哲别往前一步，铁甲碰撞声震得帐顶落了点灰：“大汗，不是怕她，是怕东部的朵颜部趁机偷袭。咱们刚把家眷迁到西部石城，根基未稳……”

“根基？”也平笑了笑，笑声里带着冰碴，“阿依娜把银狼符给我时，说的不是守根基，是护族人。她现在在宣府的屯田里，指不定正啃着带沙的窝头，我能坐在这石头王座上等着？”

他走到挂在帐壁的地图前，手指重重戳在东部草原的位置：“假阿依娜的人在黑风口扎营，那里是必经之路。哲别，你带五百轻骑，半夜绕到风口西侧，放把火，把他们引去北边。”

又指向帖木儿：“你守好石城，把粮仓的干草多备三成，我带三百亲卫，天亮就动身。”

帖木儿还想再说，却被也平的眼神堵了回去。那眼神里有股劲，像当年阿依娜带着他们夺回被鞑靼人占去的草场时，眼里燃着的火。

散帐时，天色已近黄昏。也平回到自己的帐子，里面还留着昨夜舞姬的香粉气，银质的酒盏歪在案上，溅出的酒液在毡毯上晕成深色的花。他一脚踢开帐帘，外面的风灌进来，卷走了那点脂粉气，倒带进来练兵场的尘土味。

巴彦牵着“踏雪”在帐外候着，这匹黑马的鬃毛里还沾着晨猎的草籽。也平翻身上马时，看见自己的儿子趴在奶娘肩头，小手指着他腰间的银狼符。

“阿爹去哪？”孩子的声音糯叽叽的。

小主，

也平勒住缰绳，回头看了眼石城——城墙是用西部最硬的青石砌的，角楼的了望塔能看出去三十里，粮仓里的粮草够吃半年。帖木儿说这是瓦剌百年未有的安稳，可他总觉得少了点什么。

少了阿依娜鞣皮子时的“沙沙”声，少了苏和煮奶茶时哼的中原小调，少了其其格在毡毯上打滚的笑声。

“去接阿依娜姑姑。”他摸了摸儿子的头，掌心的薄茧蹭得孩子咯咯笑，“等我回来，教你在石城外种豆子。”

黑马似乎听懂了，打了个响鼻，前蹄在地上刨出浅坑。也平一夹马腹，踏雪如离弦之箭冲了出去，三百亲卫紧随其后，马蹄声在暮色里滚成闷雷。

路过假阿依娜曾经住过的毡房时，也平勒住了马。那毡房的门帘烂了个大洞，里面堆着半鞣的皮子，被风吹得哗哗响。他想起阿依娜说过，好的鞣皮要先用雪水浸，再用松烟熏，假阿依娜学了半年，鞣出的皮子还是硬得像木板。

“驾！”他低喝一声，黑马加速，把那破毡房甩在身后。

夜色渐深，星星在天上铺开，像阿依娜缝在毡毯上的银线。也平摸了摸怀里的木牌，鹰翅的棱角硌着心口，却让他觉得踏实——阿依娜说过，鹰只要认准了方向，哪怕穿过雷暴，也能找到落脚的山岩。

前面的探马回来了，在马上打了个呼哨：“大汗，黑风口的篝火亮着，看规模，约莫三百人。”

也平抬头，东边的天际泛起鱼肚白，把黑风口的轮廓照得分明。他拔出腰间的弯刀，刀面映着自己的脸，眼角的细纹里还沾着西部的沙。

“告诉哲别，按原计划行事。”他把刀插回鞘里，声音在风里格外清晰，“天亮之前，咱们要踏过黑风口。”

踏雪再次嘶鸣起来，仿佛已经嗅到了远方的气息——那气息里有中原的麦香，有阿依娜袖口的白梅香，还有山坳里豆子破土的清新。也平知道，只要穿过这片黑暗，前面一定有光。

他一夹马腹，黑马如一道黑色的闪电，朝着东方的微光奔去。身后的亲卫们紧随其后，马蹄扬起的尘土，在晨光里连成一条通往希望的路。