次日早餐时，周婆子说四爷连夜回黔州了。白芷搅着碗里的桂花糖粥，突然发现甜腻的味道令人作呕。晨光中，她看清粥面上浮着的不是桂花，而是几粒小小的、泡发的银耳，像极了薛兰娇被雨水泡发的指甲。

"霍先生，什么叫议会制？"

图书馆西窗的阳光斜照在《欧洲近代史》插图上，白芷指着英国下议院的版画。画中人们争吵的场面让她想起薛常麟带来的那些军官，但这些人居然没配刀剑。

霍锡辙的钢笔停在半空。他今天换了副圆框眼镜，镜片后的眼睛因惊讶微微睁大："就是民众选出代表来制定法律。"

"可法律不是大总统定的吗？"白芷不自觉地歪着头，发梢扫过书页。这个动作让霍锡辙想起他养在家里的那只白文鸟，每次喂食时也会这样偏着脑袋。

钢笔在稿纸上画出一个简易图表："比如你们女子学堂，如果让学生投票选班长..."

"但我们都是听校监指派。"白芷的指甲无意识刮着书页边缘，那里已经起了毛边。她突然意识到什么，耳尖微微发红，"我是不是很蠢？"

"正相反。"霍锡辙的声音突然放得很轻，像在分享一个秘密，"三年前我刚讲这些时，有个男生说议会肯定设在菜市场。"他推了推滑落的眼镜，"要不要去看电影？今天大光明影院放卓别林。"

白芷的钢笔尖在"君主立宪"四个字上洇开一朵蓝花。她想起上周偷听的留声机里，那段令四哥皱眉的爵士乐。

"我...没看过电影。"

"正好，"霍锡辙合上书，金丝眼镜链轻轻晃动，"卓别林也不需要台词。"