阿依娜的眼泪夺眶而出，死死咬住嘴唇不让自己哭出声。也先握着弯刀的手开始颤抖，记忆中女儿怀孕时脸上的红晕，与此刻她憔悴的模样重叠在一起。

"皇后娘娘，您为何要冒这么大的险？"阿依娜哽咽着问。

孙皇后缓缓解开披风，露出内衬上绣着的并蒂莲——那是她出嫁时的嫁衣改制的。"因为我也是母亲。"她的指尖抚过褪色的莲花，"祁钰小时候生过一场大病，我守在他床边七天七夜，看着他高烧不退，恨不得病在自己身上。那种剜心的疼，我懂。"

帐内陷入长久的沉默。也先突然将弯刀重重插在地上，震得酒碗里的马奶泛起涟漪。"就算如你所说另有隐情，"他的声音沙哑得像是被风沙磨过，"可草原上的规矩，血债必须血偿。"

孙皇后从莲心手中接过一个檀木匣，里面整整齐齐码着十几封密函："这是陈友与瓦剌叛徒往来的信件，只要大汗愿意暂时停兵，我们可以里应外合，将这些叛徒一网打尽。"她顿了顿，目光扫过帐中诸位将领，"而且，难道大汗不想知道，是谁在暗中给您的精锐骑兵提供错误的布防图？"

风声突然变大，将帐篷吹得猎猎作响。阿依娜悄悄握住父亲的衣袖，这是自流产以来，她第一次感觉到父亲的手臂不再僵硬如铁。也先盯着地上摇曳的烛火，火光照亮他眼角未干的泪痕。

"三日后，我要见到陈友的项上人头。"他突然开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，"还有，你最好祈祷这些密函不是伪造的。"

孙皇后微微躬身，额间已沁出细密的汗珠："大汗放心，我以皇后之名起誓。只是......"她望向阿依娜，"能否让阿依娜姑娘随我回中原调养？太医院已研制出调理身子的方子，草原的风沙......"

"不可能！"也先猛地抬头，眼中凶光毕露。但阿依娜却轻轻扯了扯他的衣角："父亲，也许这是个好机会。"她转向孙皇后，目光中多了几分信任，"我想去看看，那位在信中牵挂了我三年的中原皇后，究竟是怎样的人。"

帐外的风沙渐渐平息，孙皇后知道，这只是漫长博弈的开始。但至少，在这场以父母之心为赌注的对话中，她为大明赢得了一线生机。当她踏出帐篷时，天边已泛起鱼肚白，而身后，也先正对着地图上的朱砂标记，陷入了沉思。