在那座守门的竹楼前，阿兰正专注地过滤着草药。她的动作轻柔而娴熟，仿佛这已经是她生活中的一部分。然而，当她不经意间瞥见那突如其来的来客时，手中的竹筛像是失去了控制一般，猛地坠落于地，发出清脆的声响。

细碎的药末如雪花般飘散开来，纷纷扬扬地落在了阿兰的裙角，留下了一滩苦涩的印记。她惊愕地望着眼前的不速之客，一时间竟有些不知所措。

戚福静静地伫立在三步之外，他的目光如同火炬一般，直直地落在阿兰身上。他看到少女急忙用麻布擦拭着双手，那素白的指尖上还沾着些许草屑，微微颤抖着。

阿兰的声音有些急促，似乎还没有从刚才的惊吓中回过神来：“周姐姐她……她还在魇着，寨里的巫医刚刚才给她灌了安魂汤……”

然而，她的话音未落，就被戚福那暗哑的声线骤然截断：“有劳姑娘带句话，就说福寨的阿福求见寨内的主事之人。”

阿兰的睫羽低垂着，遮掩住了她的眸光。她的心中忽然闪过一丝回忆，那是关于那天雪地上的那一抹殷红。她知道，戚福并非恶人，而且，他还曾经救过自己。于是，她乖巧地点了点头，表示愿意转达他的话。

最终，阿兰稍稍后退了半步，然后欠身施礼，动作优雅而端庄。她的鬓边坠子随着她的动作轻轻摇晃着，散发出斑驳的光影。

“阿福哥，您稍等片刻，我这就去禀报婆婆。”阿兰的声音轻柔而温和，仿佛春日里的微风。说完，她转身离去，裙摆如蝴蝶般翩翩起舞。

在她转身的瞬间，她似乎想起了什么，又回过头来，细声叮嘱道：“窗下有石凳，您可以先坐一会儿。”

当暮色如墨般泼洒在天幕上时，整个世界都被染上了一层昏暗的色调。马武紧紧地攥着刀柄，他的指节因为过度用力而泛起了一丝冷气，仿佛连周围的空气都被他的紧张所冻结。他那身粗布衣服下的肌肉紧绷着，如同被拉满的弓弦一般，充满了力量和张力。

马武侧过头，目光如炬地扫向身后的二十余人。这些人手中的火把在夜风中摇曳，跳跃的火光照亮了他们的脸庞，也在他们颤动的喉结上投下了一片片阴森的阴影。每个人的眼瞳里都燃烧着紧张和期待，他们显然都知道这次行动的重要性和危险性。

就在不久前，马武从一个糙汉的口中得知了伯言的下落。伯言是他们的重要目标，必须将他安全救出。此外，还有麻寨的一些男子也被牵连其中。这也是为什么麻寨会如此轻易地被他们拿下的原因。

然而，马武并没有继续深思下去。在这个残酷的年月里，只有女人和孩子才是无妄之灾的首选。他并不是什么救世主，他只是一个跟随少爷的人，执行着各种任务。少爷仁慈善良，这是他所知道的，但在这样的乱世中，仁慈往往并不能解决所有的问题。