瑶珈的指尖抚过棉袄的针脚，忽然想起周先生说的，“解绳结要找线头，化难题要抓要害”。采买司的要害是怕丢差事，宗室的要害是顾脸面，德妃的要害是护着四阿哥，抓住这些，再难的坎也能迈过去。

“都是皇上的教诲，” 瑶珈的目光落在宫道上，采买司的人正扛着新到的棉花往各宫送，脚步比往日快了许多，“臣妾只是做了分内之事。”

康熙的龙袍扫过那盆重新栽活的马齿苋，叶片上的水珠滚下来，在青砖上砸出小小的坑：“朕要赏你，把镶黄旗的旗主之位，给你兄长鄂伦岱，让他在朝堂上，替你挡些风刀霜剑。”

这赏赐比任何珠宝都贵重，是把双刃剑，既能护住完颜家，也可能引来 “外戚专权” 的非议。瑶珈忽然跪下，额头贴着冰凉的砖地：“臣妾谢皇上隆恩，但旗主之位太重，兄长担当不起，不如赏些棉花种子，让镶黄旗的庄户多种些，来年各宫的冬衣，就不愁没棉花了。”

康熙的笑声在庭院里荡开，像春日的暖阳：“你总是能把锋芒藏在棉花里。准了。” 他忽然话锋一转，“四阿哥最近在朝堂上很安分，你觉得，该给他个什么差事？”

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这是新的难题，也是新的信任。瑶珈的指尖在永瑞的发顶轻轻一按，那里的绒花还是白茉莉的香：“不如让他去管漕运，既能发挥他查账的本事，又离京城远些，眼不见心不烦。”

康熙的龙袍扫过案上的奏折，朱笔在 “漕运” 二字上重重一点：“就依你。”

暮色漫过宫墙时，各宫的冬衣都已分发完毕。淑嫔的小禄子送来个布偶，是用新棉花做的，瑶珈的模样被绣得眉眼弯弯，怀里抱着个 “暖” 字，针脚细密得像片蛛网，把所有的寒意都挡在了外面。

瑶珈看着布偶，忽然明白，化解难题的不是手段，是人心。你给人活路，人就给你助力；你顾全人脸面，人就给你体面；你守住本心，连对手都不得不敬你三分。就像这马齿苋，你用真心待它，它就给你一片生机，在最难的日子里，开出最倔强的花。

“春桃，” 她将布偶放在永瑞的枕边，“让人把剩下的棉花种子，分给京郊的庄子，告诉那些八阿哥的旧部，好好种，明年有了收成，本宫就让他们回来团聚。”

夜风卷着寒意掠过窗棂，承乾宫的灯火却亮得温暖。瑶珈知道，往后的难题还会有，但只要像现在这样，抓住要害，守住本心，再难的坎，也能一一迈过，就像那被踩烂又重新扎根的马齿苋，总能在风雨里，活出自己的韧劲。