姜母往身上擦了擦手，小跑着过去开门，姜父则站起来，看向门口。

火把的亮光照亮了庭院，一众大汉走了进来。

“李大人。”姜父露出笑容，颇为热络的上前迎接。

唤作李大人的男人身材看起来十分臃肿，面庞上的肥肉耸拉着，他径直忽略了姜父的迎接，自顾自坐在了石凳上。

眼睛微微眯起，声音有些尖锐：“征税。”

“是是是，快把准备好的赋税拿过来。”姜父弓着腰，扭头，对着姜母道。

姜母面色有些不太好看，连忙小跑进里屋，掂起脚，从柜子顶上，把一个盖着红布的篮子提了出来。

衙役看了眼赋税，摇了摇头：“不够！”

姜父面容大变，这赋税不够，是要收回田亩的，田亩没了，自己一家人可要成为流民了！

成为流民，居无定所，在这年头，等待他们三人的，就是饿死街头。

“大人，上个月的赋税也是如此，怎会不够？”姜父惊的声音都抖了起来。

“北境战事吃紧，赋税自然加重了。”李大人面无表情，看向姜父的眼神有些不善：“你们交不出？”

几个衙役向前一步，架势很明显，交不上赋税，就要赶人。

姜父这时候额头滚下豆粒大的汗水，心道：“我该如何，我该如何。”

宛如热锅上的蚂蚁，姜母则面色惨白，无力的坐在了石凳上。

这时，人群后面的姜楚心中一动，他向前一步，道：“大人，这赋税加重之事，我们实在是有所不知。”

“求情没用，我要的是赋税。”

李大人不耐烦的摆了摆手。

姜醋耐心道：“不妨这样，我家中还有一头牛，送给大人，这赋税宽限一日，如何？”

李大人拍着大腿的手陡然停住。

“贿赂官僚，这可是死罪。”李大人淡淡的说了一句。

姜母见状，心中一惊，急忙扑倒在李大人身前，护着姜楚，求情道：“大人莫跟孩子一般计较，他不懂事···他不懂事····”

姜父也大惊失色，连忙求情。

姜楚看着父母如此卑微，心中对李大人渐起一股火气，但他还是压住了。

继而笑道：“这哪是贿赂，明明是看各位大人舟车劳顿，小民自愿体恤朝廷命官···”

“只需一日，我便能交上赋税。”

姜楚望着李大人，心中莫名紧张。

李大人看着姜楚，眼神深邃，许久，他坦然一笑：“你这娃娃倒是机灵。”

“也罢，就给你一日时间。”李大人面色一冷，接着道：“如若明日凑不上，你懂规矩。”

言语落下，姜楚重重松了口气。

几个人牵着老牛走出了门，姜楚望着李大人的目光渐而冰冷。

“呼！”

姜母瘫坐在地，她悲恸的道：“没有了牛，怎么耕地··后面的赋税，该如何···”

姜父一脸沉重，上前将姜楚母子抱在怀中，道：“总会有办法。”

“总会有办法。”

一句话，他讲了两次。