刘林与言献计刘秀，不得见从，甚是可惜，王郎又说道：“君可径自称尊，何必仰仗别人？”

刘林颇有难色，王郎复进策道：“我闻得王莽在日，曾由将军孙建，谓有妄男子武仲，冒充成帝子子舆，已经诛讫，君本姓刘，何妨就作为子舆，号召四方？”《汉书·王莽传》，曾有武仲冒充子舆，谓为成帝小妻所生，今特借口补叙。

刘林闻言，笑道：“我自我，子舆自子舆，怎可混充？如我可冒充子舆，君亦尽可冒充了！”

王郎跃起道：“君若肯助我起事，我就冒充刘子舆。”

好好卖卦占卜不好，却也想称尊，真是该死。这一席笑语，竟至弄假成真，遂去联结赵国大豪李育张参等，决议起兵。

李育与张参本就认识王郎，平时常向王郎占卜易卦，却有几句被王郎说着，所以信王郎甚深。此次王郎欲起事，想他必有把握，因此慨然允许，就将家中私财，搬取出来，招募壮丁，不到旬日，就聚集至数千人。当下拥戴王郎，就在邯郸城内，据住官舍，南面称尊。邯郸百姓，晓得什么真假子舆，并且无拳无勇，如何反抗？只好让他去做皇帝。

小主，

独有耿纯不服，与从吏连夜出走，手中尚持着汉节，发取驿舍车马数十乘，载与俱驰，奔归宋子。至王郎派人捕拿耿纯，耿纯早已远离飏去。王郎遂假称刘子舆，传檄郡国，略言圣公未知，误称帝号，翟义不死，已诣行宫，一派荒诞无稽的文告，布示远近，吏民哪里知晓？闻风响应。于是赵国以北，辽河以西，多半向王郎上表，自请投诚。

上谷太守耿况，已受刘玄使命，派遣子弇奔驰赴往长安，贡献方物。

子弇，字伯昭，年方二十有一，与属吏孙仓卫包偕行，道出宋子县，正值耿纯带领从兄宿植等，约有数百人，起程北趋，弇与纯本不认识，见耿纯从行多人，不由的诧异起来，探问行人，才知邯郸有独立消息，称尊的叫做刘子舆，耿纯不肯从命，所以他往。子弇乃与孙仓卫包两人，共商行止，孙仓与卫包应声道：“刘子舆既为成帝后人，应承正统，我等舍此不归，还想远行，果将何往？”

子弇不以为然，按剑叱责道：“子舆小丑，终为降虏，我今至长安，与国家说明，渔阳上谷的兵马，勇悍可用，然后求得使节，还出代郡，大约在途数十日，便可归至上谷，征发击骑，驱除小寇，好似摧枯拉朽，立见扫平，两君不识去就，恐误投匪人，转眼间就要灭族了！”

子弇未识破假子舆，又欲去投刘玄，亦非良策，惟知邯郸不能成事，也觉有识。仓包未信弇言，竟悄然逃去，亡归王郎。只剩子弇踯躅道旁，孤踪西向。忽然有途人传说，谓刘秀转赴卢奴，自思卢奴与上谷相近，不如回去投靠刘秀，较还得计，乃即返辔北行。

此时耿纯已与刘秀相会，报知王郎为乱，势甚猖獗，刘秀恐幽蓟一带，为王郎所欺，因拟先定幽蓟，还击王郎，可巧耿弇亦至，遂留为长史，与他同行至蓟州。既得入蓟州城，乃令功曹王霸，招募士兵市中，将攻邯郸。

王霸，字元伯，颍川颍阳（今河南许昌西南襄城县）人氏，王霸喜好法律，其父曾任颍川郡决曹掾，年轻时亦曾担任过监狱官。常常感叹不愿做小官吏，他父亲觉得他不一般，派他到长安求学。前时刘秀略颍川，道出颍阳，得王霸与俱，命为功曹令史，至此奉令募兵，偏市人无一应募，转用冷语相侵，王霸不禁怀惭，还白刘秀。

刘秀见人心未附，便拟南归，官属也都有归志，独耿弇进谏道：“明公从南方到此，大势未定，奈何南行？现在渔阳太守彭宠，与公有同乡谊，弇虽家世茂陵，但弇父方为上谷太守，耿弇籍贯，借他自述，省得另表。耿弇王霸皆中兴之名臣，故叙笔不略。若征发两郡兵马，控弦万骑，直捣邯郸，还怕什么假子舆呢？”

刘秀乃有留意，惟官属统思南归，相率喧哗道：“死且南首，奈何北行入囊中？”

刘秀笑指耿、弇道：“这是我北道主人，何用多募？”随即依了弇议，致书渔阳上谷，征发援兵，时已为更始二年春月了。

刘秀尚留住蓟城，专待两郡兵马到来，进击王郎。不料王郎移文至蓟，购索刘秀，标明十万户为赏格。

有一个故广阳王刘嘉子接，刘嘉系武帝五世孙。贪得厚赏，纠众人响应王郎，全城扰乱，讹言百出，纷纷说是邯郸兵至，将捉刘秀。

刘秀因兵单将寡，不便久留，当即带领亲信将士，出南城门，城门已闭，由铫期斩关夺路，方得走脱。

刘秀晨夜南驰，未敢轻入城邑，行至芜蒌亭，天寒风烈，食尽肠鸣，冯异至民间乞得豆粥，取来供于刘秀，刘秀勉强食讫，复起行至饶阳。一班从吏，连豆粥都不得觅食，真是饥肠辘辘，无力再行了。

刘秀乃伪称邯郸使人趋入驿舍，索供饮食，驿吏依言进供。偏偏是这班从吏，好像是地狱中放出饿鬼，争先抢食，顷刻便尽。那驿吏当然动疑，自去槌鼓数十通，托言邯郸将军，不久便到，众皆失色，刘秀亦升车欲驰，忽然情急智生，徐徐还坐道：“既系邯郸将军到来，我等应当相见，不妨从缓！”一面说，一面传语驿吏道：“请邯郸将军入见！”

催一句，愈妙。驿吏本是假语，偏刘秀要当起真来，哪里寻得出邯郸将军？只好含糊对答。刘秀方知驿吏诈谋，安坐了好多时，才起身呼众道：“邯郸将军，想是路上逗留，我等也不便久待了。”

众人皆应声而出，刘秀即刻上车驰去。赖有机变。仍然昼夜兼行，一路上蒙犯霜雪，冻得那是面无人色，肤皆破裂。吃得苦中苦，方为人上人。到了下曲阳，传闻邯郸的追兵，即在后面，大众又惊慌得很，急趋至滹沱河。前驱候吏，还言河水长流，无船可渡，刘秀再命王霸前往查视，王霸驰至河滨，但见流水潺潺，寒风猎猎，东西南北，并无一船，不由的嗟叹起来。转而想到追兵在后，不管是死是活，总是须要一渡，难道要停下来被追兵杀死吗？不如扯一个谎话，叫众人一齐来到河边，再作另外打算。

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想到这里，王霸于是就回去告诉刘秀说道：“河水刚好结合成冰了，正好速渡过去。”此君也是有应变之才。

众人闻言大喜，于是快步便走。说来也是奇怪，待至大众来到河边，果然看见河面结冰，坚平可涉，当即依次渡河，等他们渡到对岸，冰又解散，王霸暗暗称奇，一时也无暇说明。莫非人定胜天？哪里知道，当时麻姑仙子和百花仙子在天庭附近一边下棋，一边施法暗中观察人间变化之事，当看见刘秀被王郎派人追杀，眼看要到了河边，又看见他们没有渡河工具，于是麻姑仙子笑了笑，对百花仙子说：“百花仙子，看我助这光武帝刘秀一臂之力。”说罢，吹了一口冷气，那冷气直接飘到河水面，直接把河水冻成冰。麻姑仙子看见刘秀他们安全渡过河，又令河水恢复流水状态。

刘秀他们及抵南宫，兜头刮起一阵大风，雨随风下，滴沥不绝，累得大众衣衫尽湿，冷不可当。又是一番苦楚。刘秀见道旁有一空舍，当即下车避入，好在空舍中贮有积薪，复有宿麦，并且厨灶兼全，邓禹和冯异，就做了两个火夫，一个爇火，一个抱薪，锅中煮饭，灶上烘衣。

刘秀脱去外袍，烘了片时，略觉干燥，麦饭亦已煮熟，便由冯异盛了一碗，奉与刘秀，尚有余饭未尽，与众人同食，不够半饱，但稍稍得过饭瘾，已算是幸运之事。此时也不遑寻问主人，由刘秀登车复走，众亦随出。

刘秀他们趋来到下博，四面各有歧路，不知所从，这个时候，有一位白衣老人，踉跄前来，并未问及行踪，即举手指示道：“努力努力！此去南行八十里，就是信都，信都太守，尚为长安守住此城，可以前往。”

刘秀正要向那位指路的老人家称谢，不意白衣老人回头就走，倏忽一下子就看不见了，大众不胜惊异，刘秀亦知白衣老人不是凡品，遂依他指导，径往信都。此白衣老人乃是后来八仙之一的张果老是也。

信都太守任光，（今河南省南阳市宛城区）人，表字伯卿，籍隶宛县，素性谨厚，少为县吏，汉兵至宛，见任光衣服鲜明，意欲加害，亏得光禄勋刘赐，替他救免，荐为安集掾，寻拜偏将军，随刘秀至昆阳，同破王邑王寻，得迁信都太守。及王郎僣号，传檄信都，任光不肯服从，独与都尉李忠，县令万修等，协力固守。

郡掾持檄去劝任光，任光将他斩首示众，招集精兵四千人，为死守计。适刘秀狼狈到来，任光正虑孤城难全，得刘秀亲至，喜出望外，立即开城迎入，吏民素闻刘秀仁名，亦皆欢呼万岁。

刘秀略述途中苦况，并言王郎势大，恐难于与敌，意欲还见刘玄，请兵北讨。任光见刘秀兵才寥寥，自己亦不过数千部众，只有护刘秀西行的能力，没有助其攻击王郎的军容，心下颇费踌躇，李忠万修，亦谓不若派兵送刘秀，以便请兵。

正迟疑间，忽然有报和戎太守邳彤来会，任光当然出来迎接，与同面见刘秀。邳彤，字伟君，家世信都，曾为王莽的和成卒正，居下曲阳，前次刘秀徇河北，邳彤举城出降，因改名和成为和戎，使邳彤居守。邳彤感念刘秀之德，故与任光同无贰心。两人皆隶名云台，故分叙履历。彼此相见益欢，共商行止。

邳彤闻刘秀议定西行，慨然谏阻道：“海内吏民，歌吟思汉，已有数年，所以更始称尊，天下响应。今卜人王郎，假名乘势，集众乌合，虽得牢笼燕赵，究属根本未固，若明公号召二郡兵民，仗义往讨，何患不克？今欲舍此西归，非但空失河北，必且惊动关雒，堕威失机，甚非良策！试想明公西去，邯郸无事，必且缮兵整甲，长驱南来，吏民谁肯千里送公？统皆系念妻孥，中途逃归，人心一散，尚可复收么？”

刘秀恍然道：“伟君所言甚是，我当照行。”遂留住信都，任光即行文旁县，征发兵士，好几日只得四千人，刘秀尚嫌不足，欲向城头子路及刁子都两处借兵，当有一人闪出道：“不可不可！”正是：

莫呼将伯求为助，毕竟男儿当自强。

欲知何人出谏刘秀，待至下回报明。

邓禹杖策追刘秀，相见之下，从容计划，即进刘秀以兴汉之谋，此为中兴名臣所未及。故虽智不及张良、陈平，勇不及韩信、彭越，而后人推为东汉开国功臣之冠，良有以也。