古人起的早，晨曦微露已操劳。

尤其现在是初春之节，江南的田地耕作要比北方早，虽然气候暂时还不适合播种，但是田地却需要早早的进行翻耕，因此，五更天的时候田里已经有人了。

五更天那时还是漆黑，田里尚且已经有老农劳作，而现在已经是晨曦微露，下地干活的农人肯定更多了。

如果此时有人站在高处俯瞰，会发现乡间阡陌小路全是人……

那是数之不尽的百姓，他们穿着最褴褛的衣衫！

许多人的脸上都带着因为长久困顿和饥饿导致的菜色，神情之中则是透着令人见之不忍的麻木和僵硬。

他们在晨曦之中走向田间地头，表情却看不出一丝一毫的干劲，只因他们虽然早早起床去劳作，但却不是为了美好生活而劳作。

地，不是他们的。

近五十年以来，江南土地几乎全被士大夫阶层兼并，百姓十有八九已失其田，活着只不过是给人当牛做马的耕种农夫。

然而让人心碎的是，这牛马不当又不行！

当牛做马，努力耕作，勉强还能有口饭吃，不至于活活的被饿死。

虽然种的地已经不是自己的，虽然产出的粮食已经归于大户，然而毕竟能挣一口口粮啊，为了这一口活命的口粮不得不当牛马。

这种没有未来的日子，江南百姓已经过了几十年……

对于他们而言，似乎已经习惯了……

甚至许多百姓在心里已经承认，他们祖祖辈辈可能都要这么当牛做马的苟活下去。

为了挣一口吃的，他们不需要驱赶，天色尚未完全亮起来，他们已经主动走向田间地头。

已经很少有人还会在心里想一想，这些田地曾经是属于他们的田地。

……

道路上偶尔可以见到耕牛，被农人牵着往田地里走，但那并不是属于农人的牛，而是属于土地主人的某家大户。

毕竟马上就要春耕了，大户们很在意播种的事，故而在压榨干净百姓最后一点力气的同时，会为了土地有个更好的收成而提供耕牛。

只不过，有牛并不代表耕作不累。

对于底层百姓而言，他们仍旧要累个半死。

最关键的是，艰辛劳作换来的产出不归属于他们。

所以，这种日子岂能让人感到希望，也所以，无数百姓的脸上都带着麻木。

他们只是为活而活罢了……

……

最近这几十年以来，京口附近这些州域的情况都差不多，百姓们习惯了起五更睡半夜的操劳，习惯了每天大清早就为了一口吃的而下地干活。

他们起的很早……

他们要在田里卖力一整天……

他们的肚子空空，要忍着饥饿去劳作……

每年这个时候，田地里总是可以看到有人一头栽倒，那是因为累的，也是因为饿的，栽倒之后再也爬不起来，意味着活脱脱的一条命。

日复一日，年复一年，百姓们对于生活，更加没有指望！

他们总是面色麻木的走在通往田间的路上，不认为有谁会在意他们这些底层的死活。

……

然而，今天，似乎情况有些不一样……

只见东方天际刚刚有一抹光亮的时候，当百姓们从村里走向田地的阡陌小路时，他们面色带着愕然的看到，阡陌小路尽头的官道上竟然搭起了一个棚子。

并且，那竟然是个粥棚！

空气中隐隐传来的粥香味，正伴随着清晨的微风在飘荡，让百姓们不由自主的抽动鼻子，忍不住贪婪的使劲闻嗅起来。

这一闻，肚子更饿了。

饥饿是一把杀人的刀，没经历过的人根本无法体会，当你胃里在一揪一揪的煎熬之时，哪怕是刀山火海也要去看一眼食物。

粥棚！

百姓们记忆之中有粥棚！

每当灾荒年月之，大量饿死人的时候，豪门大户偶尔会搭建施粥的棚子，让他们这些负责耕作的牛马不至于饿死。

只不过，施粥不是白施的……

必须是给豪门富户干活的雇农！

而且得是急需要耕作人手之季！

这时候，豪门富户会进行施粥，但是呢，施粥要记在账目上。

凡是吃过粥棚施粥的百姓，需要从耕作劳作所换的粮食里扣除。

并且，扣除的时候要加上利息。

因此，这施粥严格说来不能算是施粥，它是另一种盘剥，让百姓更加深陷的当牛做马。

……

虽说施粥的惯例是如此残酷，但是百姓们看到粥棚仍旧激动。

原因很简单，这意味着他们可以不用太过饥饿，哪怕吃粥会让旧债增添新债，但至少暂时不用害怕被饿死。

粥棚啊！

这可是搭建在自己村子附近的粥棚！

这岂不是意味着有大户要对他们放粥了……

但是，哪一家大户呢？

莫非是县里的孙家？

又或者比孙家更富的刘家？

总之肯定不可能是冯家，也绝不可能是心肠最硬的周家。

这两家不但是县里的最大富户，而且是京口城里的豪门分出来的分支，百姓们心里清楚一件事，豪门是不在意百姓死活的。

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原因很简单，豪门的田产非常大，他们手里的土地多，哀求他们想要干活的百姓也就多。

据说，整个京口有好几家豪门，他们不但掌控京口的土地，而且连附近州域也是他们的。而在这些豪门之中，最大的是冯家和周家。

这两家既然最大，肯定不会搭粥棚，因为，他们不在乎干活的百姓被饿死。

那么，官道旁边的棚子是谁搭建的呢？