直到十一月二十日，榜葛刺使节终于踏进了西苑的暖阁。

高宇顺坐在紫檀木案后，面前摊着永乐年间的旧档，纸页泛黄，却还能看清“榜葛刺国贡麒麟”的记载。

“使者不必忧心。”

高宇顺推过一杯热茶，水汽模糊了他的眉眼，

“圣上看过国书了，只是有些章程，还需理顺。”

他指尖在旧档上一点，

“二百年前，贵国与大明交好，是平等邦交；如今……”

他顿了顿，看着使者骤然绷紧的脊背，

“按圣上的意思，若愿为大明宣慰司，朝廷自会为你们出头。”

使者的茶杯“哐当”撞在案上，茶水溅出来，在青石板上晕开一小片深色。

他猛地抬头，眼里的惊惶混着希冀：

“宣慰司？像云南那些土司一样？”

高宇顺点头，将一份拟好的奏表推过去：

“这是按宣慰司的格式改的国书，只要国主盖印，便是大明的疆土。

莫卧儿再敢侵占，便是与朝廷为敌。”

他拿起另一份文书，语气陡然沉了几分，

“何况，大元的藩属，本就该由大明承继。

莫卧儿的先祖帖木儿，当年还向洪武爷称过臣呢，如今倒忘了本分？”

这话像块石头落进使者的心湖，激起千层浪。

他捧着那份奏表，指尖抖得几乎握不住，仿佛捧着的不是纸，而是整个榜葛刺的生路。

而御书房里，朱有建正对着地图笑出声。

王承恩刚把“榜葛刺”的位置标在德里苏丹国东边，那片被红笔圈出的土地，像块肥厚的桑叶，卧在恒河下游。

“孟加拉……”

他用指尖敲着地图，声音里带着兴奋，

“三季稻，一年三熟，这地方要是到手，粮草就不愁了！”

王承恩赶紧递上热茶：

“主子圣明，只是莫卧儿势大，黔国公那边……”

“沐天波是将门之后，这点事办得成。”

朱有建摆摆手，目光落在圣旨的草稿上，

“租地给兵丁，一亩一年一钱银，种出来的全归他们自己——

这才是养兵的法子。

要让他们知道，替朝廷打仗，有实实在在的好处。”

他想起高宇顺的疑惑，又补了句，

“税赋？

不急，先让他们把地抢回来再说。

要马儿跑，总得让它看见草，还得是能吃到嘴的草。”

三日后，两道黄绫裹着的文书被快马送出京城。

一道是给莫卧儿的国书，措辞严厉，细数其“侵吞宗主国属地”之罪，限三月内归还土地；

另一道是给黔国公沐天波的圣旨，令他与巡抚、巡按共商出兵事宜，凡夺回的土地，皆按“一钱一亩”租给土司将士，收成全归己有。

快马扬起的雪尘里，榜葛刺使者终于踏上了去往天津口的路。

他怀里揣着盖了大明宝印的奏表，像揣着一团火。

身后的北京城渐渐缩成一道灰影，而前方的海路尽头，是他那被战火蹂躏的故国——

或许，这一次，真的能等来转机。

雪越下越大，覆盖了驿道上的车辙，也仿佛要掩盖住这风雨飘摇的江山，一场即将掀起的惊涛骇浪，正等在路途。

而西苑御书房里，朱有建正在思索梆葛剌的事。

这件事也是没有办法，不在新明“五年计划”里，自然谈不上有人手分润过去，况且得了飞地，也没法管理；

不如以利驱土司，想来孟养、缅甸、底兀喇三处宣慰司，早就对相邻的梆葛剌有想法，只是梆葛剌是大明不征国，所以才能相安无事许多年。