"我见过的大人们多了。"白冰得意地晃着团扇，"您训话时总爱用'本官'自称，这是实权官员的习惯。再者..."她忽然压低声音，"那夜您解我衣带时，手法娴熟得很呢。"

林彦秋闻言大笑，顺势握住她的柔荑："愿赌服输。说吧，要本官做什么？"窗外竹影婆娑，将两人的身影投在茜纱窗上，纠缠成一幅暧昧的图画。

白冰轻摇团扇，眼波流转间浅笑道："从此刻起，到明日此时，你便扮作我的情郎。这个要求不算过分吧？"林彦秋心道果然如此，正暗自揣度，却听她接着说道：

"既然是我的情郎，待会儿下船后，便陪我去岳麓书院探望家弟。"

不是该去客栈么？林彦秋一时愕然，暗骂自己龌龊。腰间玉佩随着他摇头的动作轻轻晃动，在阳光下泛着温润的光泽。

"你还有弟弟？"他整了整青缎直缀的袖口，含笑问道。白冰闻言，眸中顿时漾起骄傲的神采："自然有的。家弟天资聪颖，自幼过目成诵，模样也生得俊秀。院试时，可是我们府里的案首呢。"

提起这个，她手中的湘绣帕子都不自觉地绞紧了几分。林彦秋顺着话头道："令尊令堂想必欣慰非常。"话一出口，忽见白冰神色骤黯，才知失言。

"他们...在家弟赴考前夕，遭了马车之祸。"她低头抚平裙裾上并不存在的褶皱，发间银簪的流苏轻轻颤动。

"是在下唐突了。"林彦秋连忙拱手致歉。白冰勉强一笑："无妨，都过去了。"

"不如说说令弟的近况？"林彦秋适时转开话题。果然见她眸中重新泛起光彩，连嗓音都清亮了几分："还记得那日画舫遇劫么？当时我就想，若我有个闪失，家弟的束修可怎么办..."她说着突然红了脸，团扇半掩芙蓉面，"后来若不是公子出手..."

未尽之言化作眼波盈盈一横，恰似三月西湖水，道不尽的风情。窗外忽有卖花声掠过，带着栀子香的清风穿堂而过，吹散了几分惆怅。

林彦秋轻抚腰间玉佩，犹豫片刻笑道："有一事，在下一直想问，又恐唐突。"

白冰眼波流转，手中团扇半掩朱唇："公子但说无妨。说来惭愧，那日画舫相会前，恰与未婚夫解除了婚约。下船时心神恍惚，这才..."她耳根微红，"除他之外，奴家不曾..."

话题忽转至此，林彦秋一时语塞。幸而官船靠岸，解了尴尬。码头人声鼎沸，挑夫们扛着货物来回穿梭。

"当真要我去？"林彦秋整了整青缎直缀的衣领，笑问。

白冰低头绞着绣帕："自退亲后，家弟总絮叨着要我另觅良配。这孩子..."她忽然抬头，眼中带着狡黠，"所以想请公子帮着应付一番。"

雇了顶青布小轿，二人往岳麓书院去。将至书院门前，白冰才从荷包里取出名帖，让书童去通传。不料书童回来时，她听着听着突然脸色煞白，手中团扇"啪"地落地。

"多谢小哥，我们这就去。"她转身时裙裾翻飞，声音发颤，"家弟在济世堂，他的同窗会来引路。"

林彦秋见她指尖发抖，温声劝道："既在医馆，应无大碍。若真有事，书院早该飞鸽传书了。"

这番话说得在理，白冰稍稍定神。不多时，一个着靛蓝襕衫的学子匆匆赶来，见到白冰便长揖到地："白家姐姐安好。"晨光透过他束发的青巾，在青石板上投下摇曳的影。