那手攥得极紧，汗津津的掌心带着剧烈的颤抖，仿佛要从这滚烫的土地上汲取最后一丝人间热气。

“四……四弟！” 曾国泰的声音嘶哑干裂，带着浓重的哭腔和绝望的喘息，结结巴巴，“你……你可得……你得来南京看看我啊！一定要来！你……你得记着来……”

汗水混着泪水，在他苍白的脸上冲出几道狼狈的痕迹。他成了倚靠浮木的漂萍。

曾国宇被他攥着手臂，面上依旧是那副沉稳的样子，甚至隐隐带着一丝兄长般的宽容笑意。

他轻轻拍了拍曾国泰汗湿的手背，安抚道：“三哥放心，路上保重身体。”

薛常麟此时也踱步过来，脸上是程式化的笑容，他伸出手一根一根把曾国泰的手指从曾国宇胳膊上掰下来，热气蒸腾着他的几根银发：“国宇宽心。泰儿在南京，我自是会好好照拂。” 话语客气，分量却重如磐石。

这敷衍的保证和虚伪的承诺，像一层薄油，暂时浮在曾国泰翻腾的恐惧之上。他心头那点微弱的、对“依靠”的幻想，如同热浪中的水汽，虚幻地摇曳着。

副官引着他们走向舷梯。脚下是晒得发烫的栈桥，脚下是深不见底浑浊滚烫的江水。

就在即将踏上邮轮甲板的那一刻，一股巨大的、迟来的恐慌如同脚下的江水，带着灼人的热度瞬间淹没了曾国泰！

他猛地顿住脚步，僵硬地扭回头，视线急切地扫过岸上送行的人群——那些在薛常麟威势下不得不顶着烈日、对他挤出谄媚笑容的黔州面孔。

那些点头哈腰，那些小心翼翼的问候……这段时间里穿金戴银、挥金如土所带来的眩晕般的“神仙滋味”，让他骨头缝都酥麻的快感。