却说广陵王刘荆，自奉诏回国之后，仍然怀着异图，暗中引入术士，屡屡与其商量谋议，刘荆看明帝没动他，还以为可以干得更大一点呢。永平十年（58年），羌人造反时，且日望西羌有变，可借防边为名，称兵构乱。事为汉明帝刘庄所闻，特将他改封为广陵王。

可是，刘荆仍然不思悔改，到封地后，又私下里问相士：“我长得像先帝，先帝三十岁当皇帝，我今年也三十岁了，可以起兵吗？”

相士心想：“您要造反？我可不想陪着送死”。于是，向郡国的官员打了小报告。

地方官当即奏闻，东汉朝廷遣使者前往责问，刘荆因逆谋发觉，不免感到惊惶，害怕汉明帝问罪，于是就自己进了监狱。

汉明帝尚不忍加罪，于是只是裁减了刘荆的卫队以及随从，未过分追究此事。另外命国相中尉，代理国事，慎加约束。没想到刘荆不肯改过，不久，刘荆安排了巫师运用巫术诅咒汉明帝，结果汉明帝刘庄马上又知道了这个事情。刘荆终于明白，想造反是不可能的。罪恶的理想由此破灭，于是他在绝望中自杀了。

刘荆胆小如此，何必主谋？汉明帝因刘荆为同母弟，格外怜恕，仍赐谥为思王。嗣且封刘荆之子元寿为广陵侯，食荆故国六县，又封元寿之弟三人为乡侯。刘荆死逾年，东平王刘苍入朝，时在永平十一年。寓居月余，辞行归国。汉明帝送至都门，方才与其告别。及还宫后，复怀思不置，特亲书诏命，遣使赍给东平太傅，诏曰：

辞别之后，独坐不乐，因就车归，伏轼而吟，瞻望永怀，实劳我心。诵及采菽，以增叹息。采菽见诗经，系天子答诸侯诗。日者问东平王：处家何等最乐？王言：为善最乐。其言甚大，启予多矣。今送列侯印十九枚，诸王子年五岁以上能趋拜者，皆令带之，王其毋辞。

原来汉光武帝十一子，惟临淮公刘衡，未及王封，已经殇逝，尚有兄弟十人，除汉明帝得嗣统外，要算东海王刘强，及东平王刘苍，最为循良。刘强逾壮即殁，事见前文；刘苍却持躬勤慎，议政周详，比东海王刘强更有才智，所以保全名位，备荷光荣。独楚王刘英为许美人所生，许氏无宠，故刘英虽然得沐王封，国地却是最为贫小。

汉明帝嗣阼，系念亲亲，却也屡给赏赐，并封刘英的舅子许昌为龙舒侯。偏刘英心怀非望，居然有觊觎神器的隐情，前次访求佛法，并不是有心清净，实欲仗那佛氏灵光，呵护己身。暗地里私刻图印，妄造灵符。

到了永平十三年间，忽然有一男子燕广，来到宫阙之下报告叛变之事，向朝廷弹劾楚王刘英，说他与渔阳人王平、颜忠等，造作图书，谋为不轨等语。

汉明帝得书，发交有司复查。有司派员查明，当即复奏上去，略称楚王刘英招集奸猾，捏造图谶，擅置诸侯王公将军二千石，大逆不道，应处死刑。

汉明帝以至亲兄弟不忍杀之，但夺刘英的王爵之位，徙刘英至丹阳泾县，尚赐汤沐邑五百户；又遣大鸿胪持节护送，使乐人奴婢妓士鼓吹随行。刘英仍得驾坐辎軿，带领卫士，如有游畋等情，准卫兵持弓挟矢，纵令自娱。子女既受封侯主，悉循旧章，楚太后许氏，不必交还玺绶，仍然留居楚宫。

当时司徒范迁已殁，调太尉虞延为司徒，复起赵熹行太尉事。楚王刘英阴谋泄露，先有人告知给虞延。虞延因藩戚至亲，未便举报揭发，延捱了好几日，即由燕广上告，惹动皇帝大怒，且闻虞延搁住不奏，传诏切责，虞延惧罪自尽。又枉死了一个。楚王刘英至丹阳，得知虞延不为奏明，尚且遭谴，自己恐再招奇祸，索性也自杀了事。

楚国存三十三年而除。皇室遣光禄大夫给刘英吊唁祠祭，按照法制赐赠丧物，又加赐列侯印绶，以诸侯礼葬其于泾县。由于刘英广结天下名士，故汉明帝“穷治楚狱”达数年之久，牵连的范围极广，被处死或流放的有几千人，被关在监狱的也有几千人。后来袁安任楚郡太守，才平息了此次狱事。

何必兴此大狱？先是光武帝舅樊宏，曾受封寿张侯，光武帝母为樊重女，樊宏之子樊倏承袭父爵，累世行善，戒满守谦。

汉明帝因东平王刘苍，亲而且贤，特将寿张县移益东平，改封樊倏为燕侯。樊倏弟弟鲔曾经求楚王刘英之女为子妇，樊倏从旁劝阻道：“前在建武年间，我家并受荣宠，一门五侯，樊宏兄弟，并得封侯。当时只教一语进谏，便是子得尚主，女得配王，不过天道忌盈，贵宠太过，适足招灾，所以可为不为。今我家已不如前，怎得再联姻帝族？且尔只有一子，为何弃诸楚国呢？”

樊鲔不愿从谏，竟为儿子樊赏娶得刘英之女。及楚狱一起，樊倏已早逝，汉明帝曾闻樊倏前言，且追怀旧德，令樊倏诸子俱得免坐。

曾经楚王刘英谋反，暗地里搜求天下的人才。等到谋反之事被发觉，汉明帝刘庄得了这份记录名册，有尹兴的名字，于是传令让尹兴到廷尉的监狱。

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陆续与主簿梁宏、功曹史驷勋及掾史五百余人去洛阳诏狱接受审讯，诸吏不堪痛楚，大半已经成为死人，只有陆续、梁宏、驷勋受到各种酷刑拷打，肌肉溃烂，始终没有供认服罪。

陆续的母亲从遥远的家乡赶到京师，打听消息，但罪案特别严重，没有办法与陆续见面。母亲只能做好饭菜，交给门卒转送给陆续。

陆续虽然被打得遍体鳞伤，但说话时情绪激昂面不改色，只对着饭菜悲泣不止。使者觉得奇怪，问他是什么缘故。陆续说：“母亲来了，不得见面，所以落泪。”

使者大怒，认为门卒通风报信，要召来审讯。陆续见状，解释说：“我是因为吃了食物和喝了肉羹，才知道是出自母亲之手，所以知道是母亲来了，不是别人告我的。”

使者问：“为什么知道是你母亲所作呢？”

陆续道：“母亲切肉从来都是方形的，切葱按一寸为标准，我是根据这个知道的。”

使者向客舍询问得知陆续的母亲果然来到京城，心中暗自赞赏，上书陈述他的故事，汉明帝为此感慨不已，于是下令赦免了尹兴等人，让他们返回故乡，终身禁止做官。虽得不死，痛苦已经吃得够了。

颜忠、王平，连坐楚狱，情罪最重，自知不能幸生，索性信口扳诬，竟将隧乡侯耿建、郎陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建等人，一股脑儿地牵引进去。

四侯到庭对簿，都说与颜忠、王平，素未会晤，何曾与谋？问官不敢代为表白，还想将他们诬告连坐。

这个时候，寒朗以谒者的官职暂时署理侍御史，与三府属官一同审理楚地颜忠、王平诉讼的案件，供词牵连到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤和曲成侯刘建。耿建等人说从来没有见过这两个人。这时，汉明帝感到非常愤怒，官吏们恐惧不安，所有牵连到的人，一律深陷其中，没有敢为他们求情以得宽恕的。

寒朗为他们的冤屈而感到悲伤，就独自试着问颜忠、王平有关耿见等人容貌的事情。他们两个人仓促惊遽不能回答。寒朗知道其中的奸诈，于是上书说耿建等人不是邪恶之人，只不过是被颜忠、王平诬陷而已，怀疑天下无辜之人大多与此类似。

汉明帝刘庄听说后，于是就召寒朗入宫，问他说：“耿建等人即便像你说的这样，颜忠、王平为什么要牵连他们呢？”

寒朗说：“颜忠、王平知道自己所犯的罪责不可饶恕，因此就胡乱检举，希望以此表明自己。”

汉明帝说：“即便像你说的这样，四侯没有罪，你为什么不早奏，致使案件延续这么久拘囚到了现在？”

寒朗回答说：“我虽然审理此案没有发现他们犯罪的事实，然而担心四海之内另有揭发的人，因此没有及时上奏。”

汉明帝闻言，大骂，说道：“官吏动摇不定，怀有二心，赶紧拿下。”

左右的人正要把他拉下去，寒朗说：“希望说完一句话再死。小臣不敢欺骗，只想帮助国家而已。”

汉明帝问：“谁和你一起写的奏章？”

寒朗回答说：“我自知罪该灭族，不敢玷污别人，确实希望陛下您醒悟而已。在审问犯案的人时发现，他们都说的是妖恶的大事，这也是臣子憎恶的事情，现在审案的官员宁可重判、多判不敢轻判、少判，认为这样以后就不会受到追责。”

寒朗接着说道：“因此，拷问一个牵连出十个，拷问十人牵连到百人。公卿大人们朝会，陛下您问我们得失，大臣们都长跪着回复，原有的律制，大罪祸及九族，陛下您大恩大德，只是处罚到犯罪者本人，天下非常幸运。等到大臣们回到家，口中虽然不说，却在屋内暗自仰头叹息，没有人不知道冤屈，可是没有人敢违逆你。我今天陈述的，即使死了也不后悔。”

这个时候，汉明皇帝刘庄的神色才慢慢缓和了下来，就叫寒朗出去。

过了两天，汉明帝刘庄亲自摆驾洛阳监狱审查囚徒，清理出一千多人。

后来，王平、颜忠死在监狱中，寒朗就把自己关押起来。正赶上皇帝刘庄下诏赦免，免去官职，释归薛县故乡。

任城令袁安，字邵公，汝南郡汝阳县（今河南省商水县）人。

袁安的祖父袁良学习《孟氏易》，在汉平帝时以明经被举荐，后官至成武县令。袁安年轻时继承祖父的学问，为人很庄重、有威信，被州里人敬重。最初担任县里的功曹，有一次，袁安带着檄文到州从事那里办公，从事托袁安捎封信给县令，袁安说：“您是为公事，自有邮驿替您传送；如果是私事，就不应找我功曹。”便辞谢不肯接信，从事有些害怕，就没有拜托他。后来，袁安被举荐为孝廉，先后担任阴平县长和任城县令。他所任职的地方，官吏百姓都既畏敬又爱戴他。

永平十三年（71年），楚王刘英谋反案交给楚郡核实。次年，三府（太尉、司空、司徒）推荐袁安办理此案，认为他能处理复杂的案件，汉明帝任命袁安为楚郡太守。当时受刘英供辞牵连被关押的有几千人，汉明帝大发脾气，而办案人又急于定案，严刑威逼不少人招供，误判死罪的很多。

小主，

袁安到郡里后，先不进衙门，而到监狱去，审理那些无没有明显证据的，逐一上报，让他们出狱。府丞掾史都向袁安叩头力争，认为但凡是附和刘英的，按法律都与刘英同罪，袁安不同意。他说：“如果不合律例，我负全责，不连累你们。”于是分别一一上报。汉明帝感动之下觉悟，当即同意袁安的请求，因此被释放出狱的人有四百多家。

汉明帝且下诏大赦，凡谋反大逆，及诸不应宥诸囚犯，尽令免死，许得改过自新。

永平十四年（72年），袁安被征召任河南尹。袁安任河南尹时，政令非常严明，但他从来没有因贿赂罪来审讯人。

他常常说：“但凡做官的人，高一些就希望担任宰相，下低一些也希望能担任州牧太守，在圣明之世禁锢人才，这是我不忍心去做的事。”

听到这话的人，都很感动，并勉励自己要廉洁奉公。袁安在职十年，京师雒阳的政纪很整饬，他的名声深得朝廷看重。

楚王狱案无疑是汉明帝在位时期最为严苛统治的一个典型的缩影。

汉明帝在严苛的统治之下，除了普遍的严厉律法外，还施行了大量详细的法律规定。据统计，汉明帝在统治时期颁布了超过五千条的法律条文，其中约有五分之一是关于死刑的规定。

当时为了逃避严苛的法律制裁，一些普通百姓不得不流离失所，成为流民。

汉明帝为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏子弟在南宫创办学校，称为“四姓小侯学”，并设置五经师（教授儒家经典的教师）进行教育。 ??

汉明帝在南宫设立太学，吸引大量学生就读，包括匈奴贵族也派遣弟子远赴求学。该校规模庞大，鼎盛时期学生人数达万人以上。 ??

这两类学校均以儒家经典教育为核心，旨在强化外戚与皇室子弟的儒家修养，维护统治秩序。

义士如范式、李善等人，俱由公府辟举，破格录用。

范式，字巨卿，山阳郡金乡县（今山东省济宁市金乡县）人氏，少游太学，和汝南郡人张劭是好朋友。

张劭，字元伯。后来两人一起告假回乡，范式对张元伯说：“两年后我要回京城，我会去拜见您的父母，看看您的孩子。”然后就共同约定了日期。后来约定的日期快到了，张元伯把事情全都告诉了母亲，让她布置好酒食恭候范式。