见危机暂时解除，众人像是被抽去了筋骨一般，紧绷的神经瞬间松弛下来。

一个个东倒西歪，七扭八歪地纷纷寻找地方休息。

这一晚上，他们摸黑赶了那么远的路，又接连同流民、怪物持续鏖战，身心俱疲，实在是把人累到了极点。

章大亮拖着沉重的步伐，缓缓走到杜尚平身边，从腰间解下一个破旧却打理得很干净的羊皮水囊，递了过去。

关切地说道：“杜兄弟，累坏了吧？来，喝些水，解解渴。”

杜尚平冲着章大亮点点头，也不与他客气，微笑着接过水囊。

不过，他并没有急着往自己嘴边送，而是转身，轻轻将水囊塞到了小师妹手中。

章大亮这才把目光投向杜尚平背上来的姑娘。

只见她模样俏丽，气质清纯，眉眼间透着一股惹人怜爱的楚楚之态，在这慌乱疲惫的氛围中，宛如一朵清新的小花。

“嘿嘿，章大哥，这是我的小师妹。我们刚从桃花庄逃出来的……”

杜尚平见章大哥投来询问的目光，便把自己这些日子如何千辛万苦寻到师娘和小师妹。

又怎样在桃花庄遭遇流民潮的种种经历，毫无保留地一五一十讲给大伙听。

“原来是这样啊！”

章大亮听完，不禁长叹一声，一边唉声叹气，一边脱了脚下的草鞋，用力摔打着草鞋底里的泥块。

感慨道，“唉，这世道真是越来越不太平了啊！到处都是流民潮，老百姓想要过个安稳踏实的日子，咋就这么难呢！”

说罢，他眼中满是无奈与忧虑，望向远方的眼神中透着对未来的迷茫。

这时，那中年秀才迈着沉稳的步伐也凑了过来，目光落在杜尚平身上，眼中满是欣赏，对章大亮说道：

“大亮，你这位小友是何时结识的呀？身手可真是了得，俊得很呐！”

章大亮嘿嘿一笑，赶忙给双方做起了介绍。

原来，这位有着中年秀才模样的人，正是他们私盐贩子帮派的头儿——狄星火。

这位狄帮主原本出身于沧州府的一个富绅之家，家境殷实。

自幼便备受家中长辈宠爱，父母不仅请名师教他读书识字，还让他习武强身，故而狄星火可谓是文武兼备。

只可惜，他家有人在朝中为官，不知怎的就得罪了大太监米祥。

那米祥在朝中权势滔天，心狠手辣，竟动用手段对狄家进行打击报复，最终导致狄家惨遭抄家灭族的大祸。

好在狄星火平日里为人仗义，结交了不少挚友。

当时，一位同窗好友得知消息后，冒着极大的风险连夜赶来通风报信。

狄星火得知后，趁着夜色匆忙收拾细软，在几位忠心家仆的掩护下，历经千难万险，这才侥幸逃得一命。

从此，狄星火便沦落江湖。为了生计，也为了能在这乱世中生存下去，他干起了私贩盐巴的营生。