艾德里安咧嘴一笑，露出那标志性的笑容：“但这就是我们活着的意义，不是吗？追逐风暴，然后庆祝生存。”

在他们身后，布鲁克开始领唱一首古老的海贼之歌，粗犷的嗓音很快被众人的合唱淹没：

“扬起帆，迎风浪，

金银财宝在远方。

生为海贼死为鬼，

自由之心永不亡！”

歌声飘荡在渐暗的海面上，与波浪声交织在一起，艾力克仰头饮尽杯中酒，突然跳到主桅的绳索上，像杂技演员一样倒挂着。

“喂！谁要听艾力克大人讲故事？”他大声问道。

“我！我！”雷克顿第一个举手，差点打翻自己的酒杯。

艾力克大笑着开始讲述他们与BIG MOM海贼团周旋的惊险细节，不时夸张地挥舞手臂。每当讲到关键处，他就会停顿一下，引得小鬼们焦急地催促。

全斯靠在船舷边微笑地看着，偶尔补充一两个被艾力克遗漏的重要细节。

夜幕完全降临，但奥沃洛德号上灯火通明，有人搬出了所有能找到的灯笼和蜡烛，将甲板照得如同白昼，香槟一瓶接一瓶地见底，笑声越来越响亮。

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年轻的内瑟斯脸颊泛红，跳到伐尔撒面前：“船长！教我那个剑招！就是你在战斗中用的那个！”

“小鬼！喝傻了？我什么时候会用剑了？”伐尔撒挑眉，但眼中闪烁着赞赏的光芒。

欢闹持续到深夜。当大多数船员已经醉醺醺地东倒西歪时，伐尔撒和全斯来到船尾，望着月光下波光粼粼的海面。

“下一站去哪，船长？”全斯问道，虽然他知道答案。

伐尔撒的眼中闪烁着星辰般的光芒：“船是向前开的，终点站在哪里并不重要，重要的是，”他停顿了一下，喝了一口酒，“这一路上的风景。”

参谋先生没有回答，只是举起酒杯，两只水晶杯在月光下相碰，发出清脆的声响。

……

血刃海峡的黄昏总是来得特别早。

莫利亚站在"幽灵号"的船首，单手按住被海风吹得猎猎作响的黑色大衣。夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地投射在甲板上，像一柄出鞘的利剑。

他眯起眼睛，眺望远处渐渐被血红色雾气笼罩的海平线。

“莫利亚大人，再有半小时就能看到血刃海峡的入口了。”阿布萨罗姆从后面走来，粗糙的手指在海图上划出一道弧线，“按照这个速度，我们能在午夜前穿过赫斯特的地盘。”

莫利亚没有立即回答。他抬起右手，食指和拇指轻轻捻动，感受着空气中异样的湿度，海风里夹杂着一丝铁锈味，那不是普通的海腥味，而是——血的味道。

“减速，升起侦察帆。”他终于开口，声音低沉如闷雷，“让了望手注意海面下。”

阿布萨罗姆脸色一变：“您认为……”

“太安静了。”莫利亚转身，大衣下摆在空气中划出凌厉的弧度，“这片海域至少有三十个赫斯特的暗哨，现在却连一艘渔船都看不见。”

甲板上立刻忙碌起来，霸王海贼团的旗帜在桅杆顶端猎猎作响，黑底上的金色骷髅仿佛在无声咆哮。