虚影

天边的鱼肚白渐渐洇成淡粉，石城的城门在吱呀声里敞开，冷风裹着雪沫子灌进来，打在也平的脸上，带着清晨特有的清冽。踏雪不安地刨了刨蹄子，鼻孔里喷出的白气在晨光里散得很快。

也平正低头检查马鞍上的毡毯，指尖刚触到粗糙的羊毛，眼角余光里忽然多了个影子。

是琪亚娜。

她就站在离他两步远的地方，皮靴上还沾着雪水，鼻尖冻得发红，正是昨日掀帘进帐时的模样。可也平的心跳猛地漏了一拍——琪亚娜明明该在队伍最前面，方才他还听见她吆喝护卫检查干粮袋的声音。

“二姐？”他直起身，目光扫过队伍前方，那里空荡荡的，只有几个护卫牵着马在等，琪亚娜的身影根本不在那里。

眼前的琪亚娜却没动，只是看着他，嘴角还带着点风风火火的笑意，和记忆里那个总爱跟在阿娅身后的小尾巴重合在一起。也平皱起眉，伸手想去碰她的胳膊，指尖却径直穿了过去，像穿过一团带着凉意的雾气。

他猛地后退半步，后背撞上踏雪的马腹。踏雪嘶鸣一声，不安地甩着尾巴。

不是真人。

这个念头刚冒出来，也平的喉结就动了动。他记得清清楚楚，昨日琪亚娜说要带护卫去肯特山，安蕾娜娅给她塞了两袋肉干，其木格还帮她缝补了磨破的靴底。可现在，她怎么会站在这里？

“二姐，你不是在……”也平的声音有些发紧，他想起很久以前的事——那年明朝的使者来草原，说要选部落里的贵女去后宫，琪亚娜为了护住刚失去父汗的他们，硬是以“自愿”的名义跟着使者走了。临走前她趴在安蕾娜娅怀里哭，说“二婶，等我混熟了就跑回来”，可这一去，就是五年，杳无音信。

他明明派了三拨人去打听，得到的消息都含糊不清，只说后宫规矩严，进去的女子很难再出来。

“你不是在明朝后宫吗？”也平又问，目光紧紧盯着眼前的虚影，想从她脸上找出些线索，“怎么突然来这里了？什么时候到的？我好派人去接你……”

他说了一串话，语气里带着自己都没察觉的急切。小时候琪亚娜总护着他，有次他被马蜂蛰了脸，是她背着他跑了三里地去找萨满；哈图去世那年，他整夜整夜地哭，是琪亚娜把他搂在怀里，说“也平不怕，以后二姐护着你”。他欠她太多，多得像草原上的星星，数不清。

可眼前的琪亚娜始终没说话，只是微笑着，眼神里带着他看不懂的温柔，像小时候替他摘去头上草屑时的模样。她的身影在晨光里渐渐变得透明，皮靴上的雪水一点点淡去，连鼻尖的红都像被风吹散了。

“二姐？”也平往前迈了一步，想抓住些什么，手却只捞到一把冰冷的空气。

“也平！你干什么呢？”