十日前，平城的紫宫被铅灰色的云层压得喘不过气，连檐角的铜铃都似冻僵了般，整日发不出一声脆响。

拓跋焘的銮驾驶入朱雀门时，守门的羽林郎瞥见帝王紧握缰绳的手指在不自觉的用力 —— 那双手曾亲手撕裂柔然可汗的旌旗，此刻却在微微颤抖。

太极殿的烛火已连续燃了三日三夜，油脂顺着盘龙灯柱淌下，凝结成蜿蜒的蜡泪，像极了黄河岸边未干的血痕。

拓跋焘将自己锁在殿内，靴底碾碎的青瓷碎片中，还混着半枚酒盏残片 —— 那是他自濉口战败后逃回平城时，亲手砸碎的御用金樽。

“陛下，长孙太尉在殿外等了两个时辰了。”

内侍第三次禀报时，声音抖得像风中的枯叶。

殿门缝隙里漏出的寒气中，飘着淡淡的血腥气 —— 那是昨夜被拖出去的史官留下的，只因对方劝谏 “陛下宜息雷霆之怒”。

拓跋焘终于抬眼，布满血丝的瞳孔在烛火下缩成兽瞳。

他指尖划过案上那面残破的龙旗，金鹰绣纹的破洞处露出粗麻衬里，像极了他此刻被撕裂的骄傲。“请他进来吧。”

长孙观踏入殿时，银须上还沾着阶前的霜花。

老臣瞥见满地狼藉中，一卷《孙子兵法》被踩在靴底，“兵贵胜，不贵久” 的字样已模糊不清。

他躬身时，甲叶碰撞的轻响在死寂中格外刺耳：“陛下，碻磝急报。”

“说！” 拓跋焘的声音像被砂纸磨过。

“我军细作来报，南朝辛弃疾在濉口战后，已命人加固盱眙城防，冶山铁坊日产斩马刀百柄。”

长孙观展开舆图，指腹重重按在淮水与黄河交汇处，“更可虑者，其在芍陂推行的耕作之法，亩产竟能达到四石，如今仓廪已满，正建新窖。”

拓跋焘突然狂笑，笑声撞在殿梁上，惊起梁间栖息的寒雀。

“四石？” 他抓起案上的密报，那是黑槊营细作的传回的信息，“一群南蛮农夫，也配谈耕战？”

话虽如此，指腹却深深掐进 “飞虎军每人配多柄短斧，专练近战投掷” 的字句里。

长孙观沉默片刻，从袖中取出另一卷帛书：“这是去年从冶山截获的图纸，臣已请工部匠人查验。”

帛书上的曲辕犁图样旁，标注着 “可省牛力三成” 的小字，“他们不仅在铸刀，更在铸‘一种弯曲的犁’。”

这句话像冰锥刺入拓跋焘的肺腑。

他猛地想起祖父拓跋珪的训诫：“汉人最可怕的不是刀剑，是他们能把荒地变成粮仓，把流民变成甲兵。”

当年祖父灭后燕时，正是靠着掠夺幽州屯田才站稳脚跟，如今这把双刃剑竟要刺向自己。