这时，一直躲在林娘子身后的小男孩，好奇地探出脑袋，睁着一双明亮的大眼睛，看着杜尚平和那后生，奶声奶气地问道：

“叔叔，你们真的不怕那个会咬人的怪病吗？我有点害怕……”

年纪小些的后生蹲下身子，摸了摸小男孩的头，笑着说道：

“小朋友别怕，叔叔们可厉害了，什么怪病都不怕。你只要紧紧跟着我们，保管你没事儿。对了，你叫什么名字呀？”

小男孩眨了眨眼睛，小声说道：“我叫小虎。”

“小虎啊，真是个勇敢的名字。等咱们到了黑风岭，叔叔给你取糖块吃。”后生笑着说道。

众人在凉棚里稍作休整，商量好接下来的行程。

杜尚平又向那位老叟和婆婆详细打听了一些前往西泉镇的路线和周边的情况。

一切准备妥当后，他们便收拾好行囊，踏上了旅程。

阳光洒在他们身上，一行人沿着小道缓缓前行，身影在斑驳的树影中时隐时现。

然而，他们并不知道，前方等待着他们的，究竟是怎样的未知与挑战……

而那三个鬼鬼祟祟的人，在他们离开后不久，也悄悄起身，远远地跟在了后面，眼神中透露出不怀好意的光芒……

众人陆续走出凉棚，就此结伴踏上行程。

那两个身着青色短褂的青年，原来正是走街串巷的货郎哥，乃是亲兄弟俩。

兄长名为章大亮，生得浓眉大眼，一脸憨厚朴实之态，浑身透着股爽朗劲儿；

小弟唤作章小毛，模样倒是更为清秀，透着机灵聪慧。

他们的货郎车构造颇为特殊，四个车轮皆精心包裹着一层铁钉，每推动一步，便发出“咯吱咯吱”清脆又独特的声响，仿佛是在为他们的行程打着节拍。

车上井然有序地码放着一摞箱子，大大小小，形态各异。

大的箱子看起来颇为沉重，想来是装载着诸如铁锅、布料之类的大件生活用品；

小的则或许存放着针头线脑、胭脂水粉等精巧物件。

从这些箱子便可看出，他们为了这一路的生意，着实准备了不少实用的货物。

只见章小毛双手稳稳地推着车子，两条胳膊上的肌肉高高隆起，彰显着他的力量。

尽管货郎车满载货物，可他却丝毫不觉得吃力，一路上还说笑着，步伐轻快地跑在了众人前面，时不时还回头招呼大伙跟上，那活力满满的模样，感染着同行的每一个人。

就这样，一行人伴着货郎车的声响，有说有笑地行了一盏茶的时间。

不知不觉间，大伙行到了一处山谷间的岔道旁。

眼前的山谷，两侧山峰高耸入云，遮天蔽日，只留下中间一条狭窄的山道蜿蜒向前。

岔道处，一条小道通往北方，道路两旁杂草丛生，显得格外幽静；

而另一条则向西延伸，路面相对宽阔，却也隐隐透着一股神秘。

章大亮凭借着多年走南闯北积累的经验，毫不犹豫地带头选择了向西的那条山道，率先迈出坚定的步伐。

众人见状，也纷纷跟上，鱼贯而入，沿着这条山道缓缓向西行去。

此时，阳光透过山峰的缝隙洒下，形成一道道金色的光线，映在众人前行的道路上，仿佛为他们的旅程铺上了一层梦幻的色彩。

众人沿着山道继续前行，原本轻松的氛围逐渐被一丝不安所取代。

走着走着，前方突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，十几个人如鬼魅般从两侧的树林中窜出，迅速将大伙团团围住。