霍锡辙到家前，并未提前拍电报。

霍公馆的朱漆大门半掩着，门房老张正倚在藤椅上打盹，听见脚步声，眯着眼一瞧，登时惊得跳起来：“少爷？！”

霍锡辙竖起食指抵在唇上，示意他别声张，自己拎着皮箱轻手轻脚地往里走。

母亲陈氏正在花厅里和管事对账，听见脚步声抬头，手里的算盘“啪嗒”一声掉在桌上。

“阿辙？！”她猛地站起身，眼眶瞬间红了，“你这孩子，回来怎么不提前说一声？”

霍锡辙笑着上前，握住母亲的手：“想给您和大姐一个惊喜。”

陈氏拉着他上下打量，又是心疼又是埋怨：“瘦了！南京的饭菜不合胃口？还是教书太累？”

霍锡辙摇头：“都挺好的，学生也听话。”

陈氏絮絮叨叨地问他在南京的生活，霍锡辙一一应答，却心不在焉。他余光瞥见大姐霍锦屏的身影从回廊经过，立刻找了个借口：“娘，您先忙，我去看看大姐。”