秋棠摇头。

"她原是平阳公主府上的歌女，"白芷指尖轻叩茶盏，"因一曲《凤求凰》被汉武帝看中……最后成了皇后。"见秋棠睁大眼睛，又笑道，"还有班婕妤，本是宫女，靠诗才得到汉成帝宠爱……"

秋棠听得入神，忽然小声问："她们……不怕吗？"

"怕什么？"

"怕……配不上。"

白芷望着窗外一株野菊，轻声道："她们最初也怕，可读书明理后，才发现——世上本没有谁天生就该低人一等。"

临近午间的厨房里，白芷正笨拙地捏着饺子边，馅料从缝隙漏出来。秋棠忍不住提醒："小姐，褶子要捏紧些，不然煮的时候会破。"

"你包给我看看？"

秋棠挽起袖子，手指灵巧地一折一捏，饺子便如月牙般立在案板上。白芷赞叹："比四哥包的还好看！"

秋棠抿嘴笑了。

傍晚临别时，白芷拿出一个锦盒："送你。"

盒里是一双浅口布鞋，呢子面料柔软得像秋棠曾摸过的云锦。她慌忙推拒："这太贵重了……"

"朋友之间赠礼，哪有贵贱之分？"白芷把鞋塞进她怀里，"不过你要还礼的——等你种的菜苗长大了，每样给我摘一把。"

霍锡辙来接秋棠，她抱着鞋盒在黄包车上，忽然觉得怀里的重量很轻，却又很重。