“不急不急，你就不想先知道两年前我是怎么出事的吗？”秦刚摆摆手反问道。

谈建却是一下子沉默了，静了好久后才开口道：“难道，真的是衍、哥他？”

一想到原本都是亲密无间的患难兄弟，却被确认为卖友求荣的无耻小人，一向叫惯的称呼也会变得怪怪的了。

“说说，你怎么觉得会是他？”秦刚问道。

“唉！大哥，我们三个人从小一块长大，胡衍他眼高手低、自以为是的毛病，也不是一天两天了。要是没有大哥你的提携，他哪会有什么做生意的机会，也更谈不上之后做官的机会啊！所以，在你出事了后，旁人都受或大或小的牵连，却只有他，突然地就官运亨通。别人看不出，我却看得清楚——若不是他出卖些东西交换，怎么可能呢？”提起这个话题后，谈建的情绪有点低落。

他稍稍停顿了一下继续说道：“要不是盼姐那里有你书信里的交待，我早就要找他当面质问了。只是他在进京后，便就得到了皇帝的信任，又和蔡京完全勾结在一起。他管的商贸要职，却是牢牢卡住四海发展的关键，所以，我也不得不要维持好与他的关系。”

“确实也难为你了！这些年的事，不怪你。”秦刚感慨地说道。胡衍的事情，说白了他自己的轻视与低估还是要承担更多的责任。

“谢谢大哥的理解。不过，我按你信中所嘱，立即就中断了与流求那里的生意来往。南洋那边的生意，还是让我岳父在驷哥的帮忙下维护着。我就专心打理好中原各地的商行与银行事务。所以胡衍虽然有过多次的疑心，但最终也只能相信能够为他做事撑场面的理由。

“胡衍这小子，未必能如你想像得这么简单吧？”

“大哥说得是。我有我的打算不假，他胡衍如今是朝中大员，也是一直有他的算盘，所有人在他的眼里都是这算盘上的珠子。其实一开始他和蔡京就是貌合神离，在两浙、福建那里争夺得厉害，虽然手底下有朱勔父子俩的帮忙，但是海贸这块还是离不开我和驷哥。然后他本身的底子就在西北与河北，生意上的事都是蔡小七在为他打理，在他的明帮暗拉之下，差不多掌控了一半左右。但是大哥的布局摆在那里，四海在大面上的优势哪是他能破得了的？所以，他现在只是一时之间拿我没办法而已！”谈建苦笑了一下。

秦刚点了点头赞道：“建哥你越来越成熟了，看来当时我把四海这一摊子交给你，也是交对了人！”

“大哥是什么话！这几年，光是按大哥给的标准，我从商行与银行这里拿到的月例、分红等等，就早已让我置办起了我们谈家人几辈子都不曾想过的家业。还有我那岳丈，也是一直叮嘱我，没人大哥的消息，就定心为你把事管好。但是，无论哪天，一旦你再出现时，这四海的归属一定要交出去。就算到了最后，也是应该转交给盼姐。”

“嗯，建哥你如今如此踏实稳重，看来是多亏这个岳丈选得好啊！”秦刚感慨地说道。

“对了，大哥。刚才我进庄子时见到了清娘，还有乳娘抱着的……”

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“叫什么清娘？没大没小的，以后见了得叫大嫂！”秦刚知道他想问什么，便笑道，“霏儿就是我的女儿！”

“啊……原来……小弟在此恭喜大哥！今天来得匆忙没准备，待会儿我就安排人来补礼！”谈建又惊又喜地说道。

“免了免了，咱们还是说正事。”秦刚严肃起来，认真地对谈建道，“接下来我和你谈的事情，远远不是钱和势的问题。说得再严重点，是关系到会不会掉脑袋的大事，你可要考虑好了，但凡有担心与犹豫的，我也不勉强你，你尽可回去安心做个富家翁。”

“大哥！你也太小瞧我了。”谈建稍稍有点激动，“其实这次过来，我也并非是什么都不知道。元符太子之事，海商中早就传闻已久。这也是我相信你一定活着的原因。你放心好了，在这个世上，大势决策，我谈建是绝对愿意把身家性命都交给你的。因为我坚信，跟你做的事，顺天理、安己心，绝不会后悔！”

秦刚此时再次认真地看向谈建，这位当初与他一同从高邮出来的兄弟，此时也是接近而立之年。或许是由于商行与银行事务的劳心，他的两鬃竟然已经添了几丝白发。

“建哥！”

接下来，秦刚便将他要在京东东路实施的经济、海贸方面的计划向谈建和盘托出。谈建如今也是商场老手，对于秦刚的这些计划，不能说完全领会，但也是明白其中的七八成道理，而且是越听越钦佩。

“大哥，别的不说。我完全明白你为何要这样来做。就你说的这个‘特区’，那就是给天下百姓、还有各地官员所打造出的样板，就是要让天下人心里有一个对比，进而明白最后到底是跟着大哥及元符太子走阳光大道？还是继续跟着蔡京及如今的那个昏君去过看不到头的苦日子？之前大哥你就说过，天下易得，人心难握！这些事，便就是踏踏实实争取人心的重要举措，我完全明白！”谈建此时表现得十分兴奋。

大约是他们此时的谈话气氛变得轻松，已经过来探望了几次的李清照但放心地推门进来：“你们两兄弟也别指望一下子就把话说完，建哥过来得又这么匆忙，总得先吃饭再细谈吧！”

谈建连忙站起身，重新向李清照行礼道：“小弟见过大嫂，刚才来时不知内情，还望大嫂谅解。”

李清照虽然有点意外，但也大大方方地回了个礼道：“不知者不怪，要怪就怪你大哥，我都要给他生第二个娃了，名分却还没给我一个！”

“第二个？是……”谈建此时再看向李清照的腰身，以及她脸上泛起的红晕，这才一下子明白了过来，“哎呀呀！前面的侄女出生，我这个叔叔没尽到心意，这次这个，我马上加在一起补上。”

“建哥你别客气，听说你倒是早早地生了两个小子，我也是没顾上庆贺！”

“嘿嘿，我家老大今年五岁了，老二也三岁。本来到了庄上，看到了霏儿着实怜人可爱，还惦记着与大嫂商量能不能结个娃娃亲呢！”谈建说起了这个话题，却是再看了一下秦刚的脸色。

“我们秦家不搞娃娃亲！等孩子们长大了后，她们自己定。”秦刚想也不想地就回绝，“走，先去吃饭。”

李清照却是敏锐地察觉到了谈建的尴尬。

饭后等到谈建去休息时，李清照便向秦刚提起了此事，并说道：“官人所说，让秦家的孩子长大后自己决定婚姻大事，这个主张奴家本是极赞同的。只是官人接下来所谋之事甚大，身边免不了会有些如建哥这样忠心耿耿之人，他们却会把能否与你结亲，看成是否会得到你看重的标志。所以这件事，今天你既然是如此干脆地回了建哥，那么今后也必须统一标准，对谁也不能松口啊！”

“哦！你这么一说还真是提醒了我。不过你放心好了，我拒绝建哥，倒不是对他不信任或者是对他家的小子不满意，而是我真的不会拿小霏儿的未来作任何交换！”秦刚信誓旦旦地说道，转而伸出手轻抚李清照的腹部道，“包括现在的这个，不管他是男是女，不管他成就如何，我也不知道我最终会给他什么，但有一点却是肯定的，一定会给他决定自己人生所有选择的自由。”

“扑哧！”李清照开心地笑出声来，“倒是从来没听过哪个父亲会这样子对孩子保证。”

“还有，刚才你提的‘名份’一事，虽然在你刚才只是和建哥开玩笑，可是在我心里，的确是一件放不下的事情。”秦刚此时充满愧疚地说道，“我原来是想在开春之后就带你去趟流求，在那里为你办一场盛大的婚礼！只是现在你又有了身孕，所以……”

“官人既有此心，奴家已经放心了。再说，我再为你生下这第二个，还怕你真跑了不成？”

“小生不敢呐！”

“呸！油嘴滑舌！”