被叫做“老鹤”的老者没回答，温和目光从小男孩手边的《密码学》上扫过，笑着指了指棋盘上另一枚棋子：“乔乔啊，告诉爷爷这个长得像小马一样的棋子该怎么走好吗？”

“先横着走两格再竖着走一格，或者横着走一格再竖着走两格，”想了想，灰眸小男孩比了个手势，“像一个大写的字母‘l’或者‘日’字。”

“很好，那这个长得很像城堡一样的棋子呢？”

“前后左右都能走，没有格数限制。”

“这个像被切了一刀的棋子呢？”

“走它在的斜线。”

“乔乔啊，”鹤姓老者仍在微笑，眼底却无端浮现几分凝重，“你是在爷爷的书房看到了和这种棋子相关的书，才学会它的走法吗？”

歪着头，小男孩不解反问：“这个需要学吗？”

不是看一眼就会了吗？

叫来保姆把孩子带去午睡，阳台上，两个老者久久相顾无言。

军装老者咽了唾沫，干巴巴地说：“我们才下了三局，不，两局半，他就学会该怎么走，也看出我设下的陷阱了？”

鹤姓老者脸上已无半点笑意。

“他今年，也才六岁吧……”军装老者意识到什么，“这就是你不让他继续上幼儿园的原因？”

鹤姓老者嗤笑一声：“连你这种老妖怪都被吓住了，你说其他小孩会怎么想？”

军装老者不说话了。

窗外知了叫个不停，热风扑面，鹤姓老者捏捏眉心，不知想起什么糟心的人，头疼得愈发厉害。

“真是作孽……”

……

那是鹤乔记忆里，他第一次接触国际象棋，而后几年又零碎看过一些相关书籍，但一直没怎么认真放在心上，直至重新进入小学念书，爷爷劝他可以找些兴趣爱好，他才在三年级暑假系统性地研究了一个月的棋谱。

一个月后，全国国际象棋大赛启动，一名年仅九岁的灰眸小男孩杀穿了整个少年组，下至八岁上至十六岁，无一敌手，无一败绩。

“没意思，他们都好差劲。”

鹤乔给自己舀了碗蘑菇汤，餐桌下，穿着过膝长袜的两条小腿轻轻摇晃，他手里捏着汤勺，像在棋盘之上捏住棋子的一角：“你不是说比赛里会有很多聪明的小孩吗？可他们都好笨啊，有一个想用马来困住我的王，但我的兵已经到了第三排，我再进一步，他又只能把马退回去，结果就是被我的象吃掉。”

小男孩说着又拿起筷子去夹前方的胡萝卜，已经长大的鹤乔亦微微向前俯身，手臂越过半个棋盘，成功用主教斩杀对方一名骑士——黑色的战马哀鸣一声，马背上的骑士顿时摔断了脖子，露出后方神情惊恐的黑王。

这是里斯克林坐在八号位的学生，他愣愣看着棋盘，好似还没反应过来自己怎么就孤立无援了。

小男孩撇了撇嘴，鹤乔一如往常倦倦犯困：

“他完全就是在浪费步数嘛。”/“你浪费了你的步数。”

所以，下一轮次，你必输无疑。

那名学生颓然跌回座椅，颤抖着推倒了自己的王棋。

不到半个小时，这场十六对一对车轮战里，鹤乔已经赢下九局。

场外鸦雀无声。

“可怕的统治力”，所有人脑中都闪过类似形容，或许用词不一，但震撼的情绪却如出一辙。

长发少年从容流连在场内，抬手，落子，斩杀，几乎不用思考，无论对手给出怎样的破局策略，灰眸轻轻一睨，便能重新把人逼入绝境。

最快的一局鹤乔甚至只用了十二步就把人彻底将死，当时那个学生表情就跟见鬼似的，输都不明白自己怎么输的。

渐渐地，白球鞋摩擦地板的声音成了死神逼近的脚步，场内剩余的学生切身体会到了什么叫“如坐针毡”，他们每一步行动都仿佛在鹤乔的预料之中，可难道真的有人能同时记住十六盘棋，并瞬间推演出全部发展步骤？

这得是多么恐怖的算力？

十三号位的学生后背已让汗水浸透，绞尽脑汁扳回一点局面，崩溃捂脸：“和棋吗？”

鹤乔奇怪瞥他一眼。

国际象棋中有“逼和”的说法，能让弱势方“体面”地输掉比赛，后来也变成一种下棋策略，如果自己优势不大，可以将对手逼到无棋可下的地步以此达成和棋。

不过，鹤乔略一扫过已方白棋，淡淡道：“没必要。”

说罢再度落子。

“还有三步你就被将死了。”

十三号学生简直想隔着棋盘捅他一刀。

不甚在意地转身离去，鹤乔还没站定，十四号学生就满脸虚弱地举手认输，显然心态已被彻底打崩。

至此为止，场内只剩一号郑语冰、二号欧阳青还在苦苦挣扎。

鹤乔打了个哈欠，双手插兜，慢慢朝一号位踱去。

好困。

灰眸看向窗外一丛绿到发黑的叶子，几朵浅棕小花点缀其间，鹤乔还用了点心思去分辨那究竟是花还是树叶，耳畔捕捉到一号位上艰难落子的声音，目光方才倦倦落回棋盘。

这一圈里好像就这个叫郑、郑什么来着的还有点意思，不仅接下了他的后翼弃兵，甚至试图反过来围杀他的白王。

观众们也围住了这两盘决胜对弈。

两张桌子挨得很近，鹤乔不用再移动，接连在两张棋盘上下着。

有人挤出一声疑惑的气音，扭头和朋友讨论：“我怎么觉着，他这第一盘棋要输啊？”

洛晟应声朝鹤乔与郑语冰的对局望去。

棋盘之上，兵马车象接连厮杀，黑方大军已然逼近白王，可鹤乔却好似彻底放弃了已方腹地的防守，只一味朝黑方进兵。

洛晟眼神有些担忧，很快又变为坚定。

不会的。

鹤乔不会输的。

下一瞬，人群爆发一阵惊呼，鹤乔将白兵行至黑方棋盘底部，又拿过自己已经被吃掉的白王后替换了这枚步兵！

“他怎么能用被吃掉的棋子？”

“这不是耍赖吗？”

有学生下意识向洛晟投去求助的目光，不通此道的洛班长也只能苦笑摇头。

“切，”同来观战的任跃轻蔑讽刺，“土包子，那是‘升变’。”

——国际象棋的特殊走法，再弱小的兵，走到敌方棋盘的边缘，也能变成杀伤力最强的王后，从而为他的国王逆转局势。

这也是开局为什么会多准备一副棋，倘若步兵要升变的棋子还未被敌方吃掉，就可以用多余的象棋代替。

一击毙命，郑语冰的脸色难看起来。

鹤乔再度落棋，压根就不关注郑语冰的反应，同时将与欧阳青对局的白王后顺手一推。

轰——

浅灰眼眸终于自倦懒中抬起，长发少年冷冷一哂。

“checkmate。”

将杀。

两枚黑王被同时击溃。

鹤乔赢了。