第31章 教坏
◎……◎
晚膳结束后,明家二婶与三婶在游廊的廊檐下坐着闲聊。
不晓得想到了什么，原本在嗑瓜子的二婶压低声音，有些神神秘秘对身旁的三婶道：“你瞧见不曾？大哥那个妾室,长得与许禾真像。”
听到自己的妯娌这般说，三婶亦不由得点头,道：“可不是,每年大哥家皆回来,我已经见过那个慕姨娘很多回了,可是今日,我还是差点认错人。”
见三婶亦这般觉得，八卦的二婶嘀咕起来：“世上哪有这么像的，你说，她们莫不是亲姐妹不成……”
闻言,三婶有些不赞同道：“亲姐妹亦没这么像的。”
两人正在廊檐下嘀嘀咕咕,忽然,慕莺时牵着明柔自游廊的拐角走出来。
她清丽姣好的面容上带着平静恬美，恰到好处的柔和笑意,对明家二婶与三婶礼了礼，笑道：“二夫人，三夫人。”
未曾料到背后议论人长短，还被人撞了个正着,明家二婶与三婶不由得皆有些尴尬。
有些困窘地住了口，不晓得方才那些话慕莺时有没有听到,平素向来能言善辩的明家二婶，此时此刻,亦不由得有些哑口无言。
“呃……大哥家的,你这是回房间吗？”
好半晌,明家二婶方才有些磕绊地这般转移话题。
听到面前的明家二婶这般问，慕莺时黑白分明的潋滟眼眸分明一片冷意，但抬眸去瞧面前的两个女子时，却温柔而怯弱，弱柳扶风，风流蕴藉。
轻轻颔了下首，慕莺时温顺平静道：“正是。”
瞧着面前无波无澜的慕莺时，越发有些心虚尴尬的明家三婶，亦不由得开口，有些磕绊道：“外面天冷，你……你还领着三姑娘，既如此，便回去罢……”
慕莺时闻言，瞧着面前心中有什么想法一目便能看透，喜怒形于色的明家两位婶母，眼眸深处划过一抹阴翳与鄙夷。
“两位夫人，妾身便先告退了。”
垂下眼帘，将自己的思绪收敛得甚好，慕莺时带着女儿明柔对明家二婶与三婶复又礼了礼，然后仪态端庄地离开。
瞧着慕莺时走远了些，二婶有些啧啧称奇。
她不由得与三婶嘀咕道：“一个小妾，礼数皆这般周全，不过亦不晓得是不是真心实意向我们行礼问安的……”
听到明家二婶这般说，三婶亦有些颇以为然。
“我也这般觉得，不过，谁晓得她怎么想呢。”
……
慕莺时带明柔回了在明家暂住的院子。
方才走进房门，慕莺时教侍候的侍女皆退下，然后*走进内间的寝室，“砰”地一声关上房门。
旋即，慕莺时瞬间收敛了面上若无其事的平静神色，桌案上的茶具，皆忽地被她拂袖扫落到地上。
未曾料到慕莺时方才还好好的，为何会忽然大发雷霆，明柔吓得后退一步。
她的眼眸，有些畏惧地瞧着面前素来好性情的姨娘，声音有些发颤地问道：“姨娘？”
想到方才在游廊中所听到的，明家二婶与三婶所说的那些话，慕莺时恨得咬牙切齿。
“许禾，许禾，他们皆拿我与她比，这个该死的女人，为何总是阴魂不散！”
听到陌生的名字，瞧着面前对这个人恨之入骨似的姨娘，听得懵懂的明柔，不由得有些怯生生地问：“姨娘，许禾是谁啊？”
慕莺时听到女儿明柔困惑的询问，深吸一口气，强压心中怒火。
忽然蹲下身去，慕莺时与明柔的目光齐视，她的双手沉沉地搭在明柔肩上，仿佛托付了无限的期待与重望。
“柔娘，这些不重要，你只要好好记住，这几日在老家，一定要讨好你祖母，教你祖母开心。你爹爹是个孝子，这些年一直想接你祖母到咱们府里去的，他一直对你祖母有愧。”
“你讨好了祖母，你爹爹才会更喜欢你，晓得了吗？”
未曾得到解答的明柔瞧着面前的姨娘还是有些难看的神色，与她尽是希望的眼眸，思索片刻，还是半懂不懂地点了点头。
抬起两只手臂，微微躬身，抱住面前与自己平视的慕莺时，明柔道：“姨娘，我晓得了。”
……
翌日，天色阴蒙蒙的，不见日头，天气微冷。
原本觉得这般天气，甚是适合赖床睡觉，有些懒洋洋的明灿，一大清早却被堂妹明芳拉了起来。
堂姐明芬与堂妹明芳说，明灿好不容易回来一次，应该起来用早膳，然后她们一起出去散步。
有些无奈的明灿哈欠连天，直到用完早膳一会子之后，方才不再觉得想睡觉。
走到明家的花园中，秋末的池塘泛着冷光，明家的几个孩子在池塘边玩耍，明灿站在最边上，瞧着水中的游鱼。
因为天气寒冷，连池塘中的锦鲤游动的速度皆变慢了，它们很像长着胡子，慢慢遛弯的老爷爷。
“哥哥，姐姐，弟弟，妹妹，你们看那边。”忽然，明柔指着池塘对岸的天空，冷不丁这般说道。
几个孩子抬首瞧去，只见秋高气爽的晴空，有一排飞鸟排成“人”字略过，美不胜收。
“哇，好漂亮啊。”
几个孩子皆在仰头瞧天上的飞鸟，而在这时，明柔的目光，却静悄悄落在身旁的明灿身上。
明柔讨厌明灿，她不晓得，为何祖母喜欢明灿，不喜欢自己。
而且，姨娘还说要自己去讨好祖母。
为何明灿不用去讨好祖母，祖母瞧着亦甚是喜欢她？
方才走到湖畔的那一瞬间，明柔很想教明灿去死。
或者让明灿吃苦头，受些罪，明柔亦会甚是开心。
眼眸的余光瞧见明灿静静地站着，与平日里一般，安静孤僻，不讨喜的模样，明柔忽然心中一动。
鬼使神差的，她抬手，伸向明灿的后背……
而听到此时此刻，堂妹堂弟们的惊叹，正在看鱼的明灿方才转头，后背却猛地一疼。
“啊——”
水花四溅，被人自身后推了一把的明灿不受控制地往前跌去，整个人栽进冰冷的池水中。
骤然发生这般变故，堂妹明芳嚷起来：“明灿掉进池塘中去了！”
紧盯着面前的明柔，堂姐明芬指着她道：“明柔，我瞧见了，是你推的灿娘，你想干什么？”
未曾料到会被明芳瞧见自己动手，这会子后知后觉有些心虚与害怕的明柔后退两步，摇首狡辩道：“我没有，是石头滑，明灿她自己不小心……”
几个孩子皆不到二十岁，又天寒地冻，穿得厚，明灿在池塘中扑腾，秋末的池水刺骨寒冷，她又穿着几层衣裙，很快便沉了底。
明磊去找大人，几个叔叔婶婶闻声赶来，七手八脚，方才将明灿自池塘中捞上来。
明灿被救上来，吐了水，只是，却昏迷了过去。
……
房间中。
瞧着面前的几人，明老太太重重拍了下床畔的矮柜，面上尽是怒色，问道：“怎么回事？”
在明老太太身旁，明灿躺在床榻上，眼眸紧闭，唇色有些青紫，整个人在昏迷中，仍旧不断发颤。
明芬拉着明芳，冲到明老太太面前，指着明柔，对明老太太道：“祖母，是柔娘推的灿娘，我们皆瞧见了。”
闻言，明芳亦有些义愤填膺地点头。
听到面前的孙女明芬这般说，明老太太瞧了眼神有些躲闪，但却还在装作镇定的明柔一眼，面色铁青。
但此时此刻，明老太太亦无暇顾及明柔，只是再次催促道：“去请大夫，教大夫快些来！”
一刻钟后，等到提着药箱的大夫过来的时候，明灿已经开始发高烧，额头烫得吓人，面颊亦泛着不正常的红晕。
明老太太守在明灿床畔，老泪纵横。
几个大人亦已经闻讯过来，明修远走进房间，瞧见了他，明老太太心中又气又恨，举起拐杖，便要往明柔身上打。
“明修远，你瞧瞧你养的好女儿，我说的话，你皆当耳旁风了是不是？”
见明老太太举起拐杖，要打自己，爹爹又过来了，明柔后退一步，“扑通”跪下，哭得梨花带雨。
“祖母，柔娘没有推明灿……柔娘冤枉……”
跟在明修远与惠安郡主身后，一同过来的慕莺时见状，立刻挡在女儿明柔前面。
抬眸瞧着明老太太，慕莺时一同跪下，潸然欲泣，娇柔可怜道：“老夫人要打便打妾身罢，柔娘还是个孩子，求老夫人别对她说太重的话……”
见慕莺时这副做派，明老太太心中怒火更盛。
她的拐杖指向慕莺时，面色铁青地问道：“你这个狐狸精，真以为我不敢打你吗？！”
说着，明老太太举着拐杖，便要往慕莺时身上落。
第32章 及笄（一更）
◎……◎
“娘！”
见明老太太“不分青红皂白”,抬手便打人，现在又正在气头上，明修远快步走过去,挡在慕莺时与明柔身前，生生受了明老太太一杖。
明老太太瞧着面前为慕莺时与明柔对抗自己的明修远,面色越发难看,但明修远却道：“娘,现在事情尚不曾搞清楚,您还是先冷静些……”
“还要怎么清楚,怎么冷静？”
打断了明修远的话，明老太太用帕子擦拭着面上的眼泪，指着床榻上的明灿，失望又愤恨地质问明修远：“人皆冻昏过去了,现在又发起了高热,明柔不该罚？”
明修远正要说些什么,便在这时，他身后的明柔忽然亦因为哭得厉害,哭晕过去，倒在慕莺时怀中。
听到慕莺时带着哭腔的呼唤声，明修远转身，瞧着被慕莺时抱在怀中的女儿明柔,实在不能相信，平日里性情温柔善良,又这般柔弱的明柔会做出这种事。
而且，退一万步,就算是明柔做的,她现在亦哭晕了,与高烧昏迷的明灿算扯平了。
“柔娘。”
蹲下身去，瞧着哀婉哭着的慕莺时怀中的明柔，明修远接过泪眼婆娑的慕莺时怀中的明柔，有些悲愤地转身，瞧着床榻上的明灿，与面前的明老太太，道：“娘，您看看，柔娘亦哭晕了，就算……就算真是她推的，现在两个孩子皆昏迷了，还不够吗？”
平日里，明修远待明灿还算可以。
他现在这个架势，压根便是觉得没有证据，只有明芬与明芳这两个与明灿关系要好，与明柔关系平平的姐妹的话指认明柔，明柔自明修远心中又向来柔弱无辜，所以，明修远并不认为是明柔推了明灿。
清官难断家务事，更何况，寻常的明柔性情柔弱，常常被明嫣欺负。
在明修远心中，明柔已经与弱小可欺挂上了钩。
瞧着面前的明修远，明老太太生气极了。
她气得整个人皆有些发颤：“你……你……”
愤怒地瞧着明修远，与他怀中抱着的明柔，明老太太指着房门，道：“明修远，你给我带着你的小妾，你的庶女，滚出去。”
……
翌日早晨。
休沐日结束，明修远必须回京上值。
可是，昏迷不醒的明灿还在高热不退。
无可奈何之下，明修远只得来到明灿的房间，准备接她一起回去。
因为昨日，明修远对明芬与明芳的话将信将疑，并未全部采信，所以，直到今日，明老太太想起来明修远还未惩罚明柔，便觉得耿耿于怀。
“灿娘不能走。”
挡在明灿的床榻前，目光愤愤又警惕地瞧着面前的明修远，明老太太不客气地冷声道：“烧还没退，路上颠簸怎么受得了？我怕有人再故意害死我这个孙女。”
听到明老太太这般道，明修远想到明灿即将及笄，有些无奈：“可是……”
“你是怕她死得不够快？”忽然出声，打断了明修远的话，明老太太冷笑。
闻言，明修远只觉愈发头疼。
他只得留下明灿，带着其他人返回京城。
……
两日后的下午，面色苍白的明灿方才缓缓睁开眼眸，终于醒来。
“祖母……”明灿的声音甚是嘶哑，“我的头好痛……”
见明灿终于醒了，明老太太以手加额，心中酸软。
“好丫头，你终于醒了。”
用帕子擦了擦眼泪，明老太太抱着自床榻上坐起身来的明灿。
半晌，忽然想到了什么，明老太太瞧着面前神情尽是倦怠的病容的明灿，摸了摸她的长发，正色问道：“明灿，祖母问你，你可晓得，是谁推的你？”
听到面前的明老太太这般问，明灿有些发白的清艳面容上，神色愣了愣，她的眉心，有些微蹙。
思忖了好半晌，明灿双手环膝，将面容埋在膝上，头痛地摇首，说道：“我亦不记得了，好像是明柔……”
见明灿难受的模样，明老太太心疼地摸着她乌顺的长发，恨得有些咬牙：“祖母便知道，就是那个小蹄子。”
想起来明修远的态度，明老太太便觉得寒心。
便是要有确凿的证据，亦应该继续好好查，而不是放任做了恶事，故意欺凌明灿的明柔。
“明灿，你别回去了。”
用帕子擦了擦眼泪，明老太太转身，去端放在一旁案上的药碗，然后一面喂明灿喝药，一面说着，眼泪忍不住又滚落下来：“她们那些没心肝的，会害死你的……”
正在这时，二婶走进来。
想到自己方才在外面听到的那些话，二婶对伤心的明老太太劝道：“娘，您真糊涂了，灿娘现在是官家小姐，又快要及笄了，怎么能一直待在乡下老家？门当户对的婚事都不好找。”
二婶说的也是，但是，明老太太听了，却继续止不住地掉眼泪。
明灿还在发烧，瞧着面前为自己流泪的明老太太，她支撑着病体抬起手臂，摸了摸祖母的面容，为她擦泪。
“祖母不哭……”
瞧着面前面容发白，病还不曾全好的明灿，明老太太将她抱进怀里，越发觉得心中酸软。
……
一晃几日过去，眼瞧着快到明灿的生辰，明老太太想教明灿留下，在老家为她办及笄宴。
但明修远派来的下人，却说明家早已经在京城准备好了明灿的及笄宴，已经邀请了许多达官贵人的女眷，请柬皆发出去了。
拉着明灿的手，明老太太晓得留不下明灿了，亦不应该耽误她今后的议亲，却有些不舍得。
握了握明灿的手指，明老太太叹了口气，问道：“明灿，及笄礼在京城办罢？”
听到面前慈眉善目的祖母这般问，明灿颔了下首，说道：“父亲说……请了很多贵客。”
闻言，明老太太不由得复又叹了口气。
沉默地思忖片刻，明老太太自衣袖中取出一只紫檀木匣子来，然后自匣子里拿出一支梅花簪。
“祖母给你的及笄礼。”
将梅花簪放在明灿掌心，明老太太这般说道。
听到明老太太这般说，明灿低垂眉眼。
只见祖母放在自己掌心的梅花簪精致可爱，簪首的梅花雕刻得栩栩如生，花蕊处嵌着一颗成色甚好的红玛瑙。
瞧着瞧着，或许是晓得自己即将离开，又要回到京城的明府，明灿觉得自己心中有些酸酸的。
“谢谢祖母……”
好半晌，鼻音有些发闷的明灿扑进老人怀中。
而听到明灿这般说，明老太太只是忍着鼻酸，摸了摸孙女的长发，说道：“越大越傻了，与祖母客套什么。”
……
明灿回京的那日，明老太太送她坐上回去的马车。
“灿娘，照顾好自己。”老人家给明灿系紧斗篷，瞧着她，说道，“有什么事，便派人送信来，祖母给你撑腰。”
听到面前的明老太太这般说，明灿瞧着她慈和认真的神色，点了点头，只觉得自己的眼眶有些发酸。
时辰到了，车夫将要驱马离开。
依依不舍的明灿告别了明老太太，马车渐行渐远。
透过车窗，明灿瞧见祖母的身影越来越小。
抬手，抚着发髻上的梅花簪，明灿的眼泪，无声无息地滑落。
好半晌，直到彻底瞧不见明老太太的身影，明灿方才有些不舍地放下车帘。
端坐在车厢中，低垂眉眼，明灿自衣袖中取出一个荷包来。
这是临走前一晚，祖母明老太太塞给她的。
里面装着明老太太给她的一些银钱，还有一张字条，明灿认出来，那是堂弟明磊的字。
“若在京城过不下去，便回来。”
半晌过后，明灿将荷包贴身收好，阖上眼眸，靠在车厢内休息。
马车碾过秋日的落叶，发出清脆的碎裂声。
但明灿心中，却酸软而静谧。
……
几日后。
十五岁生辰那日，困得迷迷糊糊的明灿，被房间中的下人早早地推醒，起来穿衣梳头发。
坐在梳妆台前，明灿被身后为自己梳发髻的仆妇的手劲拉扯得毫无困意，她微微皱着眉心，瞧着面前的铜镜里的自己。
见明灿微微皱眉，仿佛有些无奈的模样，一旁的侍女笑着同她说话，帮明灿转移话题。
只见侍女瞧着铜镜中的明灿，发自内心地笑着赞叹道：“大小姐生得可真漂亮。”
闻言，另一个侍女亦点头，笑着说道：“是啊，之前京城中便有议论纷纷，说大理寺卿家的大小姐是京城第一美人，只是那时候小姐年纪小，大人不许外面的那些人浑说，怕影响小姐闺誉。如今小姐已经及笄，算是个大人了，想来以后第一美人的声名会更盛……”
听着身旁的两个侍女的话，明灿只是瞧着面前的铜镜中的自己的面容，浅浅笑了一下，未曾言语。
仆妇正在为明灿簪上这个季节格外娇贵的芙蕖，只见初初长成，貌美清艳的女郎，在铜镜中与开得正秾丽馥郁的花朵花面交相映，美得惊鸿，惊人魂魄，而教人移不开眼眸。
当仆妇为明灿梳好发髻的时候，整个房间中的人，皆寂静了下去，静得落针可闻。
而看着铜镜中的倒影，明灿不自觉抬手，抚了抚自己盛妆之下，清丽明艳，照人的面容。
不知缘由的，明灿瞧着自己，亦有些出神。
一晃十年过去，如今，她已经长大成人了。
瞧着铜镜中芳华初绽，亭亭玉立的貌美少女，明灿不自觉抬手，摸了摸自己秀致动人的眉眼。
怎么会这般神奇，她既像自己的父亲，又像自己的母亲。
明修远与许禾早已没有了关系，更是十多年未曾再见。
可是，他们却还是因为她，而在这个世界上，仿佛有着最后一缕抹不去的联系。
她是他们失败的婚姻的墓志铭，是难以抹去的标记。
今日是自己的生辰，娘亲会想起自己吗？她有了新的孩子，又许多年不曾见过她，还会不会想她？
明灿这般自心中默默想着，忽然觉得自己的心，有些沉重下去。
仿佛觉察到忽然之间，明灿情绪的黯然，瞧着身旁的小姐铜镜中的面容，侍女不敢高声语似的，轻声问道：“小姐，时辰要到了，您在想什么？”
闻言，明灿回过神来。
她的神情恢复如常，听到侍女的提醒，她只是摇首笑笑，然后准备起身：“没什么。”
……
明灿的及笄礼上，她梳着惊鹄髻，发髻上佩戴着一朵绯色的芙蕖，一套红玛瑙头面，一对珍珠流苏簪，身着一袭棠色大袖礼服，妆容明艳，一露面，便惊艳全场。
禁足了一个月，方才被放出来不久，心情一直不好的明嫣坐在席间，瞧着明灿，嫉妒得眼睛皆有些发红。
见明灿要经过自己身旁，去及笄台上，明嫣的眼眸转了转，眸色有些沉了下去。
等到明灿经过明嫣身旁时，趁人不备，明嫣伸脚，想要绊明灿。
只是，对明嫣这个顺我者昌，逆我者亡，骄纵任性的嫡妹，明灿已经甚是有经验。
早有防备的明灿微微侧身，脚步轻轻避开明嫣身旁。
这下，有些着急的明嫣继续伸脚，坐得不稳，反倒自己险些摔了个跟头，立时惹来一旁的明柔，轻轻的一声嘲笑。
因为年纪尚小，与府中女眷们坐在一起的明轩见到此情此景，故意明知故问，对明柔装傻地笑着问道：“姐姐，你在笑什么啊？”
听到明轩这般问，明柔以帕掩口，复又轻轻笑了一声，心情甚是愉悦一般，笑吟吟地回答：“我笑有个人是笨蛋，总是做些偷鸡不成蚀把米的事，瞧着教人发笑，活脱脱便是个笑话。”
从来不晓得何为“忍气吞声”的明嫣闻言，立刻站起来，便要对明柔发作：“明柔，你！”
不想教明嫣与明柔毁了今日明灿的及笄宴，惠安郡主一把拉住明嫣，然后冷眼，带了几分警告地瞧了明柔一眼，转头，对前来的宾客女眷解释：“孩子们关系好，玩闹呢。”
明柔对明嫣毁掉明灿今日的及笄宴喜闻乐见，瞧见平日里不着铅华的明灿，今日盛妆之下竟那般光彩耀人，她心中早已锐利的猫爪在挠似的难受。
此时此刻，见惠安郡主阻拦明嫣，警告自己，晓得教明嫣这个没头脑的破坏明灿的及笄宴是没戏了，明柔收回目光，面上恢复了假惺惺的温柔的笑，若无其事的模样。
在众人赞叹的目光中，明灿唇角微扬地走到及笄台上，向父亲母亲端庄行礼。
温婉温柔的惠安郡主与明灿一起到了及笄台，此时正在为明灿簪发，诵读及笄颂词。
一切顺遂地完成，这代表，明灿以后便不是孩童。
而是可以婚嫁的女郎了。
【作者有话说】
今天更新万字肥章，有二更哦>3<，二更21：00更新~
第33章 解围（二更）
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“大小姐,有您的信。”
明灿自后花园的水榭中喂鱼，一个面生的婆子塞给她一封没有署名的信。
神色淡淡地颔了下首，仿佛只是听到了今日的天气甚好这种寻常的话,借着宽大的衣袖遮挡，明灿将信收进袖中,紧紧攥住。
隔着水榭的阑干,面生的婆子对明灿悄声说罢,便匆匆离去。
自后花园坐到晌午,明灿喂了一上午的鱼,直到中午回到自己的院子里，屏退下人，回到房中才拆开这封信。
“灿娘，展信安,阿轩随他父亲进京做生意,娘因生病不能同行,但过年的时候会赴京……”
瞧着面前的这封展开的信，明灿的手指微微发颤。
只见青州寄来的信纸上,有几处字的墨迹晕开，仿佛是被泪水打湿过。
好半晌，明灿方才自呆呆的怔愣中，回过神来。
她将这封信贴在心口处,湿润的眼眸瞧向窗外。
这么多年，明灿只见过同母异父的弟弟林轩一面,亦已经很多年未见母亲了。
……
翌日早晨，明灿向惠安郡主请安时,冷不丁提起：“女儿想去相国寺礼佛。”
忽然听到明灿这般说,原本正在垂眸喝茶的惠安郡主抬首,瞧了明灿一眼，温声问道：“为何忽然又想去相国寺，是有什么事吗？”
“是为祖母祈福。”明灿想到年纪越来越大的明老太太，祖母的腿脚不便已经多年。
原本，明灿便会每隔一段时间，去相国寺为明老太太进香祈福，只是这次相隔的时间短了些，前不久，她方才去过相国寺，所以惠安郡主不由得有些诧异。
垂首，掩了掩眸中情绪，明灿只是打太极地说道：“祖母年纪大了，身体总是不好，我想再去一次相国寺。”
想到疼爱明灿的明老太太，惠安郡主倒是未曾再觉得有什么意外。
放下手中的茶盏，浅浅笑着瞧了瞧明灿，惠安郡主轻轻颔了下首，说道：“去罢，多带几个人跟着。”
三日后，明灿如往常一般，戴着帷帽，来到相国寺。
一如往常为明老太太祈福上香后，在相国寺后院的凉亭中，明灿见到了林轩。
如今已经不再是襁褓中的婴孩的少年身姿挺拔，如松柏一般。
他有一双微微上挑，风流蕴藉的明润眼眸，好看的眉眼像极了许禾，光风霁月，温润俊秀。
凭借着少年的侧颜，几乎是一眼，明灿便认出这个样貌出众的少年，是只见过一面的林轩。
“阿轩。”
瞧着正与身旁的侍从吩咐着什么的少年，帷幔朦胧隐约的轻纱之下，明灿开口，轻声唤道。
听到一道年轻女子清凌凌的嗓音，林轩猛地侧首。
瞧着不远处戴着帷帽的曼妙女郎，林轩眼眸一亮，站起身来：“姐姐！”
说罢，林轩笑着向明灿快步走过来。
隔着帷帽的面纱，明灿细细打量面前的这个俊秀少年，心中不由得有些感慨万千。
不知道为什么，明灿忽然自心中叹了口气，面上却带着几分淡淡的笑。
明灿对林轩道：“你都这般大了。”
“嗯！”
瞧着面前的明灿，林轩有些激动地握住她的一角衣袖，有些迫不及待道：“娘教我带话，她说她很想你，可是这次没办法——不过，今年过年，娘亦会来京城……”
听着面前的林轩的絮絮碎言，忽然，明灿觉得自己的鼻子有些酸酸的。
“嗯……”
明灿轻轻颔首，表示自己晓得了。
“这位是？”
两人正在说话，凉亭中，一道清朗的男声忽然响起。
侧眸瞧去，明灿方才注意到，林轩身后不远处，此时此刻正站着个穿着淡青色直裰的少年，约莫十七八岁的模样。
“崔公子，这是我姐姐。”见那个十七八岁的少年正在瞧着他们，林轩主动介绍道。
林轩对崔寒章介绍完明灿，然后对明灿道：“姐姐，这是崔寒章崔公子，今日我来相国寺，在路上遇到了他……”
说着，想到了什么，林轩微顿了一下。
想了想，林轩瞧着面前戴着帷帽，显然平日里在外走动并没有那般自由的明灿，继续道：“年后我会进京读书，到时候与寒章是同窗，而且寒章是父亲在京城做生意，东家的儿子……”
当林轩在介绍这位崔公子的时候，崔寒章亦瞧了瞧林轩身旁，这个戴着帷帽，看不清面容的女郎，拱手行礼：“见过明小姐。”
见他向自己遥遥拱手作揖，虽是商籍子弟，却端方如玉，赏心悦目，不曾沾染酒色财气与庸俗，明灿回礼，忍不住多瞧了他一眼。
只见尚不到弱冠的少年眉目如画，举止从容。
隔着面前帷帽的模糊轻纱，明灿收回目光，对半垂眼帘，并不曾直视自己的崔寒章轻轻颔了下首，未曾言语。
姐弟二人继续说话，明灿想到信中所写的，许禾生病的事，轻声问面前的林轩：“娘怎么了？身体恢复得可还好？”
“快好了。”听到面前的明灿这般问，林轩点了点头，说道，“大夫说是多年郁结于心，受了风寒，便一下子病倒了。”
听到林轩的这一番话，明灿攥紧掩于袖中的手，问道：“严重吗？”
“吃了药好些了，娘说，姐姐你不用太担心。”见明灿紧张，林轩想到来之前许禾的嘱咐，忙对明灿这般道。
说着，想起什么，林轩教跟着的侍从，拿过一个包裹来。
在凉亭中的石桌上打开包裹，林轩取出一个紫檀木匣子，两件新衣裙，还有几荷包金瓜子。
紫檀木匣子中，是一支用料与做工皆是上好的碧玉流苏簪。
这是许禾为明灿准备的及笄礼物。
但明灿却不曾去瞧那支玉簪，而是抚着面前的两身衣裙的针脚，指尖皆有些轻颤。
“姐姐，这是娘亲手做的衣服，娘还说，你是官家小姐，在明家肯定要上下打点，她怕你银钱不够用……”
见明灿瞧着面前的衣裙出神，林轩对明灿解释着。
听到林轩的这番话，明灿瞬间泪盈于睫，轻声啜泣起来。
觉察到明灿正在轻声啜泣，崔寒章适时走开几步，拱手道：“我去凉亭外瞧瞧。”
林轩瞧着面前的明灿，有些手足无措。
此时听到崔寒章这般说，林轩点了点头。
等崔寒章离开，明灿亦渐渐收敛起自己心中万般汹涌的情绪，林轩方才对明灿，有些小心翼翼地小声继续道：“姐姐，崔公子家世代从商，富可敌国，京中有名气的粮油，绸缎，首饰，熏香铺子皆是他们家的，我这次回去，要明年开春才能来京城读书，这段时日若你碰到解决不了的事，可以派人找他寄信给我们，他家到处皆有关系网。”
林轩年纪小，有时候待人处事，有些懵懂的天真。
听到他这般说，隔着朦朦胧胧的面纱，明灿只是瞧了一眼崔寒章的背影，问道：“他晓得我们家的事？”
“或许晓得一些罢？”林轩颔首，继续道，“他说……若姐姐需要帮忙，可以找他。”
接过包裹，明灿未曾应允什么，只是道：“嗯，替我谢谢他。”
告别林轩，自相国寺回府的路上，马车中，明灿抱着怀中的包裹，抬手，轻轻掀开车帘。
深秋的风景随飞驰的马车急速往后退去，眼前明明是萧瑟的景象，但明灿心中，却静谧而安详。
……
回到明府，下了马车，明灿要回自己的院子。
走到后院，游廊中，方才在明柔那里受了阴阳怪气，幸灾乐祸的奚落的明嫣，伸手，拦住了明灿的去路，瞧着明灿，有些气不打一处来。
冷着圆圆的面容，明嫣气鼓鼓地问：“明灿，你出去了大半日，礼佛要这般久？”
有机会出府顽，竟然不带自己一同前去，明嫣对明灿很有意见。
若今日她不在府中，便不会被明柔那个小贱人找茬了。
听出明嫣话中的不悦与质问，明灿绕过她，想要自游廊的另一边离开，只是淡道：“嗯，是为祖母祈福。”
“装什么孝顺。”
对明老太太感情平平，所以觉得明灿与明老太太甚是要好，亦只是逢场作戏，以己度人的明嫣觉得明灿是在装大尾巴狼，她肯定是打着祖母的由头，是出去顽了。
想到这个由头，在府中除了明灿，自己用不了，明柔亦用不了，明嫣便觉得不公平。
心中的不悦愈重。
见明灿要走，面色有些郁郁的明嫣忽然突发奇想，压低了声音，故意诈明灿。
“别以为我不晓得你去见谁，指不定是与哪家的公子暗通曲款去了，明灿，你真是给我们明家丢脸。”
听到明嫣忽然凑近自己，这般在自己耳畔说道，明灿只觉得心头一跳。
但面上仍旧冷冷淡淡的，明灿瞧了明嫣一眼，只是对她冷淡道：“明嫣，你还是少看点话本子，少听点说书，免得脑子皆坏了。”
“你！”
被明灿一眼看透那点小心思，还被反过来嘲笑，恼羞成怒的明嫣无言以对。
委屈地跺了下脚，明嫣更加愤愤地转身走了。
一个两个的，明灿跟明柔都太坏了，她讨厌她们。
……
半个月后。
京城闻名的首饰铺子琉璃阁中，戴着帷帽的明灿自橱柜中选了一支簪子，跟在她身后的掌柜，立刻笑着上前说道：“明小姐，您真有眼光，这支芙蓉簪是新做的，玉料与雕工师傅皆是精挑细选的……”
说着，掌柜教侍候在一旁的跑堂拿过铜镜，奉到明灿面前。
隔着帷帽朦胧的轻纱，明灿瞧向铜镜中的簪子，倒并不曾准备试戴。
手中发簪上，白玉雕琢的芙蓉栩栩如生，确实甚是精致。
“包起来罢。”想了想，明灿对掌柜说道。
“慢着。”正在这时，一道女声插进来，语气娇蛮地说道，“这簪子我要了。”
听到这道有些陌生，又有些耳熟的声音，明灿不由得回首。
瞧见两个同样戴着帷帽的女郎站在琉璃阁门口，明灿打眼一瞧，便认出，这两个女郎方才出声的，身着绯色衣裙的是王侯爷家的千金，旁边跟着的紫裙女郎，则是陈御史家的小姐。
明灿曾经在宴会上见过她们几次。
彼时，她们与明嫣有说有笑，是要好的手帕交。
一直以来，她们与明嫣，亦皆关系甚好。
瞧着面前剑拔弩张的情形，掌柜不由得有些傻眼。
想了想这三位小姐皆是琉璃阁的常客，且皆出手大方，掌柜想两不得罪，于是做和事佬地笑道：“王小姐，这簪子明家小姐已经定下了，先来后到，您要不瞧瞧我们铺子中其他的簪子……”
“明小姐？”听到琉璃阁掌柜有些为难的话，隔着帷帽朦胧的轻纱，王小姐故作惊讶地上下打量明灿一眼，问道，“哪个明家小姐，我怎么不晓得？”
听到王小姐故作惊讶地这般问，站在她身旁的陈小姐以帕掩口，与她一唱一和轻笑道：“莫不是……大理寺卿明大人那个被休弃的妻子生的？”
见二人是在故意找茬，明灿掩于袖中的手指不由得微微收紧。
性格平静无争的明灿无意与她们争执，想了想，明灿开口，*声音依旧平静，只是对琉璃阁掌柜道：“掌柜，包起来。”
“我说我要了！”不紧不慢走到明灿身旁，王小姐冷哼一声，径直我行我素对掌柜道，“多少银子？我出双倍。”
听到面前的王小姐这般道，琉璃阁的掌柜有些傻眼地瞧着二人，左右为难：“这……”
觉察到因为面前的这位王小姐的不依不饶，琉璃阁中其他人瞧过来的目光，明灿心中涌起一抹厌烦。
她讨厌争执，讨厌在外面被不相关的人诧异好奇地注目。
“算了。”兴致变得寥寥的明灿不想理会面前的这位王小姐，她将手中的白玉簪放回漆案上，走了一步，去瞧另一边橱柜中的吊坠，随便挑了一副，亦算今日出来有所交代，“我要这对珍珠的坠子。”
“哎呀，这条坠子我亦喜欢。”见明灿无意争执，陈小姐却立刻跟上来，笑吟吟地对琉璃阁掌柜道，“掌柜，将这条坠子包起来，我买了。”
她们家小姐与这两位小姐往日无冤，近日无仇，今日却频频被这般针对，明灿的侍女义愤填膺，声音气得皆有些发颤：“小姐，她们欺人太甚……”
“无妨。”明灿轻轻摇了摇头，不想再在这个是非之地停留，准备离开，“我们改日再来。”
见明灿想要离开，王小姐却忽然抬手，拉住明灿帷帽的轻纱，扯下明灿的帷帽。
远远地将明灿的帷幔抛开，王小姐面上神色得意又尽是恶意地笑道：“明小姐戴着这个做什么，遮遮掩掩的，是见不得人吗？”
琉璃阁的大庭广众之下，很显然，她是想教明灿失礼。
帷帽的轻纱落下，明灿的面容显露于琉璃阁中的其他人的视线中。
铺子中，其他客人开始窃窃私语。
“听说她娘和离后去做姑子了，后来又改嫁，早便不管她了……”
“长得真是如传闻中那般貌美，只是可惜了母家低微……”
听到那些窃窃私语，明灿的耳根瞬间烧得通红，她的侍女赶紧弯腰去拿明灿的帷帽。
对这位王小姐，此时此刻，明灿的两个侍女皆甚为气愤。
真是欺人太甚，明明她与陈小姐二人，今日亦戴了帷帽！
只是，尚未等两个侍女拿起明灿被抛开的帷帽，一只修长的手，却先一步将帷帽拿了起来。
“明小姐的帷帽。”
明灿抬眸瞧去，对上一双温润的眼眸，不由得微愣了一下。
崔寒章不知何时出现在琉璃阁中，此时，手中正捧着明灿方才被扔掉的帷帽。
“崔……崔公子，你怎么过来了……”
对瞧着自己的明灿笑着微微颔了下首，听到这会子面色有些难看的王小姐出声，崔寒章转向王陈二位小姐，微微笑着说道：“两位小姐好雅兴，只是在琉璃阁选购首饰，还是要和气些，莫要欺负旁人。”
听到崔寒章这般说，显然是知晓了方才所发生的事，王小姐有些窘迫，面色红了白，白了红，瞬息万变。
京城的闺秀们皆喜欢到琉璃阁来购买首饰。
一则琉璃阁的首饰皆是上好的用料，而且引领风尚，款式常常风靡京城。
二来，谁不晓得，琉璃阁的少东家，是个风度翩翩，光风霁月的少年。
虽然崔寒章是家中世代为商的商户子，京城闺秀们不会嫁给他，但，能看到美男子那张赏心悦目的面庞，亦是一件美事与乐事。
面色阴晴不定了片刻，王小姐忽然冷不丁问道：“崔公子认识她？”
听到王小姐这般问，崔寒章只是不动声色地微微笑道：“明小姐亦是琉璃阁的顾客，琉璃阁要做的，自是教每位客人皆宾至如归。”
崔寒章的语气温和，倒是不曾说出林轩，这教明灿心中暗暗松了口气。
只是，话锋一转，崔寒章忽然笑道：“方才见两位小姐对首饰爱不释手，想必要买不少，掌柜，将店里最好的首饰皆拿出来。”
掌柜会意，立刻命跑堂端出一盘更贵重的首饰。
这下，王陈二位小姐的眼眸皆直了。
见王小姐无暇为难明灿，崔寒章趁机低声对明灿还有她的侍女道：“明小姐可先离去。”
接过崔寒章递给自己的帷帽，明灿轻声道谢，然后带着侍女离开琉璃阁。
上了马车，走到拐角处，明灿忍不住掀起车帘，回首瞧去。
只见崔寒章还站在铺子门口，亦正目送她离去。
见明灿回首，崔寒章温润如玉地笑着，遥遥对她拱手一礼。
“小姐，那位公子是谁呀？长得可真好看，咱们以前过来，从未见过他……”侍女好奇，小声问道。
闻言，明灿下意识抬手，松了松系在颈间的帷帽的系带，回答道：“是……一个好心人。”
第34章 亲事
◎……◎
上午的日光透过支起的朱窗,斜斜地洒了进来，沐浴在明灿身上。
坐在窗畔软榻上，明灿手中拿着棋谱,正一面垂眸瞧着手中书册，一面手执棋子,微微蹙眉,思忖着什么。
“小姐,大人请您过去。”
房门被侍女自外面轻轻敲响,回过神来的明灿放下手中的棋子,想到方才所听到的话，不由得微顿了顿。
好半晌，明灿方才起身，然后垂首,理了理自己的衫裙。
对这会子明修远叫明灿过去,明灿大概晓得父亲要说什么——及笄礼已过,她该议亲了。
虽然明修远对她的抗拒甚为不悦，但这毕竟是明灿的终身大事,明修远还是想询问一下明灿的意思，作为参考。
明灿走进明修远的书房中，瞧见她的父亲正在垂眸，瞧着案上的几份名帖。
“灿娘,过来瞧瞧。”伸手推过名帖，明修远抬首,瞧着安静站在面前，正在向自己行礼的明灿,说道,“这几家皆不错,家世与画像你瞧着哪个更合适，自己选一个罢。”
行礼的明灿起身，扫了一眼桌案上的名帖——不出意外，皆是些官宦子弟。
淡淡地收回目光，明灿垂眸不语。
见明灿沉默的模样，明修远眸色深深地瞧了她一眼，自桌案上的几张名帖中挑出一张来，往明灿眼前推了推。
只听明修远旧事重提地问道：“陈御史家的嫡出公子，你觉得如何？”
听到明修远这般问，明灿忽然想起几日前，自琉璃阁中碰到的陈小姐，抿了下唇。
轻轻摇了下头，明灿道：“女儿听说……陈公子性情任性，不是良配……”
“胡说什么？”听到面前的明灿这般议论对自己有赏遇之恩的曾经老东家，如今的好同僚，明修远皱眉，“陈家家风严谨，怎会……”
“女儿方才及笄，想自家中多侍奉父亲几年。”不想再与明修远谈论这个话题，明灿轻声道。
闻言，盯着面前的明灿瞧了许久，明修远忽然问道：“你心中是不是有什么人了？”
听到明修远这般问，明灿却只是沉默不答。
瞧见明灿这副沉默的模样，明修远微皱了皱眉，瞧着她，继续问道：“是哪家儿郎？”
“没有。”明灿自是不会告诉明修远，她的打算，此时此刻，听到明修远继续这般追问，明灿垂首，只有些敷衍道，“女儿方才及笄不久，只是想再等等。”
明修远听罢明灿的这一番话，不由得轻声哼了一声。
眸色有些不悦地瞧了明灿一眼，明修远对她摆摆手，说道：“嗯，回去罢。回去好好想想，婚姻大事，父母之命这句话的意思。”
……
出了书房，明灿心中沉甸甸的，心情变得甚是不好。
她有些心烦意乱，吩咐侍女去备马车。
听到明灿的吩咐，侍女不由得有些好奇地询问：“小姐要去哪？奴婢先去郡主那里禀报一声。”
明灿闻言，只是简单地答道：“书肆。”
侍女点点头，有些恍然：“奴婢晓得了。”
因为平日里在惠安郡主眼中，明灿是个安静乖巧，甚是懂事的孩子，所以，今日明灿要出府，惠安郡主很容易便同意了她的要求。
阖眸坐在马车中，明灿平复着自己烦乱的心绪，忽然，行至半路，马车却停下了。
“怎么了？”睁开眼眸，马车中的明灿出声问道。
“前面有辆马车坏了，路被堵上了。”赶车的车夫，自马车外向明灿回禀道，“好像是崔家的马车……”
听到车夫的这番话，明灿不由得微愣了一下。
想到了什么，明灿掀开车帘，抬眸瞧去。
只见果不其然，崔寒章站在路旁，正与崔家的车夫查看车轮。
上午明媚的日光照在他月白色的直裰上，衬得本便谦谦如玉的少年，愈发如切如磋，如琢如磨的清朗。
“崔公子。”侍女急忙为探出头去的明灿戴好帷帽，隔着帷帽的轻纱，明灿对崔寒章唤道。
听到有人唤自己，崔寒章回首。
在瞧见马车上，戴着帷帽的女郎似是明灿之后，崔寒章眼中划过一抹惊喜。
他向前几步，对明灿遥遥作揖行礼：“明小姐。”
明灿轻颔了下首，“嗯”了一声，算作应答。
瞧了一眼崔家马车的车轮，见崔寒章有些苦恼的模样，明灿问道：“可是车轮坏了？”
“车轴断了。”闻言，崔寒章不由得笑了笑，有些头痛似的，“正要去找人修。”
听到崔寒章这般说，明灿想了想，然后道：“奴家车上正好有备用的，崔公子拿去用罢。”
说着，明灿对车夫吩咐道：“将马车上备用的车轴给崔公子送过去。”
崔寒章闻言，连连摆手，有些受宠若惊的意外：“这怎么好意思……”
见崔寒章拘谨的模样，明灿不由得笑了。
瞧着面前的崔寒章，明灿想起之前在琉璃阁，他为自己解围时说的话，不由得笑道：“公子不是说，朋友之间不必客气吗？”
听到明灿这般笑着说，崔寒章一怔，旋即，亦笑了一下：“那……多谢明小姐了。”
马车有了新的车轴，很快便修好了。
崔寒章复又过来向明灿道谢，对明灿彬彬有礼，温润如玉地笑道：“这会子晌午了，仆请明小姐去陈楼用膳，可以吗？”
听到面前的崔寒章这般说，隔着朦胧隐约的轻纱，瞧着他那双温润的眼眸，不晓得为什么，明灿心中，忽然涌上几分冲动。
安静片刻，瞧着面前的崔寒章，明灿点头，轻声道：“好啊。”
……
陈楼的雅间中，崔寒章已备好一桌菜肴。
解去帷帽，明灿入席，待陈楼的侍从为二人斟完茶退下，崔寒章瞧着面前的明灿，忽然笑道：“其实，今日是在下生辰。”
崔寒章面上的笑意温文和煦，他对面前有些意外的明灿道：“不过，今日有一处商铺要亲自去处理，在下亦只能生辰的时候，皆忙来忙去，停不下来。”
拿起手边的茶盏，崔寒章笑着对面前的明灿道：“以茶代酒，在下多谢明小姐的出手相助。”
闻言，明灿方才晓得，今日原来是崔寒章的生辰。
有些不好意思他的生辰，还要请自己吃饭，明灿愈发觉得自己做的这个决定，实在有些太草率了。
便是崔寒章是林轩甚为相信，亲近的人，她亦不该爱屋及乌至此，如今，反倒可能会打扰了别人原本的安排。
安静沉默了片刻，想起了什么，有些手足无措的明灿，教侍女自她们随身携带的包裹中取出几本书来，明灿递给面前的崔寒章。
轻轻咳了一下，明灿对崔寒章道：“这些，便当做是给崔公子的生辰贺礼。”
瞧着明灿递过来的几本书册，崔寒章接过。
在看清这几本书册是《四书讲义》，《策论精要》等等后，崔寒章面上的神情不由得一怔。
而瞧着面前垂眸，翻看了几页书册，并不曾言语的崔寒章，明灿认真道：“这些原本是要买给林轩的，林轩之前说，崔公子明年要下场，这些书很有用，便当做是给崔公子的生辰贺礼罢。”
听到面前的明灿这般说，崔寒章张了张口，但最终，只是有些无奈地一笑。
瞧着面前神色诚恳，无知无觉的明灿，崔寒章笑了笑，只得道：“明小姐真是……想得周到。”
……
在陈楼用完膳，回府的路上，明灿忽然反应过来，崔寒章面上那有些无可奈何的笑意。
她竟然在人家生辰送科考书！
这般想着，明灿用掌心撑着自己的额头，不由得有些头痛，有些失笑。
“小姐在笑什么？”听到马车中明灿的低低笑声，侍女有些好奇地问。
笑着摇首，瞧着好奇的侍女，明灿不答反问：“我是不是很笨？”
明灿这般说着，想起自己递给崔寒章那几本科举的书册时，崔寒章无奈又温柔的表情，心跳忽然加快了几拍。
唇畔仍旧带着浅浅的笑意，明灿抬手，轻掀了一下车窗的绸帘，向外瞧去。
虽然心绪涟漪，但，明灿面上却还是若无其事的平静。
这一刻，明灿的心情忽然自出府之前的烦躁，变得静谧而静好。
只是，回到明府，明灿刚进自己的院子，惠安郡主便派人来请。
有些不明所以的明灿去了惠安郡主的正房，却听到瞧着自己的惠安郡主道：“今日午膳的时候，你父亲又提起从前与陈御史家的亲事了，明灿，你觉得怎么样？”
觉察到惠安郡主落在自己身上的目光，明灿的手指攥紧衣袖，沉默片刻，只是道：“我……我想再想想……”
……
夜色四合，乌浓如墨。
晚上，夜深人静的时候，明灿轻轻翻来覆去，却仍旧还是睡不着。
平躺于床榻上，瞧着床幔的帐顶，明灿愣了会子神，慢慢起身，自床畔的矮柜抽屉中，取出一个长方形的紫檀木匣子来。
这是今日在陈楼临走前，崔寒章送她的一套作为回礼的云子棋，明灿轻轻摩挲着一枚棋子，有些走神。
“笨蛋……”好半晌，明灿忽然自言自语道，“送什么科考书……”
虽然这般说着，但，明灿的唇畔，却微弯起一抹浅浅的，柔和的笑来。
此时的窗外，一弯月牙正悄悄爬上桂树枝头。
身着浅杏色中衣，一个人在床榻上坐了许久，明灿将放在膝上的云子棋重新放回矮柜的抽屉，然后躺下，盖好被子，阖上眼眸静静休息。
……
半个月后。
“陈家这门亲事，便这般定了。”
明修远笑着将陈家送来的聘书放在桌案上，面上带着几分笑意，一锤定音地说道，显然是对这门婚事甚是满意的模样。
但此时此刻，听到明修远这般说，明灿却一下子攥紧了衣袖，身体有些发颤道：“父亲，女儿不愿嫁。”
听到明灿竟然这般抵触这门婚事，明修远不由得皱了下眉。
“明灿，你怎么想的？”闻言，明修远的面色有些不太好看，“陈御史家世清贵，他的这位嫡子又有功名在身，为父现在是大理寺卿，我们家与他们家亦是门当户对，你有什么不满意的？”
抿紧了唇，明灿还是那老一套说辞：“女儿不想这般快成亲……”
尤其，嫁到旁人府中，今后出门的机会只会更少。
她更会被困于高门宅院的四角天空中。
瞧着面前这个平日里安静平和，不喜欢说话的女儿，明修远不由得有些头疼。
无可奈何地扫了一眼聘书，又瞧了瞧沉默着，但态度却显然甚是坚决的明灿，明修远道：“灿娘，有的时候，爹爹真的想不明白，你在想什么？为什么会变成这般？”
明灿垂着眼眸，对明修远的话，沉默不语。
明修远见不得明灿这副模样。
最终，父女二人不欢而散。
……
腊月初，京城下了今冬第一场雪，纷纷扬扬。
虽然只是傍晚，但因为是寒冬腊月，天已经全黑了，只有白茫茫的雪地，映着朦朦胧胧的雪光。
鹅毛大雪中，明灿披着火狐斗篷，独自坐在明府后花园的湖畔水榭。
她的面前，石桌上放着一碗长寿面，早已冷透。
“在这里做什么？”
熟悉的声音自背后传来，明灿有些“惊慌”地站起身来，衣袖却不小心，一下子带翻了面前的长寿面。
有些不知所措的明灿瞧了一眼明修远，垂下眼帘，有些心虚似的：“爹爹……”
盯着被明灿的宽大衣袖带翻的长寿面，明修远皱了皱眉，问道：“大冷天的，在这里吃这个？”
垂首，仿佛在无意识揉着被冻得通红的纤白手指，明灿沉默片刻，方才道：“今日……是娘亲的生辰，以前娘亲过生辰，她总会做热气腾腾的长寿面，给我们一家三口吃……”
仿佛害怕触明修远的霉头，明灿微顿了一下，声音越来越低：“我不想教别人晓得，我很想娘亲，所以……所以自己做了长寿面，偷偷出来……”
明修远沉默片刻，忽然握住明灿不断揉搓着的手。
只见那双本该养尊处优，十指不沾阳春水的手上，赫然出现几个被烫出来的水泡。
“灿娘还……还不太会做饭。”觉察到明修远落在自己身上，不赞同的微冷目光，明灿的声音轻得像雪落。
松开明灿的手，明修远一言不发，转身欲走，却又半路停住，转过头来。
隔着茫茫大雪，明修远的声音听不出什么波澜。
他只是简单吩咐明灿道：“回你院子去，别在这里傻站着了，小心冻着。”
明灿不晓得明修远这是什么意思。
鹅毛大雪中，她瞧着明修远离开的匆匆脚步，还有快步跟上明修远的两个他的侍从，想到方才明修远对自己说话时，那平静无波，毫无波澜的态度，心中，不由得有些失望与失落。
……
几日后。
借着年关为全家人祈福的名头，明灿再次出府，去了一趟相国寺。
相国寺的佛堂中，檀香缭绕，朦胧隐约，小僧人将檀香点燃，微微躬身，奉给明灿。
明灿接过点燃的檀香，带着虔诚阖眸，拿着檀香，对佛堂中的佛像双掌合十，静静礼了礼。
珠帘相隔，见明灿走进佛堂，崔寒章侧首，瞧着佛堂另一侧的女郎。
“明小姐。”
待进香之后，明灿对佛堂另一侧出声的崔寒章礼了礼，两人一前一后，走出佛堂。
来到环境清幽，加上他们，亦不过寥寥几个人在，茶香氤氲的禅室，明灿方才发现，崔寒章眼下有淡淡的黛色。
默然了片刻，明灿忽然问道：“公子近日睡得不好吗？”
听到明灿这般问，崔寒章只是苦笑。
只听他轻声说道：“明年春我便要下场春闱，家父说先成家，后立业，催我早日定下亲事。”
明灿听到崔寒章的这番话，手中的茶盏不由得一晃。
其实，明灿并非听不出，崔寒章此时此刻有些含蓄的弦外之意。
她的心中，对崔寒章，其实，亦是有几分心意的。
不管是从现实，还是从情感的角度来考虑。
明年开春，林轩会自青州来京城读书。
商户家没深门大户那般多规矩，崔家与林家，又是生意上的合作伙伴。
崔寒章与林轩他们二人又是好友，同窗，如果是与崔寒章成亲，那么今后，见林轩，见母亲，皆会变得甚是容易。
而且，崔寒章生得相貌俊朗，本人是一位处处挑不出错的谦谦君子，对明灿亦出手相助过，明灿本身，对他并不曾有什么厌恶。
但，想到明修远，想到崔家的世代为商，明灿还是沉默了下去。
禅室中清茶馥郁，明灿低垂眼眉，有些心不在焉地不晓得便这般出神了多久。
坐在她面前的崔寒章，忽然下定了什么决心一般，开口说道：“其实，在下一直想问明小姐，若是……”
深吸一口气，崔寒章方才镇定自若，瞧着坐在面前的明灿，继续问道：“若是……我到明家，上门提亲呢？”
明灿闻言，手中的茶盏，忽地掉在桌案上，茶水倾洒出来。
“在下晓得唐突。”瞧着沉默不语地用帕子擦拭桌案的明灿，崔寒章急忙道，“可是，在下对明小姐，的确有意……”
说着，崔寒章冠玉般的面庞与耳根，不由得有些涨红。
但听到面前的崔寒章这般说，明灿心中，却自动摇中，清明了几分。
“父亲不会答应的。”想到明修远，还有崔寒章出身商籍的家世，明灿有些头痛地轻声道，“父亲会说……说商贾辱没门楣。”
崔寒章闻言，不由得沉默下去。
他沉默片刻，忽然复又问道：“若是我考中科考呢？”
听到崔寒章这般说，明灿不禁一怔。
“明年春闱，我会下场。”崔寒章眼眸中带着光亮，他目光有些灼灼，瞧着面前的明灿，说道，“若得功名，明大人是否会动摇心意？”
闻言，明灿不由得怔愣住了。
……
“明年春闱，我会下场。”
“若得功名，明大人是否会动摇心意？”
回府路上，想起崔寒章说这些话时认真的神情，明灿的心跳得厉害。
她并不曾当场回答崔寒章的问题。
禅室中，听到崔寒章的那番话，虽然明灿心如擂鼓，但成长途中，备受世态炎凉打击，教明灿已经在做一件哪怕很想做的大事前，亦会反复踌躇，衡量。
她怕事与愿违，更怕行差踏错。
回到明府后，一晚上，明灿皆不曾睡着。
小楼一夜，她静静地听着窗外落雪的声音。
翌日早晨，明灿派心腹婆子，给崔寒章送去一个她买来的，平平无奇的寻常荷包。
荷包里面装着一枚如意平安符，与一张写着中规中矩，挑不出什么错处来的简短字条。
“静候佳音。”
……
三日后，明修远到底还是叫来明灿，对她有所妥协。
瞧着面前的明灿，明修远面无神情道：“陈家的亲事，我暂时推了。”
听到明修远这般说，明灿忽然抬首，瞧着面前的父亲。
“先让你自己选罢，选完告诉你母亲。”
对明灿瞧过来的目光，明修远只是淡淡避开她的视线，然后摆摆手，说道，“莫要太过出格便是。”
明灿闻言，一下子便想到了崔寒章。
但在明修远面前，明灿选择还是先沉默着。
毕竟，如果太过异常，教明修远多疑，去查崔寒章，甚有可能会查出林家来。
到时候，明修远肯定会发怒，觉得自己背叛了他这个父亲。
明灿觉得自己太了解明修远了。
这件事，且要徐徐图之。
第35章 攀附（八千字肥章）
◎……◎
可当明灿请安时,试探地向惠安郡主提起崔寒章，惠安郡主却连连摇头。
只见惠安郡主微微皱眉，对明灿道：“商户之子？不行。”
明灿抿了下唇,说道：“崔家是数一数二的富商……”
“再富亦是商籍子弟，而且还是世代商籍,这般出身,拿不出手。”惠安郡主瞧了明灿一眼,叹息道,“你父亲不会同意的。”
听到惠安郡主这般说,明灿并不气馁。
她安静地思忖片刻，忽然转而道：“可是，明年开春，崔公子会下场春闱,若他考中,并且有了官身,是不是便可以了？”
商籍子弟科举考试，要加试三道策论,所以，有许多资质寻常的商籍子弟原本考中进士已是费尽九牛二虎之力，最后，却又被挡在这三道策论外面,鲜少能通过科举考试。
此时此刻，听到明灿这有些不切实际的话,惠安郡主瞧着面前的这个继女，不由得有些失笑。
她温柔含笑的眼眸瞧着明灿,有些无奈地颔首,笑着说道：“灿娘,你真的很相信他，可是，那亦要等他先有了官身，再说这些。”
说到这里，忽然想到了什么，惠安郡主有些好奇地问明灿道：“灿娘，你是如何认识这位崔公子的？”
毕竟，按理来说，明灿可以见到，打交道的公子们，一般皆是宴会上，同样深门大户长大的儿郎。
“是为祖母祈福时碰巧见到的，他长得俊，京城有不少闺秀皆常去琉璃阁，便是为了见他一面。”
这番话，明灿说得半真半假。
而惠安郡主听到明灿这般说，不由得微怔了一下。
旋即，她握了握明灿的手指，瞧着面前的年轻女郎，正色说道：“灿娘，你还是再好好考虑一下罢，成亲图什么，皆不要图儿郎生得好看，对你温文有礼，体贴入微。”
不晓得想到了什么，惠安郡主瞧着面前的明灿，沉默了片刻，方才继续道：“女子和离，到底是一件很麻烦的事，夫婿不同意，根本无从完成，姻缘对女子，可是一辈子的事。”
虽然惠安郡主并不知晓，明灿想嫁崔寒章的真实目的是什么，明灿亦不会告诉她。
但，瞧着面前握着自己的手的惠安郡主瞧着自己，母亲一般温和担忧的眼眸，明灿心中却有些酸软。
她有些悲哀地想，或许是她十多年未曾见过母亲，太渴求母爱了。
所以，连面前这个实际上与父亲一起破坏了她的家庭的女人，她皆生不起一点恨意，而只有坚硬冰冷的心，被微微动摇后的一抹酸软。
……
虽然有些不赞同明灿的想法，但，见明灿决定了的事，便不会轻易改变，所以，几日后的晚上，明修远难得到正房来，夫妻二人要歇息时，惠安郡主还是决定，帮明灿美言几句。
而洗漱沐浴之后，身着中衣，准备休息的明修远听到惠安郡主试探地说起明灿想嫁的夫婿，是一个家中几代皆是商贾的商户子，并且心意坚决时，果然，他原本平静的面色骤变。
“我明家的女儿嫁这种人家？”
瞧着明修远闻言，变得有些难看的面色，惠安郡主心中觉得不妙，赶忙继续道：“那个儿郎明年开春，会下场春闱，明灿说，她会等到那个时候。”
听到惠安郡主这般补救地说，明修远面上的神色，却仍旧有些不太好看。
只听他轻声冷哼了一声，一面盖好锦被，一面道：“那亦不过是世代为商，又是商籍的商户子，身份卑贱，毫无根基，我看，他是想要攀附明家，才会蓄意接近明灿，不是什么良善之辈。”
惠安郡主听罢明修远的一番话，不由得沉默下去。
因为，向来与明修远关系一般，总是不对付的惠安郡主，亦觉得这一回，明修远说得没什么错处。
若那个出身商籍的崔家儿郎不晓得明灿的身份，与明灿两情相悦倒还好。
倘若，他一开始便知晓明灿是大理寺卿府的嫡出小姐，他对明灿有几分真心实意，几分想要攀附一位好岳父的筹划与心思，还尚未可知。
……
明嫣自母亲惠安郡主院中的侍女口中偶然偷听到，明灿想嫁给一个商籍子弟的消息。
有什么，到了明嫣口中，皆会很快传开。
不过半日，明嫣与明柔一前一后来到明修远的书房。
“爹爹，大姐姐若嫁商籍子弟，我与二姐姐还怎么见人？”明柔秀眉微蹙，瞧上去忧心忡忡，楚楚可怜，“女学中的其他小姐晓得了，皆会笑话我们呢。”
而站在明柔身旁，明嫣义愤填膺，说话更直接：“爹爹，书娘若晓得你推了她家陈哥哥的婚事，竟然教大姐姐嫁给一个商籍人家，她一定会说，明家要没落了，才为了钱财，将女儿往商户嫁。”
想到这里，明嫣越说越来劲：“到时候，爹爹，娘亲，还有我们兄弟姐妹的脸面，皆全没有了，全京城皆会笑话我们明家结亲家贪财，是在卖女儿，走下坡路……”
听着明嫣的话，明修远的面色越来越难看。
忍无可忍地抬手，用力拍了一下桌案，明修远打断了明嫣喋喋不休的话。
瞧着神色冷怒的明修远，明嫣与明柔皆有些噤若寒蝉地安静下去。
目光扫过面前的两个女儿，明修远沉默许久，方才道：“你爹爹当初亦是科考才娶到你们母亲，你大姐姐已经说过，那个商户子，明年开春会参加春闱。”
“若他考取不了官身，为父不会同意他与你们大姐姐的婚事，你们两个，谨言，慎行，小孩子莫要管大人的事，出去罢。”
有些面面相觑的明嫣与明柔对视了一眼，皆不曾再说话。
向面色有些不太好看的明修远曲膝礼了礼，姐妹二人安安静静地退出了父亲的书房。
……
虽然喝止了明嫣与明柔一通，但，翌日早晨，休沐的明修远还是叫来了明灿。
瞧着面前的明灿，明修远开门见山，言简意赅道：“崔家的事，今后不必再提，我不会同意。”
听到明修远这般说，明灿蓦然睁大了眼眸，说道：“爹答应教女儿自己选的。”
“那亦不能辱没门楣。”忍无可忍，明修远拍桌，“你嫁商贾，明嫣明柔还怎么议亲？”
明灿闻言，气得身体微微有些发颤，却还是神色冷静地据理力争：“本朝不以出身论成败，做到丞相的商籍子弟，亦并非没有。只要崔公子科考成功，在朝廷谋得一官半职，不会影响到她们……”
明修远见明灿跟着魔了一般，还在执迷不悟，真是不晓得，那个姓崔的商户子，给她灌了什么迷魂汤。
“你只考虑自己，不考虑明家的名声，你姐妹的名声，你父亲母亲的名声吗？世代经商的大商户，你爹爹我不用在官场做人了吗？”
失望地瞧着面前的明灿，明修远一拂衣袖，指着明灿道：“我怎么养了你这么个薄情自私，只顾自己的女儿！”
瞧着面前的明修远，明灿想到若是嫁给崔寒章，今后想见十年以来，除了梦里，便再未见过一面的母亲许禾，会变得轻而易举，想到如今父亲明修远的出尔反尔，还有是因为他当初的薄情寡性，才教自己失去了母亲……平日里沉默平和的明灿，亦骤然愤怒起来。
明灿已经忍让明修远许多年，自十年前的冬日，小小的明灿自相国寺后的树林最后见过许禾一面，这十年来，明修远耿耿于怀地忌惮明灿与许禾有任何联系，哪怕是有只言片语，只是旁人代写的许禾寄来的书信，明灿*亦要偷偷地才能得到。
明灿将许禾寄来的书信，藏起来贪婪地，反复地阅读，因为她晓得，下一回不知何时才能再收到母亲的信。
在明府中，明修远是说一不二的家主，他命人拦截了许多许禾自青州寄给明灿的书信与东西，这是明灿一直知晓，但却在装傻，忍让的事。
此时此刻，听到明修远这般失望愤怒地指责自己，明灿终于忍无可忍十年来心中压抑的愤恨，冷笑讥讽他：“薄情自私，只顾自己，难道我不是随了一个同样薄情自私，只顾自己的父亲吗？”
听到明灿这一番肆无忌惮的话，明修远被触碰逆鳞，面色变得甚是难看。
他忽然抬手，重重扇了明灿一巴掌。
这是明灿长这么大，第一次被明修远打。
脑袋嗡嗡作响，明灿目光冰冷仇恨地瞧着面前的明修远。
虽然侧颊疼痛，一片火辣辣的感觉，但，明灿眼中却一滴泪皆没有。
“回去反省！”明修远移开目光，不再瞧明灿，声音几近是吼出来的，“亲事暂缓！”
……
回到自己的房间，明灿瞧着案上，被明修远叫走前，自己正在画的那幅寒梅图。
原本，这幅画她是准备送给崔寒章的。
明灿想要鼓励崔寒章，风雪之中，梅花香自苦寒来。
窗外，鹅毛大雪又开始下了。
明灿想起崔寒章说，他最喜欢雪中寒梅的品格。
轻轻摩挲着面前的画，明灿忽然笑了。
笑着笑着，眼泪滑落下来，打湿了面前的寒梅图。
雪越下越大，渐渐覆盖了院中的小径，明灿站在窗前，看自己呵出的温热白气，在窗子上凝成霜花。
她泣不成声地哭着，纤白的手指抓着自己的长发，缓缓蹲下身去，双手环膝，抱住自己。
因为没有任何人能够保护她，所以，自小到大，能在明灿伤心难过时及时拥抱，安慰她的，始终只有明灿自己一个人。
蹲在窗前，明灿用力地抱着自己，聊以抗拒孤单，悲伤，愤怒。
……
“郡主，您瞧这份名帖如何？”
惠安郡主接过奶妈妈递来的名册，指尖在"岑侯爷嫡子"几个字上停留许久。
好半晌，轻轻颔了下首，惠安郡主笑道：“相貌不错，家世不错，年纪亦相当，以后袭了爵位，明灿便是侯夫人了，我觉得甚好。”
明府中人人皆知，前段时日，家主明修远与大小姐明灿鲜见失控地大吵了一架。
若不是亲耳所闻，谁亦不能想到，向来冷漠克制的家主，竟会那般失态愤怒，平日里平静好相与，跟个泥人似的没有脾气的大小姐，竟亦会那般咄咄逼人，极尽刻薄的讥讽。
对崔寒章接近明灿，抱有什么心思一开始便不看好，如今明修远与明灿争执之后，更是晓得明灿与崔寒章两人之间已经没甚缘分的惠安郡主，想要为明灿物色一位更好的儿郎，教明灿忘了崔家的那个商户子。
想到明灿所说的，她对崔寒章有好感的原因之一，是崔寒章生得俊秀，又想到明灿出众耀眼的好相貌。
惠安郡主在为明灿择婿的时候，特意细细挑选了几个长相不错的世家公子，准备作为明灿的择婿人选。
正当惠安郡主笑着对身旁的奶妈妈说罢这番话后，慕莺时走进来，恰好听见“侯夫人”这话，眼波流转，眼底不由得划过一抹阴郁之色。
暗自攥紧了掩于袖中的手指，但面上却不显，慕莺时以帕掩口，对惠安郡主礼了礼后，笑道：“郡主为大小姐真是费心了。”
瞧了一眼来向自己请安的慕莺时，惠安郡主收起面上浅浅的笑意，只是淡淡地瞧了瞧慕莺时，阖上名帖，说道：“明灿是嫡长女，亦是明家第一个订婚的女儿，婚事马虎不得。”
见惠安郡主阖上名帖，显然并不想与自己继续这个话题，慕莺时心中微沉，坐在惠安郡主下首不远处的圈椅上。
片刻之后，慕莺时恢复了平日里巧笑倩兮。
只听慕莺时轻轻笑着颔首，想到了什么似的，忽然有些叹息道：“郡主一片好意，只是一入侯门深似海，只怕大小姐出身乡野，不会喜欢那种高门大户。”
放下手中的茶盏，慕莺时瞧向面前的惠安郡主，笑着说道：“妾身听闻，大小姐中意商户人家，图的便是自在……”
见慕莺时又提起崔寒章来，惠安郡主不由得眉心微蹙，有些厌恶地瞧了她一眼。
忍着对绿茶的慕莺时的讨厌，惠安郡主皱眉，问道：“这话从何说起？”
以帕掩口，慕莺时闻言，仿佛有些诧异似的瞧着神色有些凝重的惠安郡主，笑眼盈盈地说道：“府里都在传呢，只是亦不晓得最开始是哪里传出来的，说大小姐自小在乡野间长大，不喜高门规矩，就爱门第低的自在……"
听到面前的慕莺时这般说，惠安郡主眉心皱得愈发厉害，神色亦有些冷凝。
面色微冷地打断慕莺时的话，惠安郡主忽然道：“以后谁再教我自府中听到这个传言，我便将谁打一百杖卖出去。”
听到惠安郡主带着冷意的敲打，幸灾乐祸的慕莺时方才噤声，不再说什么。
……
慕莺时就是见不得明灿好。
在慕莺时心中，这些年来，她不恨明修远将她当做许禾，只宠不爱，却怨恨从未谋面的许禾，还有从未对不起过她的明灿。
这种怨恨仿佛没有道理，但却不仅带坏了她的一双儿女挤兑明灿，关键时候，慕莺时还总是想拖明灿下水，教她不得翻身。
这日夜里，明修远如平日里一般，到慕莺时院里用膳，心中一直阴郁，系着疙瘩的慕莺时，则趁机向他提起明灿的婚事。
虽然于情于理，明灿的婚事皆与慕莺时这个一不是嫡母，二不抚养她的姨娘无关，但在明修远面前，慕莺时还是一副楚楚可怜，甚为忧虑担心，为明修远与明灿着想的模样。
为明修远斟了一盏温茶，放在他的手边，慕莺时瞧着面前的灯影之下，正慵懒地斜倚在软榻上垂眸翻书的明修远，坐在他的身畔。
觉察到慕莺时坐在身畔，轻轻靠在自己肩上，明修远展臂，将身姿娇小的慕莺时揽入怀中。
两人便这般静静地坐了一会子，不晓得过了多久，慕莺时忽然抬起眼帘，有些怯怯瞧着面前的明修远，说道：“郎君，妾身想着，既然大小姐喜欢自在，不如……”
听到慕莺时这般说，明修远心中有些柔软爱怜。
这几日，为了明灿的婚事，他与女儿明灿闹了很大矛盾，明修远面上虽不显，心中却焦头烂额，一直有股无名之火。
垂眸瞧着怀中的慕莺时，明修远瞧着她想要为自己解忧的担忧模样，不由得放下手中的书卷，温声道：“接着说。”
慕莺时见明修远并不抗拒自己提起这件事，抬手牵了牵他的一角衣袖，方才继续道：“妾身想着，不如为大小姐寻个年纪稍长些，门第略低些的夫婿，年纪大些会怜惜妻子，门第低府中规矩亦少些……”
听到怀中的慕莺时这般道，明修远的面色不由得有些冷凝。
他忽然一拍桌案，打断了慕莺时的话，说道：“胡闹，我明修远的女儿，要如此下嫁？”
瞧着明修远沉了面色，不赞同的模样，慕莺时红了眼眶，潸然欲泣，仿佛被明修远给吓到了。
依偎在明修远怀中，慕莺时鼻音有些发闷，轻声细语道：“郎君，您不是一直觉得亏欠大小姐吗？不如便遂了她的心意，教她自由自在罢。”
顿了顿，有些羞怯似的，慕莺时抬眸瞧着面前的明修远，说道：“妾身便是嫁了郎君，郎君比妾身大十岁，这般娇纵宠爱妾身，妾身觉得自己与郎君甚是幸福，方才敢斗胆这般提议……郎君不许觉得莺莺是坏女人，要害大小姐……”
想到了什么，慕莺时说着说着，有些踌躇迟疑似的。
瞧了明修远一眼，慕莺时抿了下唇，方才有些欲言又止地轻柔道：“毕竟，因为当初之事，大小姐的娘有些上不得台面，便是嫁到高门，说不定大小姐亦要吃苦头，受奚落。”
闻言，明修远虽未言语，但却神色微动。
“许夫人的事……”微不可察地瞧着明修远的面色，慕莺时轻声道，“大小姐心中对郎君有怨亦是常理，之后再谈婚事，郎君可千万莫要生气，莫要再与她一个孩子一般计较，争执下所说的话最是伤情分……”
听慕莺时提起许禾，明修远果然像被踩了尾巴的猫。
沉默半晌，明修远忽然冷哼一声，有些不快道：“明灿对我有怨，与我计较？我还没计较过她被我养着，十年不曾见那个女人，还一心胳膊肘往外拐呢。”
明修远想起那日与自己争吵，变得咄咄逼人的明灿，心中不由得感到一阵愤怒，难过，失望。
“在最大范围内，我什么皆随着她，她还想怎样？果然是将她骄纵坏了。”
……
三日后，明修远复又将明灿叫到了书房。
将手中相看的名帖推到明灿面前，明修远并未抬首，因着前几日父女二人的争执与持续几日的僵持，他只是态度冷淡道：“为父为你寻了门亲事，自己瞧瞧。”
听到明修远这般说，明灿掩于袖中的手指忽地攥紧，她说道：“父亲……”
只是，明灿的话方才开口，明修远便淡淡出声，打断了她的话，继续自顾自道：“张宣，翰林侍读，二十五岁，两年前丧妻，只有一个女儿，府中人口简单。五年前，他考中进士，投在为父门下，如今是为父的学生。"
明灿闻言，面上的神色不由得越发冷凝。
“二十五岁……”