半个月的光景，像浸了水的宣纸，沉重而黏腻地拖过。

薛常麟终于打点好行装，准备启程回南京。曾国泰，这个他用两门克虏伯山炮和十箱毛瑟快枪换来的“珍玩”，自然是要一并带走的。

只是这“珍玩”如今被揉搓得七零八落失了魂，只剩下眼底一抹洗不净的怨毒，和身体里难以根除的烟瘾。

这天午后，一种近乎自毁的冲动驱策着曾国泰走向督军府。他以为必定要吃闭门羹，门口森严的守卫会像驱赶苍蝇一样把他轰走。然而，当他那张苍白凹陷、带着明显被过度消耗痕迹的脸出现在门卫眼前时，对方只是略一打量，竟什么也没问，侧身直接放了行。

这意外的顺畅像一盆冷水，泼熄了他路上积攒的那点虚张声势的怒火。穿过熟悉的回廊，空气里弥漫着纸张、墨水和权势特有的冷硬味道。他推开曾国宇书房的门，里面的人正埋首于堆积如山的军报公文里，笔走龙蛇，头都没抬一下。

那股被轻慢的屈辱感又涌了上来。

曾国泰盯着那张宽大的紫檀木桌，上面铺满了地图、文件，还有象征权力的铜镇纸。

他有一瞬间恶毒的冲动，想扑上去，把那些劳什子军报全都扫落在地，踩在脚下！让这个亲手把他推入火坑的混蛋也尝尝失控的滋味！

可是……他怂。