三月初八，北京大定府

黎明时分，府衙内传来急促的马蹄声。守门的士兵刚要阻拦，就看到来人手中高举着金牌。

"上京急令！速请留守将军！"信使大喝道。

很快，北京留守完颜宗固被惊醒。他匆匆披衣而起，来到大堂。

"宗固将军，"信使单膝跪地，"陛下有旨！"

宗固接过圣旨，仔细阅读。看到调兵二万的命令时，他的脸色变了。

"二万人......"他喃喃自语，"这可是咱们北京的大半兵力啊。"

副留守完颜撒里忽被动静惊醒，也赶了过来："宗固兄，出什么事了？"

宗固将圣旨递给他："你自己看吧。"

撒里忽看完，也倒吸一口冷气："这......这是要倾尽全力决战啊。"

"陛下的决心很明确，"宗固叹道，"集中兵力，与宋军决战。"

"可是咱们一旦抽调二万人，北京的防务怎么办？"撒里忽担忧道，"万一蒙古人趁机南下......"

"撒里忽，你想多了，"宗固摇头，"蒙古诸部现在还在为争夺汗位内斗，根本顾不上南下。而且就算南下，咱们还有一万五千人守城，再加上城墙坚固，足够应付了。"

正在两人议论之际，营门外传来急促的脚步声。千夫长完颜胡里改匆匆进来："将军，各营都有动静，兄弟们听说要调兵，议论纷纷。"

"议论什么？"宗固皱眉。

"有人担心去了燕京就回不来了，"胡里改小心地说，"还有人在问，为什么不在北京坚守，非要去燕京送死。更有甚者，竟然在议论撒八投降的事，说什么既然撒八都投降了，咱们还坚持什么。"

宗固脸色一沉："胡里改，你立即传令各营主将，严禁议论军机！谁敢再说这种话，立即军法处置！"

"是！"胡里改应声而去。

撒里忽担忧地说："宗固兄，看来撒八投降的事，对军心冲击很大啊。"

"唉，"宗固叹息，"某也没想到撒八会做出这种事。但现在不是考虑这些的时候，当务之急是完成陛下的调兵任务。"

"那咱们什么时候出发？"

"圣旨上说得很清楚，十日内到达燕京，"宗固算了算，"从北京到燕京约四百里，大军行进需要三天。也就是说，咱们最迟后天就要出发。"

"这么急？"

"没办法，这是死命令，"宗固道，"立即传令各部，挑选精锐二万，准备出征。记住，要挑最能打的，这次是去决战的，不是去凑数的。"

"是！"撒里忽应声而去。

等撒里忽走后，宗固独自坐在大堂内，心中五味杂陈。

从河东败报开始，到朔州、应州失守，再到撒八投降，金国的形势确实越来越严峻。现在陛下决定孤注一掷，集中十万大军与宋军决战，这或许是最后的机会了。

"但愿这次能够成功，"他喃喃自语，"否则......"

他不敢往下想了。

同日，东京辽阳府

东京留守完颜宗雄也收到了调兵令。与宗固不同，他的反应更加复杂。

"两万五千人......"他看着圣旨，额头冒出冷汗，"这可是咱们东京的大半精锐啊。"

副留守完颜娄路问道："宗雄兄，有什么问题吗？"

"问题大了，"宗雄苦着脸，"咱们东京面临的威胁比北京大多了。辽东的契丹人蠢蠢欲动，高丽那边也不太平，万一宋军从海路进攻......"

"可是陛下的圣旨......"

"某知道，"宗雄打断他，"但某实在担心。抽调两万五千精锐后，咱们只剩下一万多人。这点兵力，能守住偌大的东京吗？"

娄路沉思片刻："宗雄兄，某觉得你多虑了。宋军现在全力攻打燕云，哪有余力兼顾东京？而且从江南到辽东，路途遥远，宋军即使想要海攻，也需要大量准备时间。"

"话是这么说，"宗雄依然忧心忡忡，"但万一出了意外......"

正在两人议论之际，门外传来喧哗声。千夫长完颜术列匆匆进来："将军，不好了！城中出现逃兵！"

"什么？"宗雄大惊，"多少人？"

"目前发现的有二十多人，"术列急切地说，"而且还在增加。兄弟们听说要调兵去燕京，都很恐慌。"

"为什么恐慌？"

"他们说燕京是死地，去了就回不来了，"术列小心地说，"还有人在传，说撒八那样的名将都投降了，说明宋军真的很厉害，咱们去了也是送死。"

宗雄听了，气得脸色铁青："混账！立即派人追捕逃兵，抓回来全部军法处置！另外，严禁任何人议论撒八的事！"

"是！"术列应声而去。

娄路担忧地说："宗雄兄，看来军心确实有问题。如果不妥善处理，恐怕会影响整个调兵计划。"

"某也知道，"宗雄烦躁地说，"但现在怎么办？陛下的圣旨不能违抗，但军心如此不稳......"

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"要不这样，"娄路建议道，"咱们先选出最可靠的将领，让他们分别管束自己的部下。同时，对那些军心动摇的士兵，暂时不要选入出征队伍。"

"只能这样了，"宗雄点头，"立即去办。记住，此次出征的两万五千人，必须是绝对可靠的。宁可数量少一些，也不能带着有异心的人去燕京。"

三月初九，咸平府

傍晚时分，上京的信使终于赶到了咸平府。府衙内，留守完颜谌母正在处理公务。

谌母是金国少有的女将，当年跟随太祖征战天下，立下赫赫战功。虽然年过四旬，但依然英姿勃发。

"将军，"副留守完颜石伦急匆匆跑进来，"上京急报！"

谌母放下手中的文书："什么事这么急？"

石伦将圣旨呈上："陛下调兵令！"

谌母接过圣旨，仔细阅读。看到要调兵一万二千的时候，她的眉头紧皱。

"一万二千......"她沉思片刻，"石伦，咱们现在总共有多少兵力？"

"回将军，总计两万三千人，其中精锐一万五千，签军八千。"

"那就是说，要抽调咱们三分之二的精锐，"谌母点头，"可以接受。但问题是，时间太紧了。十日内赶到燕京，从咱们这里到燕京至少要走五天，也就是说，咱们只有五天时间准备。"

"将军，某觉得有些困难，"石伦担忧道，"不仅是时间紧，关键是兄弟们的士气......"

"士气怎么了？"谌母问道。

石伦犹豫了一下："自从撒八投降的消息传来，兄弟们议论纷纷。有人说宋军火器厉害，有人说连撒八那样的名将都顶不住，咱们去了也是送死。"

"放屁！"谌母勃然大怒，"一群没出息的东西！撒八投降就投降了，那是他没骨气！咱们女真儿郎，什么时候怕过死？"

她猛地站起身来："立即传令全军集合，某要亲自训话！"

很快，咸平府的两万三千大军集结在校场上。谌母身着戎装，策马来到队伍前方。

"兄弟们！"她朗声说道，"某听说你们在议论撒八投降的事，还有人说宋军厉害，去燕京是送死。某今天就要问问你们，你们还记得自己是谁吗？"

"我们是女真儿郎！"有士兵高声回答。

"不错！你们是女真儿郎！"谌母声音如雷，"当年，太祖皇帝带着咱们女真人从白山黑水起兵，一路打到中原，灭了辽国，败了宋朝。靠的是什么？是咱们不怕死的血性！"

她指着远方："现在宋军来犯，某要问你们，是要做缩头乌龟，还是要做顶天立地的男子汉？"

"做男子汉！"士兵们齐声高呼。

"好！既然如此，谁愿意跟某去燕京杀敌？"