太尉李固进言道：“嗣皇虽幼，犹是天下君父，今日崩亡，人神感动，岂有身为臣子，反可互相隐讳？从前秦始皇病崩沙邱，胡亥赵高，隐匿不发，卒至扶苏被害，秦即乱亡；近北乡侯病逝，阎后兄弟及江京等，亦共隐秘，致有孙程推刃等事。这乃天下大忌，不可不防！”

实是防备梁冀，故有此言。梁太后乃依李固建议，即夕发丧。惟汉顺帝只有嗣子一人，嗣子已殁，不得不别求旁支，入承大统。

因而征清河王刘蒜，及渤海王之子刘缵，同入京师。刘蒜乃是清河孝王刘庆曾孙，刘缵乃乐安王刘宠之孙，刘宠即千乘王刘伉之子。刘蒜年纪已长，为人严谨持重，举止有气度。

而刘缵尚只有八岁。太尉李固欲立长君，特语大将军梁冀道：“今当立继帝，应选择年高而有德的，任亲政事的人，希望大将军审详大计，学习周勃立文帝、霍光立宣帝，而不能像邓太后、阎太后利用君主幼弱的做法。”

梁冀不听，于是立了乐安王之子、八岁的刘缵（即汉质帝）。汉朝廷准备为汉冲帝选择墓地，修建陵园，李固说：“现在处处都是盗贼，军事费用浩大。如果要重新修建一个象宪陵那么大的陵园，征收赋税和调发徭役，不是一个小的数目。而且，年龄幼小，可以在顺帝宪陵之内修建一个陵园安葬，依照殇帝康陵的制度。”太后梁妠觉得李固说得有道理，于是听从。

梁太后将前幼主梓宫出葬，谥为冲帝，墓号怀陵。

李固遇事匡正，辄见信用，黄门内侍，多半黜遣，天下都想望承平。独梁冀专欲好猜，每相忌嫉，再加阉人从中拨弄，共作蜚语，架诬固罪。

梁太后却不肯听信，因得无事。李固又与太傅赵峻，司徒胡广，司空赵戒等，荐举北海人腾抚，有文武才，可为将帅。

朝廷有诏拜腾抚为九江都尉，前往讨伐扬、徐两地的诸盗贼。

腾抚连战连胜，破斩马勉及徐凤范宫等，因进抚为中郎将，都督扬徐二州军事。

腾抚又进军至广陵，击毙张婴，尚有历阳贼华孟，自称黑帝，亦为腾抚领兵击死，东南盗军之乱乃平。

越年改元本初，诏令郡国各举明经，诣太学受 业，岁满课成，拜官有差。自是公卿皆遣子入学，生徒多至三万余人，学风称盛。扬、徐一带，又已平靖，西北两隅，也还安宁，正好偃武修文，日新政治。

偏是贵戚梁冀，挟权专恣，恃势横行，甚至大逆不道，公然做出弑君的事情来了。原来汉质帝年龄虽然还幼小，却是聪明得很，同时也看梁冀很不顺眼。在一次朝会中，他当着群臣的面叫梁冀“此跋扈将军也”。表示自己的义愤，惹得梁冀大怒。退朝后，梁冀衔恨在心，觉得当今皇帝刘缵虽然年纪小，但为人聪慧早熟，又是一朝之主，担心刘缵年长后难以支配，决定害死他，好另外找其他人做傀儡皇帝。

这个小皇帝真是聪明反被聪明误啊。

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本初元年（146年）闰六月，梁冀让安插在皇帝刘缵身边的亲信，暗中把毒药掺在小皇帝刘缵平时食用的煮饼之中。汉质帝刘缵吃过毒饼，顿时觉得气闷肚痛，赶紧召太尉李固进宫。

李固问刘缵气闷肚痛的缘由，刘缵当时还能够说话，说：“刚刚吃了煮饼。肚子烦闷，如果有水喝还能活下来。”

当时梁冀在旁边，说：“恐怕会呕吐，不可以喝水。”

语尚未毕，那汉质帝已捧住胸腹，直声大叫，霎时间晕倒地上，手足青黑，呜呼哀哉。李固伏尸举哀，大哭一场。少顷梁太后到来，亦泪下潸潸。李固停住了哭，面奏梁太后，请彻底查究侍臣，梁太后含糊答应。李固欲再与梁冀说明，左右旁顾，并不见梁冀踪迹，乃退了出去。

刚好这个时候，司徒胡广，司空赵戒，闻帝丧哭临，李固待他哭毕，出外与其商议善后事宜，且恐梁冀更另立幼主，因邀二人一同署名，致书与梁冀道：

天下不幸，仍遭大忧，皇太后圣德临朝，摄统万机，明将军体履忠孝，忧存社稷，而频年之间，国祚三绝。今当立帝，膺天下重器，诚知太后垂心，将军劳虑，必详择其人，务求圣明；然愚情眷眷，窃独有怀。远寻先世废立旧仪，近见国家践阼前事，未尝不询访公卿，广求群议，令上应天心，下合众望。且本初以来，政事多谬，地震宫庙，彗星竟天，正是将军忧劳之日。《传》曰：“以天下与人易，为天下得人难。”昔昌邑之立，昏乱日滋；霍光忧愧发愤，悔之折骨。自非博陆忠勇，延年奋发，大汉之祀，几将缺矣？至忧至重，可不熟虑？悠悠万事，惟此为大；国之兴衰，在此一举，唯明将军图之！博陆，即霍光封邑。

梁冀得书，方召百官入议。李固与胡广和赵戒，及大鸿胪杜乔，都请立清河王刘蒜，说他谊属尊亲，德昭中外，正好入主宗祧。

梁冀默不一答，仍然无成其议。先是平原王刘翼，被贬为都乡侯，遣归河间。刘翼父刘开这个时候尚生存，愿将蠡吾县为刘翼封邑，上表请命，朝廷准议，乃改封刘翼为蠡吾侯。刘翼殁后，由其子刘志袭封。

刘志酷肖乃父，面目清扬，可惜是个皮相。当汉顺帝告崩时，曾入都会葬，为梁太后所亲见，太后尚有女弟，意欲与刘志为婚，合成佳偶，只因国有大丧，一时未便与议，所以遣令归国。迁延至两年有余，志年已十五岁，乃由梁太后召令入朝，与商婚事。

适值汉质帝暴崩，议立新主，梁冀意中，即欲将刘志拥立，好做那双料的国舅，永久擅权。

国舅也有双料，真是奇语。不料三公会议，多主张清河王刘蒜，与自己意见殊不相合，急切又未便开口，只得闷闷无言。及公卿等退出后，时已天暮，梁冀吃过夜膳，正在踌躇，忽然由中常侍曹腾等入见，希旨说梁冀道：“将军累代为椒房姻戚，秉摄万机，宾伍如云，免不得稍有过失。清河王夙号严明，若果得立，恐将军必致受祸！不如立蠡吾侯，富贵当可长保哩！”

梁冀皱眉道：“我亦有此意，但公卿等未肯赞成，奈何？”

曹腾复说道：“将军据有重权，令出必行，何人敢违？”

梁冀不待说毕，奋然起座道：“我……我意决了！”

梁冀本有口吃，两 我字形容毕肖。

曹腾等欣然辞去。翌晨梁冀重集公卿，倡议立蠡吾侯刘志，怒目轩眉，语甚激切，胡广赵戒以下，俱为冀所震慑，同声接应道：“惟大将军命！”

独李固与杜乔，坚持初议，尚有辩驳，梁冀不令多言，竟厉声喝道：“罢会！……罢会！”

语毕竟 入。李固亦趋出，尚且希望梁冀舍刘志而立刘蒜，再贻冀书，反复申论。梁冀略略一阅，掷置地上。先向梁太后请下诏书，将李固策免，然后至夏门亭迎入蠡吾侯刘志，即夕即位，夏门系洛阳西北门，门外有万寿亭。是为汉桓帝。

梁太后犹临朝政，安葬汉质帝于静陵，追尊河间王刘开为孝穆皇，蠡吾侯刘翼为孝崇皇；孝穆皇陵号乐成陵，孝崇皇陵号博陵。

汉桓帝之生母匽氏，本蠡吾侯刘翼之媵妾，至是在园守制，亦得尊为博园贵人。

越年改元建和，正月朔日，便报日食，诏令三公九卿，各言得失；到了四月，京师地震，又诏大将军公卿等，荐举贤良方正，及直言极谏各一人。看官试想！豺狼久已当道，欲要纠正时政，必为所噬，有几个肯拚出性命，去膏豺狼口吻？如果有贤良方正，也不愿出仕乱世。至若直言极谏，更不必论了！司徒胡广，已代李固为太尉，会因盛夏日食，将胡广策免，进杜乔为太尉。且追论定策功勋，益封梁冀食邑万三千户；梁冀弟不疑为颍阳侯；梁不疑的弟弟梁蒙为西平侯；梁冀之子梁清为襄邑侯。又封中常侍刘广等，皆为列侯。太尉杜乔，守正不阿，独自上书谏阻道：

陛下越从藩臣，龙飞即位，天人属心，万邦攸赖，不急忠贤之礼，而先左右之封，伤善害德，兴佞长谀！臣闻古之明君，褒罚必以功过，末世暗主，诛赏各缘其私。今梁氏一门，宦者微孽，并带无功之绂，裂劳臣之土，其为乖滥，胡可胜言？夫有功不赏，为善失其望；奸回不诘，为恶肆其凶。故陈资斧而人靡畏，班爵赏而物无劝。苟遂斯道，岂伊伤政为乱而已，丧身亡国，可不慎哉！

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书奏不省。从前杜乔为大司农时，永昌太守刘君世，铸黄金为文蛇，拟献梁冀，事为益州刺史种暠所弹劾，致将金蛇没入国库，归与大司农收管。梁冀尚欲索取，伪与杜乔言，借观金蛇，杜乔知梁冀不怀好意，婉词拒绝，梁冀因此挟嫌。梁冀有小女病死，公卿都前往吊丧，杜乔唯独不赴往奔丧，又为梁冀所衔恨。至迎立汉桓帝时，又与李固等反抗梁冀建议，梁冀更觉咬牙切齿。不过梁太后素知杜乔忠心，乃进升杜乔为太尉。杜乔抗直如故，复谏阻梁冀等人加封，言不见听，徒增梁冀怨恨。汉桓帝由梁氏得立，自然允从婚议，愿纳梁冀妹妹为后。梁冀想乘此大出风头，拟令汉桓帝特备隆仪，迎娶乃妹，偏杜乔据执旧典，只准照前汉时惠帝纳后故事，毫不增饰。

梁冀因杜乔为首辅，也不便硬与他争论，惟心中芥蒂益深。及梁冀妹子既纳为皇后，梁冀势力益张。适都中又复地震，遂归咎首辅杜乔，将他策免，进司徒赵戒为太尉，封厨亭侯；司空袁汤为司徒，封安国侯；袁汤由太仆升任。起前太尉胡广为司空，封安乐侯。三公各得侯封，遂皆党同梁氏，唯命是从，只有李固、杜乔，不肯附会服从梁冀，免不得为所倾陷，要同时绝命了。有诗叹道：

邪正由来不并容，保身何若且潜踪；

先机未悟终罹祸，过涉难逃灭顶凶！

欲知李固、杜乔，如何毙命，且看下回续叙。