋在羊粪堆里发酵，说这样炖出来的羊肉汤，能让姑娘们冬天不冻手。“郭将军的好意，我记下了。”她把纸包塞进随身的包袱里，语气缓和了些，“但阿娅的伤，我们会带她回草原治。萨满婆婆的草药或许慢，但至少不会让人疼得夜里咬碎牙。”

风又紧了些，哨卡的木门被吹得吱呀作响。也平忽然站起身，走到窗边往外望，雪地里隐约有几个黑点在移动，他回头道：“是我们的人来了，该走了。”

琪亚娜点点头，小心翼翼地把阿娅抱起来。阿娅被惊动了，迷迷糊糊睁开眼，看见琪亚娜的脸，又放心地闭上，嘴里喃喃着：“姐，我想回草原看红狼花……”

“开春就带你去看。”琪亚娜应着，低头给她拢了拢披风的领口，那里别着枚小小的银狼头，是母亲临终前给三个女儿各打的一枚，说狼是草原的魂，能护着她们找到回家的路。

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她抱着阿娅往门口走，经过郭登身边时，忽然停下脚步：“郭将军，你刚才问怎样才能让阿娅这样的姑娘活得热气腾腾。”她的目光穿过风雪，望向远处草原的方向，那里此刻应该被大雪盖得严严实实，却藏着来年破土的草芽，“或许得先让穿官服的明白，草原的女儿不是筹码；让握刀的明白，砍向女人的刀，最终会劈碎自己的帐篷；让所有被叫做‘异族’的人明白，疼是一样的，怕也是一样的。”

郭登站在原地，看着琪亚娜抱着阿娅走进风雪里，也平跟在她们身后，右臂的布条在风里飘动，像面倔强的小旗。雪粒落在他的眉骨上，化了又冻，刺得眼睛发疼。他忽然想起阿依娜当年寄往草原的信里，有一句被史官记在《北征录》的边角：“宫墙再高，也挡不住草原的风。”

那时他以为是少女的矫情，此刻才懂，那风里裹着的，是对自由的念想，是对“活得像个人”的渴望，是无论朱墙还是敖包，所有姑娘心里都在挣的那口气。

哨卡里只剩下他一个人，油纸包被拿走后，怀里空落落的。他走到窗边，看着那三个身影渐渐融进白茫茫的雪原，忽然对着风雪的方向，又深深鞠了一躬。这一次，不是为愧疚，而是为那句“开春就带你去看红狼花”——他知道，那花要等雪化了才开，要有人护着，才能开得像样。