第41章 幽兰香太后薨

叶莺万没有想到,自己什么也没有做，却在无形中打了许多人的眼。

彼时，皇帝与一干内阁官员正在紫宸殿中商议即将到来的秋闱事宜。

本朝出仕,科举与恩荫并行，先帝重用世家，而今上为固君权选择兴科举。这么些年，朝中已有不少才德之士，自然，似崔氏这般清流力量也颇得皇帝喜爱。

为朝廷选拔人才一向是大事,紫宸殿内,热茶备了一整日,争论着祭孔宴上该由谁主持仪式并致辞。

此人要在上千举子面前作为表率,代表的是朝廷颜面,学问名次自是要看得过眼,若面如丑鬼,或是官话说得不好,亦或者口舌拙笨、临场应对功夫不佳,年老体弱支撑不住仪礼结束……都未免闹大笑话。

必是要近些年一甲中眉眼端正、口齿清晰的年轻人。

科举三年一度,纵观近十年，一甲也便只有九人，其中剔去年纪大的、样貌不佳的、为人过于老实的……便只剩下一个了。

这……众人抬眼看看崔相,深觉不妥。

崔相眉眼不动，仿佛未觉。

最后还是皇帝道：“再从二甲中找找。”

其实这般露脸又涨名声的事，众人都愿意让自家子侄或是亲近的门生来接手,便导致了谁也说服不了谁。

直至内侍前来提醒皇帝已有一日未进膳食了，众人这才惊觉落日已尽，夜色渐深了。

皇帝道：“众卿今日也累了,便散了吧，此事急不来，细细想，慢慢想，待明日再议。”

待众大臣散去后，内侍才附耳道：“阮姑姑来了。”

皇帝先是诧异，而后心里觉得有些不妥。

自叶莺愿意与皇帝说一些话后，含凉殿的就许久不曾与皇帝私下禀报过什么了。今日是怎的？

去到西侧间，阮姑姑心急如焚：“陛下，小殿下被召去万春殿了！”

皇帝蓦地抬眼。

万春殿，太后寝宫，本名百福殿。

自病后，太后犹嫌“百福”不够，令国师算了五行八字佳期，将其改名为万春殿，取自“病树前头万木春”，去除晦气，吸纳福气。

初初见礼时，太后将叶莺晾在屏风后足有两刻钟的功夫。

华丽宽阔的大殿中，两个尼姑跪在侧殿诵经，明明是白日，屋内却还点着灯。殿中飘着一股醇苦药味，加以辟寒香的椒香味，与佛龛前无时无刻不在燃烧的香火味袅绕在一起。

这味道并不好闻，甚至有些尖锐，对嗅觉灵敏的叶莺来说每一次呼吸都是煎熬。

她不由放缓了鼻息。

宫人走动间安静无声。

锃光瓦亮的金砖映出梁柱上繁复的雕花，她垂头数着上头凤羽的数目，以此减少些被人打量的不自在感。

仿佛过了一世纪那么久。

太后身边的女官，那个被人称作“仇姑姑”的妇人，终于在一炷线香燃尽时，居高临下地看着她道：“小殿下，请起吧。”

太后半倚在紫檀透雕螭龙纹榻上，她人老，病着愈发怕冷，今年又冷得格外早，初初九月的天气，她便枕着太师青斑丝隐囊，身下铺了陈熊、貂毛制成的垫子，半身盖着狐皮被。

杀孽太重。

诵经声却透过厚重的雁绒幔帐传来……

实在是，太讽刺了。

叶莺想。

太后淡淡地开口：“真当以为，受了册封，享食邑俸禄……便能摆脱低微的贱籍？”

翡翠宫灯折射出的幽绿火光映在太后面上，使其脸色呈现出一种蜡黄中透着灰败的死气。

当然也有可能是，她病得很重。

叶莺见过许多大限将至的人，脸色是最能体现出身体状况的。譬如刚到竹苑的时候，盛夏时节，崔沅的面色难掩苍白，却没有这般强烈的死气，及至秋意渐浓，倒渐渐有了些气血。

太后在她眼里，便如同枯萎了。

叶莺不敢多看，垂下眼睫，任由太后锐利的目光在她面上巡弋，带着赤裸裸的厌恶。

在宫里，便是怀庆也不曾表露过这般直白的厌恶，叶莺其实有些好奇，自己究竟哪里打了这位天底下最尊贵的老人家的眼，使她对自己抱有这般浓重的恨意？

而后便听见她重重的敲打：“你一个下等婢混淆的贱种，是否皇室血脉还未可知，令你认祖归宗已是恩赐，怀庆是你的长姊，日后更要百般敬着她、尊着她，你可明白？”

原来，那天宗学里的争执被太后听说了，一道口谕，召她前来问罪。

叶莺想起来前云扶嘱咐她的：“纵使心里有再多不认同，当下只认错，莫辩驳，待回来再说。”

她咬唇道：“知道了。”

太后很满意于她的眼力见。

宫人捧着汤药进来，不知怎地，叶莺看着那青白瓷的药碗心里一突。

怎么会有血腥气呢……

宫人将要端起那药碗时，太后却打断道：“让她来。”

太后为长，她是幼，便是让她跪着侍疾，她也没什么可说的。

血腥气愈浓。

若是凝神细看便能发现，那几近墨色的药汤边缘，碗沿的薄浅透光处，还有几滴殷红。

不是没有听过以血为引的传说，她拿着去问刘邈，对方嗤笑“歪门邪道”，并不许他们再看这种话本子。

却不想……

这究竟是动物的血，还是……

叶莺心里惊涛骇浪，表面也无法保持平静。动作一有迟疑，便被太后看出来了。

她眼风扫过，淡淡道：“不愿？”

“看来在你心里，丝毫没有哀家这个祖母。”太后讥讽，“也对，乡里粗野惯的丫头，哪里懂得礼数孝道。”

“既如此，便到外头去跪着吧。”

太后并未吩咐要她跪多久，便这么从天亮至夜幕降临。

天光暗了下去，紧接着盏盏宫灯亮起，万春殿内灯火通明，而叶莺跪在殿外长廊上，面对幽幽灯火，垂眼看着地砖上拉长的身影。

夜雾升了起来，露水渐渐沁湿外裳。晚间水米未进，此刻被这冷风一吹，虚汗顿生，越发使衣裳黏在身上，冰冷冷湿漉漉。

胃中的绞痛牵扯着喉咙，每一次心跳都想干呕，大脑也逐渐变得僵沉无力。

身形摇摇欲坠。

奉命监督她的宫人看见她这模样，十分惶恐，低头交头商量了些什么，一人匆匆离去。

混沌中，似有一股饭食的香味，她睁开眼皮，仇姑姑站在灯火与凉廊交界的阴翳中，手里提着朱漆食盒。

“殿下可诚心知道错了？”

仇姑姑垂眸打量她，眼中毫不掩饰鄙夷。

叶莺耳畔又响起云扶隐隐担忧的叮嘱。

只认错，莫辩驳。

她想，大抵只要她诚惶诚恐地伏地认错，太后便能出了这口恶气，施舍她一顿饭食。

叶莺看着食盒上金漆描绘的梅花雕饰，虚虚笑了。

人活着，总要有一些……所谓。

“欲加之罪，何患无辞。”

她缓缓挺直身体，与仇姑姑对视。无人看见她掩在袖中的双手紧攥，指甲掐进掌心，以痛感支撑着自己不露怯。

那双仿佛会说话眸子里只剩平静。

仇姑姑有一瞬的愣怔。

与她对视片刻，摇摇头，又恢复了漠然。

“太后娘娘仁善，不曾想，殿下竟如此不识抬举。”

“殿下既愿意跪，那便继续跪着吧。什么时候想通了，再来回我。”

训示宫人继续盯着她后，仇姑姑拂袖离开。

叶莺也身形一松，失了力气，顺着廊柱缓缓滑下。

“嘉阳殿下……”宫人不忍，亦是不解。

叶莺冲她们安抚一笑：“什么时辰了？”

“眼下是、是戌时一刻。”

距自己离开含凉殿已有两个时辰了。

寒意仿佛穿透皮肉，在骨缝中无孔不入，她靠着廊柱，闭了闭眼，本意是蓄力再度支撑起身体，却被那昏昏沉沉的混沌吸卷着往下坠，眼皮仿佛千斤重。

又冷又饿……

最后的意识中，叶莺听见一阵急促的脚步赶来。

“殿下！殿下！”有人急切地呼唤。

是阮姑姑。

随即一双坚硬手臂托住了她下坠的后背，衣袖上的龙涎香气驱散了太后宫里的味道*，竟让她奇异般地感到了安心。

心头那股较着劲儿的气一泄，眼前彻底黑了过去。

“快去，宣御医！”

才认回的嘉阳公主在太后宫中遭受罚跪，圣上惊怒，不顾宫人阻拦称“太后已睡下”，径直闯入内殿对峙。

秋夜秋风秋雨，雨点猛烈叩砸着窗棂。

宫禁上空滚过轰隆雷声，伴随灼目闪电，仿佛天公震怒，降下神罚。

诵经的尼姑、宫人皆被屏退避去了侧殿，内殿只剩下母子二人。

香雾萦绕，皇帝语带讽刺：“太后病了许久，耳目倒是通明，还有精力操心旁的事。”

“皇帝当真以为自己做下的丑事能人鬼不觉？”

太后撑着隐囊坐起身来，头上华丽的珠钿在灯下泛着冰冷光泽，她眼神淡漠，口气森森，“到底骨子里流着低贱的血，不懂得识人抬举。亲母如此，儿如斯，生下的女儿亦是不识好歹。”

骤听她提起自己的生母，皇帝想起那个出身水乡的善良女子，除了美貌，其余是那样平凡，就连性子也温和得仿佛没有自己的脾气。

她因容色被选入宫，也曾受宠过，然后宫中佳丽如云，像她这样毫无特点的嫔妃，不消半年便彻底被先帝厌倦。

幸运是她有孕诞下了皇子，封了婕妤，先帝因此时不时会来看她一眼，使她不至于孤老深宫

不幸也是因她诞下了皇子，家族却毫无根基地位。辛苦怀胎生下的孩子，抚养数年，却被高位妃子夺去。又因这出身高贵的妃子忌惮，连性命也陨了。

那也是一个深秋雨夜，年幼的他躲在帐幔后，亲眼目睹了这场阴谋。

他想去生母那里通风报信。却不慎转身时碰倒了灯台。

火舌舔过帐幔，顿时熊熊燃烧起来。

火光中，当时还是淑妃的太后蹲下身，语气轻柔，吐气如兰：“这副眼神看着本宫做甚？一个出身低贱的庶妃有什么好？待你长大了，自有谢本宫的那天。”

一想到这儿，皇帝身体仿佛剜心般疼痛。

强行无视这些恶毒的话语，反唇嘲讽：“看来，母后仍旧不知自己因何而病。”

“母后”二字，被他咬得尤其重。

伴随着窗外划过一道紫闪，雷声轰然，有种森然白骨的悚。

皇帝的面上露出了笑意，带着忍辱负重多年后的畅快。

话音甫落，太后脸色骤然苍白，那层灰败的死气因此而更加明显。

一动怒，心头就钝钝地痛，喉咙中也有腥甜漫开。

身上的病拖了许久不见好转，她早就有怀疑，却不想皇帝竟这般肆意狂为！

就不怕弑母的罪名有朝暴露，受天下人谴责吗？

她咬着牙关，一字一句道：“皇帝好手段。”

“看看，养了几十年养不熟的好儿子。”

“谋害母亲，狼心狗肺。”

皇帝轻笑未变：“手不手段，朕难道不都是从太后身上学会的？”

“说来，还得谢太后这些年来的言传身教。”

母子俩，终是撕开了最后的遮羞布。

皇帝道：“当年朕与燕国签订契盟，开辟商路，边境因此止战，百姓得以安宁，何氏却从中捣乱，勾结凉国细作，捣毁商路，嫁祸于燕，使契盟作废，为的什么？”

太后不曾想，这些陈年旧事竟都被他查了出来。

心中惊疑不定，越发觉得口鼻呼吸滞涩。

“可惜，祝家小子骁勇善战，叫你们失望了。”

“结党营私，党同伐异，谋害皇嗣。”

“以为联合世家相逼，朕便拿你们没办法。是吗？却莫要忘了，当年裴氏如何显赫，又是如何一夜倾覆。”

皇帝淡笑，脸色因长年的操劳而显憔悴虚白，映着火光，落在太后眼里，无疑是来向她索命的鬼。

殊不知皇帝看她亦如一只双手血淋的恶鬼。

“太后信佛，怎地忘了业力果报？”他漠然扫视一眼殿中陈设，道，“何氏享了几十年的权势，行了许多恶业，也该到还债的时候了。”

临走前，皇帝意有所指地吩咐万春殿宫人：“宫中这些年杀孽太重，冲撞了太后，以至久病不起。自明日起，万春殿闭门谢客，每日都得诵经祈福，每日的长生汤切莫断了。”

仇姑姑恭敬垂目：“是。”

这一晚，大相国寺中的一棵百年槐树被劈成了焦墟。

次日清晨，方丈对着树尸念了声佛，随后着人去通知当年种下此树的那户世家。

小沙弥才入门，并不了解京中贵族情形，去而复返问：“是哪个何家？”

方丈：“正是……”

正此时，远处的皇城传来了肃穆钟声。

“笃——笃——”

足足二十又七下。

是国丧。

紧接着，上京中百余钟楼次第传开，仿佛回音。

方丈怔然。

小沙弥仍在等着他的指示：“究竟是哪一家？”

方丈回过神来，释然道了一句“阿弥陀佛，原是因果宿缘”，转头对小沙弥道：“不必去了。”

想来那一户人家眼下已是自顾不暇，且不去添乱的好。

皇帝本欲清算何氏，眼下太后一歿，倒只能暂时搁置了。不曾想，太后为了给族人拖延时机，不惜自戕。

那长生汤里加的，不过是使人致幻多梦的迷药罢了。

他与太后，到底是不一样的。

太后薨逝，臣民皇室都得服国丧。

此前太后一度病危，礼部早已草拟好了几份章程，即刻便能拿出来请示皇帝。

皇帝只看了一眼，道：“太后宽仁，在世时曾有嘱咐，国丧只守二十七日即可。期间禁嫁娶，科举……也推后吧。”

禁嫁娶娱乐与推迟科举自然不是因为皇帝真心敬爱太后，而是为了堵住言官的悠悠之口。

礼部官互相对视一眼，都明白了皇帝的态度。

何府中一片凄冷惨白。

何庐听闻国丧只有二十七日，不禁慌了。

国丧一般是皇帝一句话的事情，自本朝开国以来，但凡母子关系明面上过得去的，太后殡天以后，皇帝都会让人守三个月。

这些时日他并非察觉不到朝中风向，只想不到，来得这样快。面上哭得哀戚，心里却不禁埋怨太后，怎地不晚些死？好叫他们做足抽身的准备。

他并不知昨日宫里发生的事，叶莺作为最后一根稻草，叫皇帝下定了决心，反而是太后之死为他们争取来了二十七日的时间。

宫里的妃嫔、皇嗣，还有皇城里的宗室，都要到停灵的归真殿去哭灵。

一整日水米未进，到深夜回宫时，众人脚步都虚浮了，倒真有些哀思过度痛不欲生的模样。

这样的日子却还要持续二十七日，不得有任何怨言，否则便会被言官捉住这点把柄，谏言惩戒。

含凉殿里，叶莺则因为病倒而躲过了这场折磨。

自昨夜被阮姑姑和云扶带回来后，她便发起了高烧，一整夜昏昏沉沉，御医开了方子，灌了汤药下去，也不见醒转。

皇帝半夜时来看过一眼，隔着屏风问了阮姑姑几句，又嘱咐云扶等人悉心照顾后便匆匆离去。原本想着次日再来探视，却在清晨时得知了太后薨逝的消息。

后妃哭灵尚且累得不成人形，皇帝这个做儿子的更要表现出悲恸难抑，几次在灵前恸哭至几乎晕厥。

皇帝这两年本就身体不好，不宜大喜大悲，见此，便连言官也劝谏其珍重自身了。

整日下来，便只有夜里抽出空来到含凉殿。

夜色黯然，皇帝听了阮姑姑的回禀，皱眉：“还未醒？烧可退了？”

阮姑姑摇头。

“御医怎么说？”

“殿□□内本受郁热，又经乍冷，使得寒邪入侵，内生热化火，郁闭肌表，肺气失宣，煮了麻黄汤喝，却还未见退热。”

“适才黄御医又来看过，说是……不能这么烧下去。若是今晚醒不过来，恐怕日后要留下遗症了。让奴婢们想想有没有什么法子，能把人叫醒也是好的。”

“云扶一直在叫小殿下的名字，暂时没用。”

更严重的后果，譬如说醒不来，阮姑姑没有说出口。

皇帝却明白。

风寒之症可大可小，主要是没有更好的方子，不论民间大夫还是宫廷御医，来了也都是让煮麻黄汤、桂枝汤灌下去，之后就是听天由命，皇帝好几个弟妹便是夭折于此。

皇帝以手揉捏眉心，止不住地倦意上涌。

内侍劝道：“陛下且去歇着吧，明日还得去归真殿哭灵呢。您又不懂医理，这有御医、有阮女官，想来小殿下会无碍的。”

皇帝却道：“去将折子搬来，朕今晚便在这守着。”

在这守着，便是做不了什么，心里也有些慰籍。

阮姑姑见劝不动，便道：“难么奴婢去将偏殿收拾出来，陛下若是累了，好歹躺一躺。”

叶莺对外界发生的事情一无所知，耳道仿佛被堵住了，四周一片寂静。

她陷入一个很长很长的梦，明知是在做梦，却昏昏沉沉，醒不过来。

梦里四周很冷，即便裹紧了身上的衣裳，还是有一阵钻心刺骨的寒气无孔不入。

雪，茫茫的雪，天上飘着纷纷扬扬的雪花，落眼之处，无处不被积雪覆盖，所有的山势、地形、宫殿、民居统统消失不见，只有沉默的白，一片死寂。

太阳已经升得高高的，挂在在白茫茫的天幕上，仿佛一枚巨型煎鸡蛋，毫无温度可言。

她身上只穿着一件单衣，几乎无法御寒，一旦停下来，睫毛尖儿上立刻凝出白霜。

指尖冷得发颤。

风大雪急，天地一色，她沿着太阳的方向不知走了多久，也许一个时辰，也许一天，也许三天三夜，累得气喘吁吁，头上冒汗，四肢却还是冷冰冰。

前面的道路根本走不到尽头。

没有力气了。

她颓然止步，在原地徘徊，急得不得了。

忽然闻见一缕香气，一缕极淡的香气，馥郁幽远，十分熟悉。

仿佛置身清晨的空谷，泉水叮咚，兰草叶尖缀着一抹清露。

空谷幽兰，一下让她处于混沌的大脑清醒过来。

风止雪息。

意识牵扯着她醒来，入目一片素白色的软帐。凄清冷淡。

“……我又死了？”她喃喃，嗓子哑得厉害。

声音惊动了阮姑姑，跑过来一看，立刻欣喜地喊了一声：“真的醒了！”

随后，云扶去通知了皇帝。

皇帝掀起一抹庆幸的笑：“醒了就好，醒了就好。”

叶莺茫然看了他片刻，晕厥前的记忆碎片这才如潮水般涌进脑海里。

她哑声道：“……陛下。”

那股熟悉的香味仍然萦绕在鼻尖。

皇帝的声音在耳畔响起：“你烧了足足两日，御医说，外界适当刺激没准能让你醒来。云扶见你素日喜欢这香粉，便燃了一些。”

“不曾想，真令你清醒过来。”

她的目光缓缓落在殿中那座鎏金刻花三足香炉上，里面烟气袅袅。

脑海中，不由自主浮现一抹清隽身影。

眼皮颤了颤，后怕似的滑下一串泪。

第42章 没事了“臣亦以为，殿下见到臣会高兴……

桑叶守着炉子,靠在墙上，昏昏打着瞌睡。

随着帐幔被人掀起，传来两道细小的讨论声,在这安静中显得格外清晰。

“还没醒？”

“没……”

齐齐叹气声。

自换了第二个药方子后，公子已经昏迷不醒两日整了。

起初的确是在向好的，那几日里，竹苑还时不时便能听见笑声。不曾想，换药的第一天还好好的，次日戌时,公子饮过药后半个时辰,忽然呕血,之后便陷入昏厥,一直低热不断。

又不能灌退热的药。

刘御医道,只有靠公子自身的意志醒来。

可眼下看,便是坚定如公子,也很难靠自己醒来。

重云毕竟年纪小,胆子也小,犹豫半晌,吞吞吐吐：“该不会……”

桑叶陡然睁眼，语气凌厉起来：“重云！说什么呢！”

竹苑的人还是头一回见桑叶这般疾言厉色。

重云整个人都吓傻了。

白术走过来，拍拍两人的背,安抚道：“好了，好了，这两日大伙都累着了,今日起不能再这么熬了，分两拨倒吧。”

“今晚上我跟重云，明日轮到桑叶带着苍梧,一旦有些什么，便即刻去请刘御医。”

桑叶看一眼她，忍不住落下泪来。

白术抱住她的背，无声安慰。

她自叶莺入宫后便回来竹苑当差了，眼下理所当然地成了竹苑众人的主心骨，太夫人跟相爷那边也是她在顶着。

靠着她哭过一场，心里松快多了。即便如此，桑叶仍忍不住想，要是莺儿还在就好了……那样至少压力最大的不是自己跟白术。

崔沅睁开眼，帐子里昏昏暗暗，只从帐外透了一点光进来，便知道这是夜里。

他心里有些感觉，知道自己这一觉睡了许久，期间屋里有人进进出出，说了些什么话，耳边嗡嗡的，其实都能感觉得到。

只醒不过来。

还记得做了许多的梦。

梦境光怪陆离，一层环扣一层。

有时是深山中遇道人点化，大彻大悟；有时是父母恩爱，而自己尚在年少时，与同龄好友玩耍；有时是娇妻子女在侧，仕途得意。

这些梦境皆是人心中最美好的愿景，便连一向谨慎的他也禁不住沉溺在此。

却不知怎的，醒不过来，亦无法彻底睡去。

似乎有什么牵扯着他，不肯令他走。

仿佛是一双手，又仿佛是一缕极淡香气。崔沅仔细地分辨，哦，原来是个人在哭。

是个小姑娘吧。

声音细细的，软软的，特别好听。

以至于她在哭，崔沅也不觉得烦。

想到这，眼前忽然跑出来个娉婷身影。

“公子……”

张口瞬间，她眼眶里含了许久的泪，凝成一颗硕大的珠子，直直砸了下来。

崔沅下意识伸手替她擦掉了眼泪。

只是才擦去，又涌了出来。

那双眸子里仿佛有无穷尽的眼泪，流不干似的。

总不能一直如此。

“我得走了。”他道，“我的妻女还在等着。”

说完自己也是一愣，他哪里来的妻女呢？

一面知道这是在梦里，一面心智又在被这些梦给吞噬。

他不确定地仔细回想，仿佛还有对拜高堂的印象，却压根记不起来妻子的面容，模模糊糊的，只有个影子。

小姑娘眼泪汪汪：“你走了，我便去嫁旁人了。”

崔沅想说，与我何干。可心口下意识有种炸开的难受，手脚冰凉，如坠冰窟。

开口的话变成了：“不许。”

不许嫁旁人。

他一怔。

自己有明媒正娶的妻，怎能与人说这种近乎调情的话？

可心口的难受作不得假。

心里有个声音在说，她怎么可以嫁旁人。

既来招惹了他，又怎么可以始乱终弃。

光想想都忍受不了。

那一瞬间，脑海里已经想到要怎么威逼那个男人，识趣的离她远一些。

崔沅叹了口气，既问她也问自己：“你究竟想如何呢？”

对方不语，只睁着一双盈盈的杏眸凝望他。

他不自觉地被吸引，望着她，喉咙烧灼般地渴。

崔沅无端感到恼怒，遂泄愤似的欺上了她滟滟的唇。

那一刹那，仿佛一股清泉流经四肢百骸，崔沅的心神都在震颤。

得偿所愿。

喟叹一声，心里那道模糊的影子忽然有了具体的模样。

都想起来了。

原来，他想要的妻一直都只是她。

他若是醒不来，她真就得嫁旁人了。

崔沅恋恋不舍地离开她的唇，睁开了眼。

眼前一片昏暗，这次是真的醒了。

可以说，她几乎又将他从深渊边缘拉回来了一次。

屋外白术听见动静，跑进来瞧了一眼，欣喜万分：“公子醒了！快去请刘御医来，再去告诉太夫人一声！”

刘御医把脉时手都在抖。

半晌，长出了一口气，捋须道：“醒了就好。醒了就好。”

“往后便不再喝汤药了，只吃这丸药。仍是注意休养，少操劳费心。”

众人见崔沅久久不语，还以为他有什么不适，不意对方垂眼摩挲着手里的茶盏许久，缓缓开口：“这些天……宫里可曾有消息来？”

一连三日，皇帝守灵后都会来到含凉殿探视叶莺。

他亲自执丧，却免了她去归真殿守灵的任务，对外只称“嘉阳公主风寒未愈，闻太后薨逝，悲痛欲绝，病势反复”。

这一日来了，含凉殿正在吃锅子。

自然不是那种牛油辣锅，而是山菌熬的清汤锅底，涮的也都是些菜蔬。最多也就是一壶牛乳了。

皇帝见桌上这般清淡，蹙了蹙眉，对宫人道：“去与厨司的人说，公主病着，不必跟着茹素，孝道又不在口舌上。”

此话一出，叶莺忍不住好笑。

她若是连这口舌之“孝”都不守，那可真就一丝一毫也不剩了。

又紧紧绷住了笑，国丧呢。

眉眼到底因这些微表情一瞬灵动了起来。

这些小表情或许不够端庄，皇帝却十分欣慰。

气氛好，叶莺的话便多了起来。也可能是那天最后令人安心的龙涎香味和清醒后皇帝急急赶来的模样触动了她，总之，当她看见皇帝难掩疲惫的脸色，破天荒主动为他盛了一碗汤。

“陛下须保重身体，白日劳累，夜里更得好好休息啊。其实我已好得差不多了，不用每日来探望的。”

皇帝看着面前那碗汤，有一瞬的愣怔。

第一反应竟是舍不得喝。

再听耳畔絮絮关心的话语，声音又轻又软，一时内心也颇为柔软。

“……好。”

借着暖融的灯光，叶莺看清皇帝的眼中似有水意。

她抿了抿唇，别开眼去，心头有一处软软的，大概是动容的感觉。

国丧第十日，而今宗室皇亲们都已不必去哭灵了，叶莺便也光明正大地“病愈”了。

其实窝在宫里也好，不必见外人，更不必担心发生之前那种事。

虽说太后已不在，宫里再没有人敢在这时找她的不痛快，但这件事总归在她心里留下了一些阴影。

只是宫殿里帐幔陈设一水的凄白，令人看久了觉得心头不适。

九月廿三这日，叶莺坐在窗边书案前，沉心悬腕，提笔默诗。

窗扉半开着，天光正好，洒在她白皙的脸庞上，勾勒出光晕。

正是风满庭除，琴瑟静好的景象。

云扶轻手轻脚走近，将热牛乳搁在案边，伸头正看见她默下的那句——

“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道，一日不见兮我心悄悄。”①

云扶轻轻笑了一下，看着窗外的天光园景，道：“殿下大病初愈，不妨出门走走吧？”

免得憋在屋里，憋坏了。

“咱们长日住在这北宫里，殿下还没逛过太极宫的园子吧？眼下这时节，银杏、菊园，都是极好看的。”

叶莺抬头问：“真的？会不会不好？”

云扶道：“那银杏林子靠近孔庙，素日无人去的，只有秋闱祭孔前才会使人打扫出来。”

叶莺便放心了。

皇帝体恤她，她也投桃报李，不欲给他惹出许多麻烦来。

便换了一身可以出门的体面素服，淡淡钗梳，与阮姑姑说了一声后，和云扶沿着千步廊往太极宫去。

这是九月下旬了，一阵秋风拂过，落叶萧瑟。孔庙旁果如云扶说的那般，一片金黄灿灿。银杏叶子铺了一地，脚踩在上头，发出很轻的“嚓嚓”声。

叶莺想起小学时，每年这季节都会与同伴约着大课间到孔庙去，挑捡好看的银杏叶夹在书里，待一段时日后，便干燥成了一枚银杏书签。

那样的生活虽然远去了，可银杏叶还有很多啊。

她蹲下身，浅水色的百迭裙自然垂散铺开，秋风悠悠荡荡，卷着树梢上摇摇欲坠的几枚银杏叶片，落在裙摆上，为单调的素绸添上几点金秋。

正当她为寻到一枚几乎完美无缺又极度对称的银杏叶而欣喜时，忽然一双黑缎皂靴出现在眼前视线中。

这是一双男子的脚。

非是内侍，非是少年，而是成年男子才会有的脚。

在这宫闱之中，只有三个人，皇帝、梁王、岐王。

叶莺抬头，却不想，看到了一个熟悉却不该出现在这的人。

做梦都想不到的人。

也是做梦都想的人。

她几乎是跳了起来，惊讶：“你怎么来啦？”

他穿了一身玉色圆领袍，腰佩躞蹀带。日光从纷落的银杏枝头漫入，明媚而温柔，徐徐勾勒出他挺拔身形、清潭眸子，更显俊美。

分别近一月，一切都是那么熟悉，却又觉得新鲜。

嘉木载荣，朝阳孔曦。

是为嘉阳。

初得知时，崔沅便知道，这非是礼部拟定的封号，是皇帝对世人昭告，愿将所有一切美好、灿烂的事物予她。

怎么不叫人动容。

崔沅看着她晨光中的粉黛盈腮，一直没有离开视线。

他道：“来看看你。”

叶莺尚未来得及欣喜，想到什么，倏地回头，左右寻觅。

适才跟在身侧的云扶，不知何时不见了踪影。

“不必找了。”崔沅幽幽看着她，“她已回去了。”

叶莺后知后觉反应过来。

若非有人递话接应，他怎得入宫禁，又怎得这般精确地寻到她在这儿？

必是那幽兰香的缘故。

那日桑叶在朱雀门外追上她时，皇帝身边许多宫人都看见了。

叶莺呆呆地看着他：“可你的身体……”没事吗？

秋光里，崔沅向前迈了一步。

颀长的阴影投落下来，将她完全笼罩。

微妙的压迫感。

她这才发现，他的面色不再如寒玉般冷白，这样逼近的距离，她甚至能感受到来自他身体散发的热度。

叶莺心中一动，不知道怎么，竟紧张起来。

会是她想的那样吗？

她注视着他，期待着他说出那句。

她仰起的脸映着日光，眼神比最为剔透的松石还要明灿。

崔沅的目光被她的发间吸引——一根玉簪，在日光下散发着淡淡的莹润光泽。

是那一日进宫前，她与他交换的那一根。

她已是金枝玉叶，华钗首饰无数，怎的还戴着他这一根。

便是这样一根简素的玉簪，令他原本略有些浮的心定了下来。

“就是来告诉你这个事。”

“没事了。”

以后都没事了。

“往后只需再慢慢将养几月，便好全了。”

“真、真的吗”叶莺恍惚地脱口而出。

不是没想过会真的没事，只是这些日子受到的冲击太多太大，太像梦了……

若醒来真发现是一场空梦，她甚至不知道该怎么接受这落差。

崔沅拥住一头扎进怀里的人，面色未变，声音却柔近叹息，“怎就又惹得你哭了呢？”

叶莺不语。

他道：“虽刘御医不日也会进宫复命。但我想着，亲口与你说，应当会比从旁人口里听说的要更令你高兴，于是便来了。”

叶莺便笑了。

笑容冲开了模糊的泪光，身后日光拉长二人影子，照得眼前一片明亮。

崔沅亦是露出些笑容，不过马上就淡去。

国丧。

两人都想到一处去了，紧贴的身体很快分开。

可目光却无法分离，缠绵在一起。

叶莺偏要问：“就是这个事吗？”

崔沅看着她。

“我还以为，是你想见我了。”她眨眨眼。

风动林梢，沙沙声响，温柔拂起她鬓边碎发。

崔沅幽幽地看着她：“臣亦以为，殿下见到臣当会高兴。”

这称呼近日听得多了，可经他玉琮般清润的声音说出口，仍旧使叶莺耳根发烫。

她搓了搓手中的银杏叶杆，努力转移注意力：“难道我不高兴吗？”

崔沅不语，只目光落在微微濡湿的襟口上。

“……”叶莺移开视线。

太极宫远离掖庭宫，亦远离后妃居所，是以两人在这片园子中闲逛也无甚大碍。

崔沅微微落后她半步，以君臣礼护行。

走过银杏林，又到菊园，孔庙深红色的墙檐逐渐出现在视线当中。

崔沅忽地道：“今科祭孔宴定在了下月十五。”

叶莺点点头，有些不明所以，“知道了。”

崔沅抿抿唇，欲言又止。

他罕见有这副模样，叶莺心痒死了，追问他也不说。倒是使自己想起来件事。

“……说是怎么叫我都不醒，嗅见你给的幽兰香就醒了。”