"干爹！左良玉是总兵，留着他可是天大的军功！"

高宇顺抹了把脸上的泥浆，青铜护甲在月光下泛着冷幽幽的光：

"傻小子，圣上说了，功勋积分只算人头数！"

他踹了踹旁边堆着的俘虏，麻绳摩擦声混着压抑的呜咽，

"这四万多人，光按脑袋算就有三百分。

咱父子对半分，再加上缴获的金银、战时表现......"

话没说完，高智成的眼睛亮得像燃着的火把。

"近三百分！"

少年攥紧腰间令牌，指腹都要嵌进木头里，仿佛已经摸到了金灿灿的功勋簿，

"那岂不是能给祖宗立功德碑了？"

他忽然顿住，望着掌心刻的"高"字印记，又想起族谱里平安道郡守朴家的先祖牌位，喉间泛上股酸涩。

就算净了身、改了姓，刻在骨血里的那点荣耀，总算有机会在大明的土地上亮亮相了。

夜风卷着血腥味掠过芦苇荡，深坑渐渐被黄土填实。

高宇顺揽过养子的肩膀，望着远处如蚁群般被赶动的俘虏，低声笑：

"来日方长，有主子这般雄才大略的圣主，说不定咱父子也能登上八层功勋台。"

暮色把两人的影子拉得老长，高宇顺拍着高智成的肩，指尖的泥浆在少年肩头洇出块深色印子。

"智成啊，"

他望着远处被绳索串成线的俘虏，嘴角勾着抹说不清的笑，

"战场从来不是英雄耍威风的戏台。

小主，

仁慈煤一撒、绳索一捆，五万大军手到擒来，这不比白刀子进红刀子出强百倍？"

少年望着干爹眼里打转的算计，忽然后颈发凉。

高宇顺却凑得更近，温热的气息扫过耳畔：

"咱们做宦官的，生来就被人戳脊梁骨，还讲什么君子之道？

那些世家子弟舞刀弄枪争军功，最后还不是给咱们做嫁衣？"

话音刚落，高智成已经点头。

远处鄱阳湖的水面晃着碎银似的光，映着墨黑的天，两人对着笑起来，像夜枭啼叫。

惊得芦苇丛里的水鸟扑棱棱飞起，扎进更深的黑暗里去了。

当游击小队的战旗如星火般漫卷湖广四野，唯有承天府那片嘉靖皇帝钦定的皇庄禁地，在烽火中透着诡异的静谧。

显陵朱红宫墙巍峨矗立，琉璃瓦在残阳下泛着冷光，小队的铁蹄碾过外围荒草时，都似带着三分顾忌——

仿佛怕惊醒地底长眠的帝王，蹄声都压得低了些，转而将锋芒尽数劈向更南方的层峦叠嶂。

崇祯十七年八月初七，捷报裹着湖湘的湿气，如雪片般扑进洛阳城。

股东们在案前摊开泛黄的户部舆图，指尖划过墨迹模糊的州县边界，丈量土地的算盘刚拨响两声，便齐齐顿住了——

湖广版图看着广袤，藩王封地却像密匝匝的蛛网，缠缠绕绕占去了六成地界。

更让人犯难的是，刨去土司世代盘踞的那些峰峦叠嶂的密林，真正能划归朝廷分配的耕地，满打满算不过两成。

即便如此，这片被战火啃噬得遍体鳞伤的土地，仍凭着骨子里那份得天独厚的水土，稳稳坐实了“湖广熟天下足”的名头。

洞庭湖的粼粼波光里，湿润的季风正悄悄掠过，在那些裂着口子的田垄间，悄悄埋下明年稻浪翻滚的念想。

只是谁也说不准，那些刚分到土地的农户，能不能在这片饱经沧桑的荆楚大地上，把破碎的日子重新缝补成一幅盛世图景。