“叔叔不要打阿姨屁股，很痛的。”潇潇不知何时站在内室门口，揉着眼睛，一脸懵懂地看着他们，“阿姨若是做错了事，打手心就好。”

林彦秋忍俊不禁，走过去一把抱起潇潇，捏了捏她的小脸：“走，先去净面，再乖乖用膳。”

晚膳过后，天色渐暗。

齐芝怡在厨房里收拾碗筷，时不时侧耳听着内室传来的笑声，林彦秋正陪着潇潇在床上打滚嬉闹，逗得小姑娘咯咯直笑。

她唇角不自觉地扬起，心里涌起一阵暖意。自幼受的闺训告诉她，这般情景，便是女子一生所求的安稳，夫君疼爱，孩童绕膝，日子平淡却温馨。她甚至忍不住想，若这真是她的家，该有多好？

正出神间，院门处忽然传来一阵急促的敲门声。

齐芝怡擦了擦手，快步走去开门，却见门外站着一群人，一对年轻夫妇在前，身后跟着四位年迈长者，再往后，竟是几名衙役。

她怔了怔，随即反应过来：“你们……是潇潇的家人？”

那年轻妇人眼眶通红，未等她说完，便颤声唤道：“潇潇！娘来接你了！”

内室里，潇潇听到娘亲的声音，立刻从床上跳下来，光着脚丫便往外跑。两下一照面，小姑娘“哇”地一声扑进母亲怀里，母女俩抱头痛哭。一时间，老的少的，全都泪眼婆娑。

林彦秋站在廊下，看着这一幕，心中既欣慰，又莫名怅然。

齐芝怡悄悄走到他身旁，低声道：“他们……终究是来接潇潇的。”

他轻叹一声，握住她的手，低低“嗯”了一声。

暮色四合，院外传来归鸟的啼鸣，仿佛也在诉说着离别。

林彦秋牵着同样眼圈泛红的齐芝怡，远远站在廊下，望着院中那一家团聚的场面。小妮子早已哭得梨花带雨，帕子都湿透了半幅。而林彦秋则静默不语，目光落在人群边缘那个身形瘦削的林国东身上，他局促地站着，似是被家人有意无意地排挤在外，显得格格不入。

林彦秋心中暗叹：男子好色本非大过，但若因风流债累及稚子，便是大错特错了。

院门外，四名衙役并未入内，只肃立守候。屋内人已够多，他们便不再进去添乱。林彦秋抬眼瞧见临安城捕头周通正冲自己含笑点头，连忙上前，从袖中摸出一包上等烟丝，恭敬地分与众人，道：“不想连捕头周大人也亲至，实在惶恐。”

周通接过烟丝，神色恭敬，低声道：“此案若无林公子相助，我手下弟兄们怕是要多奔波数日。”